“尼德，去拿罗小姐的行李，送到楼上今早莎丽准备的那间卧室。”
“是，伊毕先生。”尼德匆忙跑出前门。
伊毕转向艾琳。他并没开口说：现在你满意了吗？但她很确定他想说。
“请随我来。”伊毕只说。“爵爷并不喜欢久等。”
不等她回应，伊毕迳自沿著光线昏暗的长廊走向大房子后方。
到了走廊另一头，他带她走进一间装饰著沉重深色镶板的长形房间。她看到书房里并不像房子前方那样拉上沉重的窗帘，松了口气。棕色厚天鹅绒窗帘柬起来，露出窗外荒芜、混乱、杂草丛生、四处积水的花园。
书房地毯肮脏得需要清理，几项结实的家具样式都过时多年。高耸、昏暗的天花板画著很久以前某个可怕的黎明。大部分的墙面都排列著书架，皮封面的老旧书籍沾满灰尘。
一道饰著锻铁栏杆的回旋窄梯连接到二楼，楼上还有更多书架。
“罗小姐来访，爵爷。”伊毕通报艾琳名字的声音彷佛在念讣闻。
“谢谢你，伊毕。”亚瑟坐在房间另一头、靠近脏乱花园的窗边。他从厚重的雕饰桌子后起身。昏暗光线中看不出他的表情。他绕过桌子，步过长形房间向她走来。
“欢迎来到你未来的家，亲爱的。”他说。
她突然明白他是在管家面前扮演他的角色，所以她必须如法炮制。
“谢谢你，真高兴再度见到你，爵爷。”她行个最漂亮的礼。
伊毕退出房间，关上门。
避家一消失，亚瑟就停在房间中央，看著时钟。“你怎会拖这么久？我以为你一小时前就该到了。”
他这个殷勤未婚夫演得真好，艾琳想。显然她的新任雇主并不想在私下继续表演。
“很抱歉我迟到了。”她冷静地说。“因为下雨，路上寸步难行。”
他还来不及回答，楼梯上方就传来女人的说话声。
“亚瑟，请替我介绍。”她温暖轻柔的声音往下喊。
艾琳抬头看到一位小鸟依人的女人，约三十五、六岁，五官细致，棕眸明亮，深蜂蜜色的头发上戴著简单的假髻。衣裙虽然是昂贵的新布料，却不是最新的式样。
“请容我介绍蓝玛格。”亚瑟说。“她就是我提过的亲戚，会在这里住到我完成生意方面的安排。她会一直陪著你，充当伴护，避免你待在这房子里时名誉受损。”
“蓝夫人。”艾琳又行了个礼。
“请叫我玛格。毕竟在外人看来，你就快成为家族的一分子了。”玛格开始步下回旋楼梯。“天，这真的很刺激。我好期待这次冒险。”
亚瑟走回桌子旁坐下，轮流看著艾琳及玛格。
“我解释过，我希望你们两人尽可能转移社交界的注意力，让我可以在最高度的隐密中进行生意的安排。”
“是，当然。”艾琳低语。
“你们必须尽快安排参加最重要、最时髦的舞会及晚会，让社交界每个人都知道我已经有未婚妻。”
“我了解。”艾琳说。
他看著玛格。“身为艾琳的伴护及女性指导，你必须处理所有细节，确定她能让上流社会留下立即且深刻的印象。”
“是，亚瑟。”玛格的表情不知为何似乎有些勉强。
“她会需要合适的礼服、帽子、手套及所有装饰品。”亚瑟继续说。“每样物品当然都得是最流行的式样，出自一流商店。你知道社交界对服饰有多挑剔。”
玛格似乎停了一下，强自镇静。
“是，亚瑟。”她再度说。这次她的笑容绝对在颤动。
艾琳惊讶地望了她一眼，不知哪里出了错。但亚瑟似乎完全没注意到有什么不对。
“很好，我想目前先这样。”他说著拿起一本皮制封面的日志及笔。“你们可以出去了，我相信你们有许多事要准备。有问题再来找我。”
艾琳想著他知不知道这样遣退她们，像在对仆人说话。当然，她提醒自己，她的确是个仆人。玛格和他的关系则完全不一样，但艾琳讶异地发现，另一个女人显然并不觉得受辱。事实上，她似乎急於逃出书房。
