她在他對面的椅子坐下，說︰「我們由何處開始？」
他由桌子旁邊的架上取下一支煙斗，再由口袋拿出一個小皮袋。他坐下之後，填滿煙斗，並利用臘燭點著菸草。他含著煙斗，說︰「你又這樣做了。」
「做什麼？」
他的眼楮盯著她，由口中拿出煙斗，吸唇吹出一個完美的煙圈。它就像一根風中的羽毛，慵懶地向地飄了過來。「一個鐵匠也不可能撬開你的唇。你像個修女正襟危坐，雙手拘謹地疊放在膝上。但你的心思絕不純淨。」
此刻煙圈和餐盤一樣大，飄近她。她若不移向一邊，煙圈就會罩在她頭上。他怎麼可能讀出她的心思呢？他不可能那麼了解她，他只是想激怒地。她要自己輕松下來。「以後我會努力不使我的行為令你不悅。」
他再度含住煙斗。「只要主題正確，隨便你怎樣都可以上他喃喃地說。
「很好。」她不理會暗示，選擇絕對能挫他銳氣的話題。「葛絲今天發脾氣，把你的床單和刮胡肥皂扔了。」
他嘆口氣，兩眼望著天花板。「我們有得是床單，而且補鍋小販會帶肥皂來賣。告訴我，女孩都睡了嗎？」
他顯然不在乎他的情婦做什麼。「她們睡得像天使。」
他差點噴掉煙斗。「你如何辦到的？」
「我給她們說了個故事，她們就睡著了。」
他靠向椅背，腳放在桌上。他的靴子擦得那麼亮，燭火都反映在皮革上。
「她們會每晚都期待你說故事給她們听。」
「我不介意。」她老實地說，喜愛地微笑。「看雅妮那麼專心還有……呃……那麼安靜，很有趣。」
他的眉挑起。「在你說故事時沒有惡作劇嗎？雅妮沒發出粗魯的嗓音或接她的姊妹？」
「沒有，她被寶佳絲公主的勇敢迷住了。不過，若婷指控施約翰和異教徒的印地安人來往。」
他會意地一笑。「她有時有點過分守禮。」
「你反對女人過分守禮嗎？」
「起碼有四個女人我曾希望她們守禮一些。」他喃喃地說。
一個男人怎麼可能把自己的怪罪于女人呢？茱莉真希望莉安曾更加慎思考慮；如果這樣，她今天仍會活著。
「你在想什麼，令你那麼痛苦？」地質問。
茱莉留心地看著他。「我不是痛苦。我是在想若婷，她不是有意過分守禮，她只是說出她的意見好讓別人注意她。」
「有趣的觀察，茱莉。瑪麗和莎拉對你的故事又有什麼反應？」
「正如你能想像的，說了一大堆。瑪麗對食物問了不下十個問題，由印地安人多常舉行歡宴到寶佳絲最喜歡吃什麼。親愛的莎拉則自己做了許多家庭作業。」
「噢？」
茱莉輕笑道︰「她背誦寶佳絲死時的不幸環境」
「告訴我。」
「她在準備坐船回維吉尼亞時死去。莎拉哭著哀求我留在蘇格蘭，因為她怕如果我要回維吉尼亞，我也可能會死。雅妮說」茱莉忍不住笑起來。
「快點，說吧，讓我也笑一笑。」
「雅妮說她寧願死也不願像寶佳絲被埋在墳墓里。」
「哈！」他豪放的笑聲充滿房間。「她就跟那個柯麥隆一樣固執。」
茱莉忍不住說︰「她們很幸運，擁有這麼愛她們的父親。」
他的眼中閃著驕傲。「我擅長愛女性。」
「我相信，你對你的女兒還有別的問題嗎？」
「沒有了。」他揮下煙斗，豪邁地說。「我贊成你的方法。」
她想告訴他，他可以把他的贊成塞入煙斗里。她老早告訴過他，她對照顧孩子很有辦法。難道他、永遠不會相信她嗎？
邊門打開。管家湯姆走進房里，來到公爵的旁邊。
