「尼德，去拿羅小姐的行李，送到樓上今早莎麗準備的那間臥室。」
「是，伊畢先生。」尼德匆忙跑出前門。
伊畢轉向艾琳。他並沒開口說︰現在你滿意了嗎？但她很確定他想說。
「請隨我來。」伊畢只說。「爵爺並不喜歡久等。」
不等她回應，伊畢逕自沿著光線昏暗的長廊走向大房子後方。
到了走廊另一頭，他帶她走進一間裝飾著沉重深色瓖板的長形房間。她看到書房里並不像房子前方那樣拉上沉重的窗簾，松了口氣。棕色厚天鵝絨窗簾柬起來，露出窗外荒蕪、混亂、雜草叢生、四處積水的花園。
書房地毯骯髒得需要清理，幾項結實的家具樣式都過時多年。高聳、昏暗的天花板畫著很久以前某個可怕的黎明。大部分的牆面都排列著書架，皮封面的老舊書籍沾滿灰塵。
一道飾著鍛鐵欄桿的回旋窄梯連接到二樓，樓上還有更多書架。
「羅小姐來訪，爵爺。」伊畢通報艾琳名字的聲音彷佛在念訃聞。
「謝謝你，伊畢。」亞瑟坐在房間另一頭、靠近髒亂花園的窗邊。他從厚重的雕飾桌子後起身。昏暗光線中看不出他的表情。他繞過桌子，步過長形房間向她走來。
「歡迎來到你未來的家，親愛的。」他說。
她突然明白他是在管家面前扮演他的角色，所以她必須如法炮制。
「謝謝你，真高興再度見到你，爵爺。」她行個最漂亮的禮。
伊畢退出房間，關上門。
避家一消失，亞瑟就停在房間中央，看著時鐘。「你怎會拖這麼久？我以為你一小時前就該到了。」
他這個殷勤未婚夫演得真好，艾琳想。顯然她的新任雇主並不想在私下繼續表演。
「很抱歉我遲到了。」她冷靜地說。「因為下雨，路上寸步難行。」
他還來不及回答，樓梯上方就傳來女人的說話聲。
「亞瑟，請替我介紹。」她溫暖輕柔的聲音往下喊。
艾琳抬頭看到一位小鳥依人的女人，約三十五、六歲，五官細致，棕眸明亮，深蜂蜜色的頭發上戴著簡單的假髻。衣裙雖然是昂貴的新布料，卻不是最新的式樣。
「請容我介紹藍瑪格。」亞瑟說。「她就是我提過的親戚，會在這里住到我完成生意方面的安排。她會一直陪著你，充當伴護，避免你待在這房子里時名譽受損。」
「藍夫人。」艾琳又行了個禮。
「請叫我瑪格。畢竟在外人看來，你就快成為家族的一分子了。」瑪格開始步下回旋樓梯。「天，這真的很刺激。我好期待這次冒險。」
亞瑟走回桌子旁坐下，輪流看著艾琳及瑪格。
「我解釋過，我希望你們兩人盡可能轉移社交界的注意力，讓我可以在最高度的隱密中進行生意的安排。」
「是，當然。」艾琳低語。
「你們必須盡快安排參加最重要、最時髦的舞會及晚會，讓社交界每個人都知道我已經有未婚妻。」
「我了解。」艾琳說。
他看著瑪格。「身為艾琳的伴護及女性指導，你必須處理所有細節，確定她能讓上流社會留下立即且深刻的印象。」
「是，亞瑟。」瑪格的表情不知為何似乎有些勉強。
「她會需要合適的禮服、帽子、手套及所有裝飾品。」亞瑟繼續說。「每樣物品當然都得是最流行的式樣，出自一流商店。你知道社交界對服飾有多挑剔。」
瑪格似乎停了一下，強自鎮靜。
「是，亞瑟。」她再度說。這次她的笑容絕對在顫動。
艾琳驚訝地望了她一眼，不知哪里出了錯。但亞瑟似乎完全沒注意到有什麼不對。
「很好，我想目前先這樣。」他說著拿起一本皮制封面的日志及筆。「你們可以出去了，我相信你們有許多事要準備。有問題再來找我。」
艾琳想著他知不知道這樣遣退她們，像在對僕人說話。當然，她提醒自己，她的確是個僕人。瑪格和他的關系則完全不一樣，但艾琳訝異地發現，另一個女人顯然並不覺得受辱。事實上，她似乎急於逃出書房。
