他张开双臂。“他把我给了你。”
“我不要你。”
“你要，只是你还不知道罢了。”
“你是聋子。”
他身子一僵，朝马房的墙壁踢了一脚。马侧身躲开。“别怕，老马。如果我告诉你，你若拒绝嫁给我，他就得把他的古堡和葡萄园让给我呢？”
多年来她祈祷这种情况会出现，只要能让她父亲晓得她存在就好。但经过多次订亲，她感觉被利用了。“我可不是农奴的女儿，为了几亩地就要被迫出嫁。”
“你情愿坐视他失去珍惜的一切？”
“我完全不在乎在法国的那栋石堡和葡萄园。他若跟你打赌输掉那些东西，不干我的事。不过，我倒想不到他会输。听说为了赌赢，他情愿作弊诈骗。”
他正色道：“这话尖刻无情，茱莉。他是你的父亲。”
她顿时感到羞惭，移开目光。修女们曾告诉她，她对她父亲要求过高。一个听话的女儿懂得自己的本份。哦，她父亲替她选择了什么样的本份啊。他要她住在法国僻远乡下一所修道院的幽暗小房间里，她的同伴只有上了年纪的修女，一只坏脾气的山羊，几只小鸡，和一匹名叫“火焰”的暴躁母马。她给树木石头取名字，假装它们是她的玩伴。春天，她给它们戴上雏菊花环，谢谢它们选她为五月皇后。夜晚，她向它们诉说她的寂寞。
“拿去，”他递给她一条手帕。“擦干眼泪。”
她不知道自己哭了。当热泪滚落双腮时，她忍不住又想，一个襁褓女婴会犯下什么样的可怕罪行，要承受如此孤独的童年。讽刺的是，她的罪行是多年后才发生，在巴斯城。
一双有力的手臂圈住她。她来不及反抗他已将她拉入怀中。“嘘，”他凑在她耳边喃喃道。“别哭。没有任何事会这么糟。跟我说，什么事让你如此难过？”
“你不会懂的，别再这么体贴。”
他抚模她的头发。“一切都会没事的，茱莉。”
他的口气真挚，令她明知不可向这样的软弱让步，却又管不住自己。他愿意给予安抚和慰藉，而她正需要。就趁他还在此地的时候接受吧。跟其它多数追求者一样，他很快就会离开巴斯，她再也不会见到他了。
他双手游抚她的背。“这才是乖女孩，放松下来吧。”
她放松了自己。而随着她头脑清醒过来，理智也恢复了。她抽回身子。“你诱使我软弱了片刻。不过，我还是不会嫁给你。”
“你在自说自话。”他的唇轻触她的额角。
“今晚你当众羞辱我。”
“对不起，我再也不会这样做。”
“没错，因为你将要走了。你只要告诉我家父以什么事或物勒索你，我会把事情解决。而且别拿他曾失去葡萄园来骗我，我不相信你。”
“你也不喜欢我，你大概每天晚上都在诅咒我下地狱。”
这自怜的话令她感到讽刺极了。任何女人都会想要齐雷克，而安茱莉却不能想要他，不能以他提出的条件接受他。
她深吸一口气，鼻腔填满他的柠檬皂香。“我不诅咒骂他人，永远不会。”
“嗯。”他低沉的嗓音在她耳中振动。“一个令人敬佩的美德，局长小姐。”
要讲理，她告诉自己。你已经发泄了怒火，你还有工作要做，让他带着他的尊严离开。“我不是不喜欢你。我说过——如果情况改变——我们也许会成为朋友，这话是真心的。”
他的唇轻触她的面颊，他的胡须撩抚她的肌肤。此刻他似乎让人觉得既安全却又危险。
“我们可以试试看，”他说，他的嘴距离她的非常近。“重新来过。你喜欢我吻你的。”
“不！我不喜欢。”
