“现在你认为他来找你算帐了，是不是？”
“不可能。”费克文再度回头看。“不可能是她说会替她报仇的那个人。即使那个愚蠢的小荡妇真有爱人，他为什么要费事在这个时候找我们算帐？我的意思是说，她只不过是个小演员，而且事情已经过了五年。”
“有句老话你一定听过──君子报仇，十年不晚。”
“但我们没有害死她。”费克文提高嗓门。“她是在逃进黑夜里时，自己跌倒摔死的。”
“听来像是她为了逃离你们而跌倒的，费克文。”
“不管他是谁，我都得设法找他谈一谈。”费克文再度不安地四下张望。“我可以向他解释我们没有恶意，只是爽一下。不是我们害那个愚蠢的小骚货──”
“不必不费唇舌了，费克文。你不需要向我解释，我不想听你辩解。”
一个妓女在烛光照亮的窗户里对亚特微笑，让披肩滑下肩膀，露出红色的一侧。亚特毫无兴趣地看她一眼，然后把注意力转回街上。
“已经过了两、三个月，”费克文在片刻后说。“那也许只是恶作剧。”
“如果是那样，那个复仇者的幽默感还真奇怪。”
亚特从眼角瞥见背后的阴影一闪。起初他说不出是哪里不对劲，接着他恍然大悟。
“该死！”他轻声说。“她把蜡烛熄灭了。”
“那个妓女？”费克文回头望向漆黑的窗户。“那又怎样？也许她──”
他住口不语，发觉亚特背贴着石墙，根本没有注意他。
饱击者不是从巷子里或阴暗的门廊下跳出来，而是从高高的窗户纵身跃下。黑色的斗篷在他身旁呈喇叭形张开，遮住街灯发出的微弱亮光。
会有刀的攻击──亚特心想，梵萨招式大多都不靠武器，但也有例外。“云中蜘蛛”这一招总是会用到刀。
他抓住斗篷后缘，以免斗篷如攻击者所愿地罩住他。他把斗篷往旁边一扯，在千钧一发之际避开攻击者踢出的凌厉一脚。
梵萨斗士灵巧地落在人行道上面对着亚特，他的脸孔被黑色领巾做成的面罩遮住。刀子上寒光一闪。他突然向前冲。
亚特滑向一侧。他知道他已经打乱这一招的攻击模式，他必须在攻击者能够变换招式前，赶快采取行动。
蒙面刺客眼见即将失手而设法补救，他急忙收脚以免撞上墙壁，因此暂时失去平衡。
亚特一脚踢中攻击者持刀的那条手臂。攻击者闷哼一声，手中的刀子掉落在人行道上。
失去优势的攻击者显然决定放弃。他转身拔腿就跑，飘扬在身后的斗篷有如黑色巨翼。
亚特抓住斗篷下缘用力一拉。他并不讶异斗篷被他扯下来；蒙面刺客在转身逃跑时就解开了钩扣。
饱击者消失在一条黑暗的巷子里，他的脚步声模糊地在远方回响着。亚特站在原地，手里还抓着攻击者的黑色斗篷。
“刚才真险，老兄，”费克文目瞪口呆地望着亚特。“他直接扑向你。那个混蛋想要割断你的喉咙。”
亚特低头看着手中的斗蓬。“是的。”
“我不得不说你应付得很漂亮。从来没见过那种打架法，非常奇特。”
“我运气好。有预兆。”亚特瞥向这会儿黑漆漆的窗户，先前在那里的妓女在攻击前一剎那吹熄了蜡烛。“虽然不是为我准备的，但那无关紧要。”
“这些抢匪越来越大胆了。”费克文说。“如果情况继续恶化，以后大家都要带着保镳才能在街上行走。”
亚特抓住从窗户垂下的绳索，瞥一眼复杂的绳结，他就全部明白了。伦敦有各式各样的盗匪窃贼，但他们很少人受过古梵萨搏击术的训练。
第八章
火苗高涨。大火仍然局限在楼上的实验室里，但火光把长廊照得有如炼狱。浓烟像展开的黑色旗帜，迎接着来自地狱的恶魔军团。
