她像是在荒野中找到一条小径似的。“告退，爵爷。”她喃喃地道，然后走向庭院去调查。
第二章
凯尔对自己扮演的愚行大笑，一面看著她离开。透过镜片，她看起来是一团深红色的影像。从眼镜边缘望去，她则是一幅殷红的美景。他审视她下巴的角度、她肩膀的形状、她臀部的摆动，以及她坚定的步伐。这位迷人娇客的猝然离开是大有文章的。
她为何往外走？为何没有向他说明她来基德堡的原因？绝非轻佻的女流之辈，马若兰小姐和她的外交成就是有目共睹的。
哦，但她此行的任务是注定失败了，她休想在边地建立和平。她的巧言令色不能解决有关焚毁农庄和新境的纷争。杜凯尔要以自己的方法对付他的英格兰邻居。但首先他得使她相信他在这场边地纠纷中是无辜的，然后他就让这位高兴的外交官与她奇怪的侍从们打道回府。
要快，因为边地勋爵有使命在身。
可惜，他想，不能在别种情况下征服她。他喜欢聪明和练达的女人，如果谣言属实，她是两者兼备的。
她还拥有珍珠般的莹白肌肤，如云霭般的灰色深邃双眸。秾纤合度、曲线玲珑，使他情不自禁。在她眼中，他“必定”是个糊涂而懦弱的笨蛋。
凯尔和儿子与若兰小姐的随从聊天之后，决定进行一个会使马若兰人仰马翻的计划。心意既定，他拉铃召唤管家，然后注意力转向他唯一的子嗣。
孩子站在若兰小姐的两位少年随从面前。那两人是一对有趣的组合：一位黝黑、瘦削、具有其非洲祖先的黑眼和柔软黑发；另一位则具有西班牙大公的尊贵侧影和五官。然而两人有相似点：额头上有一模一样的美人尖及门牙上的牙缝。
一位外交官为何会带著两个少年旅行？凯尔上前向他们致意。
这时，若兰小姐飘然回到房间。凯尔对那两位少年的好奇心霎时飞走。
她轻移莲步，带著如王后般充满自信的微笑。她在庭院中看到什么玄机使她如此自信？他的手下忠心耿耿，没有人会泄密。
凯尔摆出茫然的表情，疾步走向她。“你是否遗忘了什么？我可以命仆人去拿。”
她的瓜子脸筑然的露出愉快的笑容。“没错，凯尔爵爷。我忘了向您介绍我的朋友。”
他应该会逐渐憎恨那种安抚的口吻。当然，除非她是正果身躺在他床上，在他耳畔呓语。想到和如此姣美的淑女燕好，他差点微笑。但此刻不是遐思的时候。如果不小心，他可能会失风。
“他们是双胞胎，父亲，”他的儿子宣称，一面拉扯他那条险些又掉下来的格子呢律。“他们十二岁。”
若兰小姐走到两位少年之间，双臂搭在几乎与她齐高的两人肩膀上。“爵爷，容我介绍柯塞拉、柯塞凡全欧洲和英格兰最优秀的书记官。两位，这是凯尔爵爷，基德堡伯爵。”
两人愉快的向他致意。他们从女王那里学会礼仪。凯尔和他们握手，发觉他们的特点：墨渍和谦逊。
他佯装痴呆的眨眼。“书记？多么高尚的职业！我一向不会算页数，每次都搞成一团。我想年纪和才能是不成比例的，是吗？阁下。”
如果表情昙言语，凯尔便面对了两种外国语所发出的厌恶之情。塞拉蹙眉，那红褐色的肌肤在嘴角处出奇的显得白哲；塞凡则嗤之以鼻地对凯尔打量一眼，发现他不堪一击。
凯尔愚鲁的笑道：“两位见过犬子麦”
“罗伊。”麦肯插嘴道。
凯尔想要怒叱他。他可以讨厌他的名字，但是老天，不要在女王使者的面前使性子。凯尔松了一口气的看到管家安太太碎步走进来。
她注视他的伪装，眼中闪著笑意。她拉起围裙，将她的狮子鼻埋在里面，假装打喷嚏。