艾琳想起不久前亚瑟随口提到玛格必须负责所有的服装时，她的反应很奇怪。她十分确定自己在玛格眼中看到的是惊恐的神情。
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亚瑟等到两个女人离开并关上门，他才放下日志起身，走到面向花园的窗户前。
他知道艾琳怀疑他没有完全诚实。她想的没错，但他认为最好不要让她知道所有的事实，也不需要告诉玛格。他写下这个剧本让她们演出，其实另有原因，但她们若不知情，会更容易扮演自己的角色。
他在窗前站立许久，望著外面朦胧的花，想著他有多讨厌这栋房子。
他的父母在一场旅馆火灾中丧生后不久，祖父就将他带到这里。那时他才六岁。因为之前不曾见面，他并不认识祖父。老伯爵为儿子私奔结婚而震怒。亚瑟的母亲虽是年轻淑女，但家庭并不富有也没有社会地位，老人家因此拒绝接纳她及孙子。
祖父的确是非常擅於记恨，亚瑟想。
因火灾而失去儿子，不只使老人震惊，更明白亚瑟将是他唯一的继承人。他将孙子带回大雨街阴暗的宅邸，并终其一生致力於教育亚瑟千万别效法父亲浪漫又不负责任的态度。
他非常受教，亚瑟想。祖父从第一天就把责任义务深植入他体内。十年后，当老人躺在床上垂死之际，仍惦念著自己的任务。他对亚瑟的遗言是：“记得，你是一家之主。你的责任就是要照顾所有的人。”
他和祖父生活了十年，唯一愉快的回忆是经常去拜访怪叔公蓝乔治家的时光。
是乔治叔公给了他正面、支持的影响，他才能捱过老伯爵冰冷固执的脾气，亚瑟想。不像幅员广大的蓝氏家族成员，蓝乔治只期待亚瑟能做自己，拥有小男孩应有的愿望、梦想及好奇心。是乔治让亚瑟视之、爱之如父，而非祖父。
现在蓝乔治走了，不到两个月前被谋杀。
“我会为你复仇。”亚瑟默默发誓。“我发誓，杀人者一定会付出代价。”
女仆莎丽刚整理好艾琳的行李，卧室门口就传来敲门声。
莎丽打开门，看到一脸紧张的玛格站在走廊上。
“我可以和你说句话吗，艾琳？”玛格左顾右盼，显然在确认走廊上没有人。“事情有点紧急。”
“当然可以，请进。”艾琳对莎丽一笑。“这样就可以了，谢谢你。”
“是，小姐。”莎丽匆匆离开房间，随手关上门。
艾琳看著玛格。“怎么回事？我看得出来你在图书室里就很不安。”
“说不安太轻描淡写。”玛格跌坐在椅子上。“正确来说应该是极度恐慌。”
“为什么？”
玛格翻翻白眼。“当然是因为我来这里其实另有隐情。”
艾琳感到有趣。“我不也一样吗？”
“对，但你不会有问题。亚瑟在介绍所雇用你。”玛格挥挥手。“他已面试你，完全知道你的能力，也在心中设定好角色。但我的情况完全不同。他若发现我完全不如他的期待，一定会大发雷霆。”
艾琳开始好奇，缓缓坐到床边，端详著玛格。“你愿意解释一下吗？”
“我想我该从头说起。两周前亚瑟来找我，解释他计划介绍一位假未婚妻进社交界，询问我是否愿意担任伴护。我告诉他，我很乐意帮忙执行计划。”
“你真的很好心。”
“好心？才怪。我只是不想放弃机会。这是十四年前我参加社交季后，第一次有机会再来伦敦。”玛格扮个鬼脸。“我结婚时，丈夫已经中年，罹患癌风，又厌恶各种的旅行。我们在一起时，我哪里都不能去，只能偶尔去看我母亲及阿姨。十四年来一直被困在小村庄里，你知道那是什么滋味吗？”