“小姐，你无需请求。你是这儿的女主人，我只是个女仆，我听你的吩咐。”
“不，我不需要一个奴隶，”碧雅特丽丝继续用恳求的口吻说，“我需要的是一个朋友，说你是我的朋友，姬热拉。”
姬热拉握着碧雅特丽丝的手让她放心，可却不敢看她的眼睛。眼前这个女人将和鲁特加结婚，和他睡觉，和他，为他生孩子，有一天还会学会爱上他。而姬热拉是她的朋友，每天听着她讲有关她丈夫的私房话，看着他们俩一起编织幸福的生活。
她的生活从什么时候开始变得这么一团糟呢？
第十六章
“这确实非常漂亮。”碧雅特丽丝把一份衣样递给德拉达，礼貌地笑笑。织屋的女人们试探着还以微笑。“甘德施尔姆修道院的织机上可织不出这么好的衣服，非常感谢你们为我织这么好的结婚礼服。”
德拉达点点头。“很高兴为您效劳，愿您和我们主人的结合能给这个地方带来和平。”
碧雅特丽丝礼貌地仔细查看了织机、转轮、纱锭和羊毛，可她并不真正有兴趣。姬热拉整个早上领着她里里外外参观城堡，她就要成为这儿的女主人了，可她瞧瞧这儿瞧瞧那儿只是出于礼貌，没有任何兴趣。蔬菜棚现在不再是关犯人的地方，又堆满了萝卜、甜菜根、荳类和洋葱，对她来说兴味索然，烟房、铁匠铺、军械库、狗窝、鸡窝、牲口棚也是一样。马棚里的马把她吓坏了，马的每一声嘶鸣和马腿的踢蹬都使她紧紧抓住姬热拉。
她们离开织房，女仆们小心翼翼地对她们说再见。姬热拉感到这一天过得并不顺利。碧雅特丽丝对纺纱、织布、储藏食物、烹调、准备燕会、制作蜡烛和肥皂，诸如此类一个保留地的女主人必须具备的知识一窍不通。她和女仆们和善地打招呼，可是只要碰到一个男人，不管他是武士、仆人还是自由农民，都会使她像乌龟一样把头缩进去。她的手缩进外衣长长的袖子里，胳膊紧紧地抱在胸前。姬热拉想，如果她能把脸埋在头发进而的话，她会这样做的。
然而，这已经够难为碧雅特丽丝的了，她极力向所有的人表示友好。当城堡里邋遢的孩子们围在她身旁，争先恐后地伸出脏兮兮的小手抚模她，大声叫着引起她的注意时，她没有表现出丝毫的反感。当她走到礼拜堂祈祷时，姬热拉觉得她像个圣女。至少姬热拉认为圣女就应该是这样。她紧闭双目，面色沉静，如此地专注于祈祷，好象已经忘却了尘世的一切烦恼。就是高恩特神父穿着他那身精致的法衣走进来时，也不忍惊扰碧雅特丽丝。姬热拉想他是想以他显赫的地位引起阿顿的新女主人的注意。碧雅特丽丝祈祷完了站起来看见高恩特神父，神父把他的问候变成了一次即兴布道，他谈到阿顿的异教徒和撒克森人中间盛行的异端思想，警告她，同时敌意地瞥了姬热拉一眼。不要轻信那些可能会玷污她灵魂的人，不要和他们在一起。
“瞧他那副一本正经的样子。”她们离开礼拜堂时雅特丽丝在姬热拉耳边小声说。
姬热拉笑出声来，突然觉得眼前这个女孩是那么令人怜爱。
她们的最后一站，是姬热拉在栅栏东北角的一片阳光地带，为来年春天精心开辟的草药园圃。
“在修道院的时候，我曾帮贝尔纳姐姐采过草药，”碧雅特丽丝对姬热拉说，她两眼放光，这是她今天第一次对一件东西感兴趣，“我对植物能作药用很感兴趣。上帝给了我们这些植物，用它们来洗清我们的灵魂，给我们治病，只要我们肯用心去学。鲁特加对我说你能给人治病。我不想学医，可我很愿意听你讲些草药的知识。”