她蹲在卧室房门前。沈甸甸的铁钥匙上沾满他的鲜血。她努力不去看地毯上的尸体。但在她就要把钥匙插进锁孔里时，死人放声大笑。钥匙从她指间滑落……
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玫琳从噩梦中惊醒。她在床上猛地坐起，拚命地喘气，希望自己没有叫出声音来。被冷汗浸湿的薄睡衣黏在她的前胸和后背上。
她一时之间分辨不出自己身在何处。一波新的恐惧袭向她，她急忙爬下床。赤果的脚碰到冰冷的地板时，她突然想起这里是韩亚特的大宅。
戎备森严的大宅，她提醒自己。
她的手指在颤抖，就像在梦中那样。她费了不少劲才把蜡烛点着。小小的火焰发出令人心安的光，照亮雕花床柱和脸盆架。角落里堆放着她匆匆收拾的几箱书。
时钟显示现在将近凌晨三点。她竟然足足睡了两个小时才被噩梦惊醒。相当令人吃惊，真的。以往她在黎明前几乎都不曾合眼。也许是因为知道这大宅有牢固的锁，夜里还有警卫带着大狗在花园巡逻，所以她才能打盹儿。
她走过去缓缓打开房门。门外的走廊一片幽暗，但楼梯间有来自楼下玄关的微弱亮光。她听到模糊的说话声。亚特回来了。
也该是时候了，她心想。他说过今晚打算去赌场和俱乐部打听情报，她急着想知道他打听到了什么。
楼下的一扇房门悄悄关上，接着是一片寂静。她等了几分钟，但不见亚特上楼来，心想，他一定是进书房了。
她回到床边拿起挂在床柱上的睡袍穿上，系好腰带，套上拖鞋。她捡起作梦时掉落在枕头上的睡帽往乱七八糟的头发上一戴。
满意自己的仪容还过得去后，她离开卧室，穿过走廊，走向铺着地毯的弧形楼梯。软底拖鞋在她拾级而下时，没有发出半点声响。
她穿过玄关停在书房门外。紧闭的门扉给人不友善的感觉，好像亚特不希望受到打扰。她突然想到他回家时可能喝醉了。她柳眉轻蹙，无法想象亚特酩酊大醉。他天性里的律己自制似乎排除了那种软弱的行为。
她轻敲房门，但没有得到响应。
她迟疑片刻，然后小心翼翼地打开房门。如果亚特真的醉了，她不会打扰他，等明天再找他问清楚。
她把头探进房里察看。壁炉里火光熊熊，但不见亚特的人影。也许他不在书房里。但若不在，生火做什么？
“玫琳，是妳吗？”阴沈的问话声来自面对壁炉的高背椅深处。
“是我。”
他听来毫无醉意。她松了口气，步入书房，关上房门，双手在背后握住门把。“我听到你回来。”
“于是立刻下楼来听报告，即使现在是凌晨三点。”他的声音里夹着一丝冷笑。“看来妳这固雇主会很苛，狄夫人。”
他没有醉，但心情也不好。她抿紧嘴唇，松开紧握着门把的手。她穿过地毯，走到壁炉前转身注视亚特。看到他懒散地靠坐在椅子里使她屏住呼吸，她立刻知道出事了。
他的眼神阴郁。他月兑掉了外套，松开了领结，白色亚麻衬衫的前襟半敞着，鬈曲的胸毛若隐若现。
他右手握着喝了半杯的白兰地，左手的拳头里握着一个她看不见的物体。
“韩先生。”她担心地凝视着他。“亚特，你不舒服吗？”
“没有。”
“我看得出来有令人不愉快的事发生了。什么事？”
“我和一个认识的人今夜在街头遭到攻击。”
“攻击？天啊！.被谁？你们被抢了吗？”她想到一件事而急忙审视他的脸。“你和你的朋友有没有受伤？”
“没有。歹徒没有得逞。”