“欢迎光临基德堡，小姐，”安太太说道。“我正为你安排好房间，请你移驾去看看。”
想到客人的房间，凯尔感到释然。堡中的密道可供他通往每个房间，他可以偷听她的谈话。只要推开衣橱的木板，他可以进入房间查看每一封信函。
他深深鞠躬。“那么我就此道晚安。”
麦肯抱著那把笨重的剑跳上楼梯。书记和那一位看起来出奇眼熟的小姐跟随在后。
出乎凯尔意料的，若兰小姐滑入壁炉旁的一张椅子。“你愿意陪我吗？凯尔爵爷。”
他看一眼时钟，复仇的念头在他脑中打转。不到一个小时之内，他的部下就会聚集在哈迪恩之墙附近。他将率领他们越过边界，抢回一群失窃的羊。但愿他能为那些死去的佃农报仇。他的良、心谴责他，但他不能杀害那些可怜的英格兰佃农。他希望得到和平的结局。
他在若兰小姐对面坐下。“我们长话短说好吗？”他抱怨道。“我有一批猫头鹰羽毛要清理。”
她划著椅子扶手，无心的说道：“多么刺激啊！出去骑马真好。”
他准备和她打哈哈。“当然你不是一路骑马从”他咽下“伦敦”两个字，因为他是不应该知道她的行踪的。
灰眸盯住他。“我正是骑马来的，我不愿再坐船。我喜爱骑马，艾琳小姐也是。”
对那位小姐的好奇使他冲口而出：“她是谁？”
她不动声色的说道：“施艾琳。”
这点令他大吃一惊。施艾琳是已逝查理二世最受人议论的私生女，兼女王的表妹。
“我不懂，”若兰继续温和的说道。“为什么我们到达时，城强墙上一名士兵都没有，然后才一眨眼的工夫，城墙上至少有五十位武装人员了。”
懊死！这就是她出去的原因。这位小姐和黄鼠狼一样狡猾。但杜凯尔毫不逊色。“我确实不知道，得去问那个训练他们的大汉。或许一向就有那么多守卫。不，我们是爱好和平的民族，你的安全至上。”
“我懂了。”
四两拨千斤。他的直觉是想告退开溜了。他的手下在等候。但是瞧瞧她，外表如此文静娴雅，内心却机智聪明，凯尔决定和她玩一玩。“但愿我也能。”他叹道。
她眨眼，注视壁炉上挂的凯尔父亲的画像。“也能什么，爵爷？”
他再度叹息。“也能懂。我希望我的脑袋有正常人一半的聪明就好了。只祈求儿子的视力不要像我的这样差。”
她的手指在木头上敲打，答答的声音响遍屋内。凯尔为自己喝采，她并不像外表那样镇静。
她发现他在注视她的手，停止敲打。“陪我来的土兵会在守卫室中过夜，明天回伦敦。”
她将要和那些一神经质的英格兰士兵一起回去，如果凯尔得逞的话。“很遗憾你这么快就要走了。”
“哦，我不走。”
他吃惊的将双手伸到胸口上。“但是我们这里不能招待小姐。我们的确提供住宿给每一位旅行者，但是我有我的工作，你会妨碍我的工作。”
“我保证不会太打扰您。”
厚厚的镜片将她的胸脯在他眼前放大，完美无瑕的柔女敕肌肤诱人的起伏。视力不良倒也有好处。此刻地自己说出她的目的则更有好处。“那么谁要护送你回去？单独旅行太危险了。”他说道。
“我知道，”她的笑容太甜了。“我看到被焚毁的农庄……和坟墓。”
她到底知道多少？那双盘算的眼睛盯住他的，但凯尔不会流露出对那些佃农的哀伤的。羊可以递补，”并且得到复仇。“我的管家会处理这件事。”
她优美的眉毛高耸。“您在那些坟墓中埋葬的是羊？啊，我懂了，然后你因为做了这个而手上长水泡。”