他的眼中闪过一抹奇特的光辉，若非她心中有数，否则可能将它错会成柔情。“你喜欢。”
“我吻你是因为感激你做的事，结果你做的跟你说的竟是两回事。”
他微笑捧着她的头。“你的眼神告诉我那不是唯一的理由。”
如今他们是礼貌交谈，她可以说出实话。“我只是对你的胡须好奇。”
“我明白了，”他郑重其事地说。“你喜欢它碰到皮肤的感觉吗？”他取饼手帕沾沾她的眼睛。“是痒还是刺痛？”
在他温柔的照拂下，她的身子渐渐热起来，烦躁不宁。“我已经忘了是什么感觉。”
“因为你对我只觉得感激？”
“对，就是这样。”
“我完全了解。”
四目相交。她移不开目光，无法退避或抗拒在那碧绿深处闪烁的兴趣。他是个自私的骗子，她提醒自己。他是想安抚她，以便勾引她。
“我很高兴能帮助你，茱莉。”
他的唇贴在她唇上，缓缓地、挑逗地移动，给她时间决定她是否喜欢那感觉。她喜欢。他的唇又暖又软，他的味道带着甜甜的法国白兰地和刺激的烟草味。受到鼓励又好奇之下，她模仿地移动她的唇。他斜过头更深入地吻她，他的舌拨开她的双唇，他的胡须轻刮她的面颊令她肌肤作痒。她月兑口要他停止，但他的舌尖滑入，夺去了她的话，点燃了一团令她从内到外热烫的火。她全身发软，双手像爪子般抓着他，揉皱了他柔软的丝质衬衫，仰身贴近。她管不住自己。他愿意给予安抚和慰藉，而她正需要。就趁他还在此地的时候接受吧。跟其它多数追求者一样，他很快就会离开巴斯，她再也不会见到他了。
他双手她的背，圈住她的腰，抱着她，吸吮她。她呼吸急促，力持警醒，但理智有如小船残骸漂浮在一片快感的汹涌大海上。
“你感觉如何？”
“像残骸漂浮在……晤，其实，我觉得很奇异。”她坦承。
“记住，”他耳语。“这只是感激。”
她也耳语：“如果这是感激，齐雷克，那国王就是土耳其人。”
他轻声笑了。“你真是个值得争取的人物，安茱莉。”他又吻她。她的知觉晕转。毫无经验的安茱莉也认得欲火往上涌升。她的身体反应并不委婉：她酥胸沉胀，渴望他的触模，她的女性渴盼更深的亲密。她的双手自作主张地移上他的颈项，伸入他的发际。丝带松月兑，她的手指在浓密、慈曲的发丝间穿梭。
他闷哼着，将他的舌尖更深入她的口中，她欣然迎接，扮演着好学生的角色，向他学习抚弄、撩拨，沉醉在激情的课程中。
他轻咒一声，扯开他的嘴，将他的唇沿她的颈项往下移。然后他双手推开她的披风，伸入她的上衣，托起她的酥胸，挑逗绷紧的峰尖。她的知觉集中在那一点上，当他伸出舌尖舌忝它时，她轻抽一口气，微微发抖。
他报以一声轻喘，然后将它整个含入口中。她的背有如紧绷的弓弦。
“你可以用它养育我们的儿子，茱莉，”他贴着她的肌肤说。“或者喂个跟你一样可爱的女儿。”
是啊，她的心吶喊。我会爱孩子，我会珍惜关怀婴儿。
“答应我，茱莉。”
他将她一把抱起，她的“好”字转为惊呼。在激情的晕眩中，她望着他推开马厩门，听到他的靴子踩过泥泞的院落。他轻而易举地抱着她，恍惚中，她拉上披风遮住她果程的胸，柔软的毛裘扫过她的峰尖，她打个颤。邮政号角及球形灯在门口上散发出光辉，星星在天上眨眼睛，风在他们四周呼啸。
他抱着她走上台阶，到了顶端，他俯身说：“推开门，爱人。”
沉迷在他双眸灼热的讯息中，她伸手抓住门把，推开门。