艾琳想起不久前亞瑟隨口提到瑪格必須負責所有的服裝時，她的反應很奇怪。她十分確定自己在瑪格眼中看到的是驚恐的神情。
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亞瑟等到兩個女人離開並關上門，他才放下日志起身，走到面向花園的窗戶前。
他知道艾琳懷疑他沒有完全誠實。她想的沒錯，但他認為最好不要讓她知道所有的事實，也不需要告訴瑪格。他寫下這個劇本讓她們演出，其實另有原因，但她們若不知情，會更容易扮演自己的角色。
他在窗前站立許久，望著外面朦朧的花，想著他有多討厭這棟房子。
他的父母在一場旅館火災中喪生後不久，祖父就將他帶到這里。那時他才六歲。因為之前不曾見面，他並不認識祖父。老伯爵為兒子私奔結婚而震怒。亞瑟的母親雖是年輕淑女，但家庭並不富有也沒有社會地位，老人家因此拒絕接納她及孫子。
祖父的確是非常擅於記恨，亞瑟想。
因火災而失去兒子，不只使老人震驚，更明白亞瑟將是他唯一的繼承人。他將孫子帶回大雨街陰暗的宅邸，並終其一生致力於教育亞瑟千萬別效法父親浪漫又不負責任的態度。
他非常受教，亞瑟想。祖父從第一天就把責任義務深植入他體內。十年後，當老人躺在床上垂死之際，仍惦念著自己的任務。他對亞瑟的遺言是︰「記得，你是一家之主。你的責任就是要照顧所有的人。」
他和祖父生活了十年，唯一愉快的回憶是經常去拜訪怪叔公藍喬治家的時光。
是喬治叔公給了他正面、支持的影響，他才能捱過老伯爵冰冷固執的脾氣，亞瑟想。不像幅員廣大的藍氏家族成員，藍喬治只期待亞瑟能做自己，擁有小男孩應有的願望、夢想及好奇心。是喬治讓亞瑟視之、愛之如父，而非祖父。
現在藍喬治走了，不到兩個月前被謀殺。
「我會為你復仇。」亞瑟默默發誓。「我發誓，殺人者一定會付出代價。」
女僕莎麗剛整理好艾琳的行李，臥室門口就傳來敲門聲。
莎麗打開門，看到一臉緊張的瑪格站在走廊上。
「我可以和你說句話嗎，艾琳？」瑪格左顧右盼，顯然在確認走廊上沒有人。「事情有點緊急。」
「當然可以，請進。」艾琳對莎麗一笑。「這樣就可以了，謝謝你。」
「是，小姐。」莎麗匆匆離開房間，隨手關上門。
艾琳看著瑪格。「怎麼回事？我看得出來你在圖書室里就很不安。」
「說不安太輕描淡寫。」瑪格跌坐在椅子上。「正確來說應該是極度恐慌。」
「為什麼？」
瑪格翻翻白眼。「當然是因為我來這里其實另有隱情。」
艾琳感到有趣。「我不也一樣嗎？」
「對，但你不會有問題。亞瑟在介紹所雇用你。」瑪格揮揮手。「他已面試你，完全知道你的能力，也在心中設定好角色。但我的情況完全不同。他若發現我完全不如他的期待，一定會大發雷霆。」
艾琳開始好奇，緩緩坐到床邊，端詳著瑪格。「你願意解釋一下嗎？」
「我想我該從頭說起。兩周前亞瑟來找我，解釋他計劃介紹一位假未婚妻進社交界，詢問我是否願意擔任伴護。我告訴他，我很樂意幫忙執行計劃。」
「你真的很好心。」
「好心？才怪。我只是不想放棄機會。這是十四年前我參加社交季後，第一次有機會再來倫敦。」瑪格扮個鬼臉。「我結婚時，丈夫已經中年，罹患癌風，又厭惡各種的旅行。我們在一起時，我哪里都不能去，只能偶爾去看我母親及阿姨。十四年來一直被困在小村莊里，你知道那是什麼滋味嗎？」