湯姆看起來約三十歲，像個整潔的人。雖然他和公爵說話時有相同的喉音，可是這是唯一相似點。湯姆穿著黑色及膝長褲及白襯衫，和一件及腰外套。他並穿著有牛角扣的方頭鞋。他黑直的頭發整齊地貼在頸背上，兩撇胡子修剪得很漂亮。看見他使她想起無越的殯儀館的人。
「爵爺，柏小姐。怨我打擾，可是我們有訪客，是來自──」他銳利地瞥視茱莉一眼，然後彎身以手遮住鮑爵的耳朵，開始沒禮貌地耳語。
鮑爵的腿砰地打在地上，他在椅中僵直地坐起，牙緊緊地咬著煙管，雙手握成拳頭。湯姆說得愈久，公爵就變得愈生氣。他深藍的眸子眯著，鼻子翕動。
避家可能帶來什麼可怕的消息呢？
藍棋感到無比的憤怒，將煙斗啪嗟放下，他喜愛的菸草味此刻在他口中變得苦澀。家庭教師也嚇住了，迷人的眸子恐懼地大睜，原本端莊地疊放在膝上的手，此刻緊抓著椅臂。她正在隱藏什麼事，他知道。可是他說不出她今晚的動機。
在幾分鐘里，他平靜而享受的生活已被連根拔除。
「我發誓，我要干掉施威爾。」
「爵爺，我拿這些一孟家人怎麼辦？」
湯姆聲音中的急切激使藍棋推身站起，椅子猛然倒在地上。他磨損的耐心歡迎這種暴力。「有幾個人？」
「六個，包括小孩。」
小孩。在大人戰爭的殘忍爪子下，連無助的小孩也遭殃。「暫時叫他們待在原處，不過去找伊恩。要他提供他們住處。」
「馬上就去。」湯姆由通至城堡重要部分的雙扇門出去。
「我能效勞嗎？」茱莉問。
「別管這件事。」他咆哮道，了心只想著隔壁房間里等著他的麻煩，他大步走向邊門。
「爵爺？」
一個輕柔的維吉尼亞口音壓過耳內的嗡嗡之聲。
他驀地轉身。「干麼！」
她跳向後，恐懼地睜大眼楮。
他瞪著她。
她猶豫地說︰「我可以留在這里一會兒嗎？」她一手指著牆上的書。「明天的課……我想準備一下。」
「你要準備什麼都隨你！」他知道自己不講理，但在這一刻，他控制不了自己的憤怒。
她的唇再度緊抿，挺直著背脊走向梯子，拿起燈。他听到隔壁房間里有嬰孩的哭聲。
憤怒重新竄身而過，但他揮掉怒皺的眉，輕輕地打開書房的門。
景象比他的想像更糟。
男人垮著雙肩，眉頭深蹙，在孩子們旁邊踱步。三個年齡依次而下的男孩，穿著縐兮兮但剪裁很好的衣服，他們的頭發蓬亂，不安地圍著」個女孩鬧著。
藍棋看到她，心疼不已。她看起來僅約七歲，緊抱著哭鬧的嬰孩，低聲地哄著。孩子的母親呢？
藍棋把門關上。
五對眼楮盯著他。男孩們頓著腳，搓著手臂砝寒。男人走上前。他的頭發短而整齊，是東羅斯地區流行的樣式。雖然他的個子比藍棋較矮，但身體卻很健壯，而且有張老實的臉。
這男人彎身鞠躬。「爵爺，我是孟費根，尼格村的桶匠。我原想等到早上，但府上的總管說您會想立刻知道治安官對我們所做的事。」他搖搖頭，眼中滿是哀愁。
藍棋強迫自己微笑，任何承認只會加重眼前這人的傷痛。「現在別管那個姓施的混帳。我很高興你來了，費根。這些可愛的孩子是誰？」
男人緊張地吸口氣，以多繭的手模著領邊。「是我的兒女，爵爺。」他轉向他們。「站好來，向公爵行禮。」男孩們鞠躬，女孩想屈膝行禮，但差點絆倒，較大的男孩扶住她。她害怕地瞥她父親一眼，小嬰兒仍在哭。
「都是很乖的孩子，」男人喃喃地說。「尤其是……」
「夫人呢？」藍棋關心地問。
費根的嘴角微弱地牽動。「在篷車里，先生，現在在馬廄。她自產後就很虛弱，而且旅途對她也很辛苦。她正在休息，我的大女兒陪著地。」