她们兴高采烈地谈论来年春天园子里会长出哪些草药，这儿没有的草药和植物又到哪里去找。如果不是演武场传来的一阵刀剑撞击之声令碧雅特丽丝感到不安的话，她们会一直谈论下去的。
“也许我们该回去了。”碧雅特丽丝说。
她们从演练场边上走过，几个刚入伍的小伙子在用草扎的假人练习劈杀，两个全副武装的武士在用盾和矛对练，几个弓箭手对着栅栏上的靶子练习射箭，还有两个武士正在用剑厮杀。
那两个厮杀的武士引起了姬热拉的注意。那大个除了伊奇不会是别人，而只有鲁特加才敢和伊奇真刀真枪地对打。
“那是……？”碧雅特丽丝的声音颤抖起来。
“对，正是他。”
尽避天气寒冷，狂风呼啸，鲁特加和伊奇都只穿着短裤。大熊正如他的名字一样，从下巴到肚脐都长着卷曲的红毛。
鲁特加的身上则露出更多的肌肉。看到他，姬热拉的脸一阵发热。随着他的剑有力地举起、劈下，他发达的肌肉在汗水浸润的发亮的皮肤下滚动。她清楚他身上的每一块斑痕，她的手指曾在他胸月复间那短短的浓密的体毛上滑动，她的手曾扣住他结实的臀部，她曾吻过他手上硬硬的老茧，她还记得他手上的粗糙的皮肤温柔地掠过她每一寸肌肤的感觉。他正敏捷地腾挪躲闪，他生来就是一个勇士，他是一个真正的男人。
一种罪恶感打断了她的思路。她在渴慕另一个女人的示婚夫，这是不道德的。这不仅是不道德的，而且是愚蠢的。这种不道德的后果只能是不幸。
一声轻轻的惊叫把姬热拉的注意力拉回到碧雅特丽丝身上。她脸色苍白，好象流干了所有的血。她紧紧地攥住姬热拉的手。
“看啊！”她带着哭腔说，“他们会被杀死的。”
“他们只是在操练武艺，”姬热拉安慰她说，“鲁特加是唯一敢和大熊比试剑术和摔跤的人。”
“太残忍了！就像是野兽在?打。”
“我们生活在一个残忍的世界里，你应该庆幸有这么一个人保护你。”
“我在阿顿看见的最残忍的东西就是鲁特加！”碧雅特丽丝叫道，“谁来保护我不受他的侵犯？”随即她后悔地垂下眼睛，“对不起，姬热拉，我并不是有意冒犯阿顿的主人。只是我已经习惯了修道院的平静和安宁。”
姬热拉带着碧雅特丽丝走出演练场，回头最后看了一眼阿顿的主人。“你无需害怕鲁特加，碧雅特丽丝。”
“他也是这么对我说的，”碧雅特丽丝淡淡地答道，“我相信主人鲁特加是一个可敬的好人，她们告诉我查理王很器重他，称他为朋友。安杰丽卡妈妈说对于一个撒克森普通贵族的孤儿来说，这是一桩不错的婚事。”她叹了一口气，朝演练场恐惧地瞥了一眼，“可他是这么一个庞然大物，这么野蛮。在他身边我觉得只要他瞪我一眼就能把我撕成碎片。一个像鲁特加这样的人是不懂得什么温柔的。”
姬热拉知道碧雅特丽丝是大错特错了。她知道鲁特加的手指和嘴唇是如何善于撩拨风情。她记起昏暗的油灯下鲁特加倚在床边，看着躺在身边的她，那双平时剑一般锐利的眼睛是那样充满了柔情蜜意。她心里升起一股火辣辣的妒意，他所有的柔情，他的力量和都要给予碧雅特丽丝了，而她却并不需要这些。由于痛苦，姬热拉好一会儿说不出话来。
“对不起，”当她们走到庄园门口的台阶时，碧雅特丽丝停下来后悔地说，“你是对的，姬热拉。有这么一个丈夫保护我，我应该高兴，我会学着去爱他的。从我离开斯特林被送到修道院时起，我就把我所有的爱交给了上帝，我响往着和姐妹们一样作基督的新娘。如今国王却要让我作一个军阀的新娘。”