不知是不是他多心，他总觉得小狐狸竖直耳朵，似是听得懂他的话。
方拓儒自小埋首书堆，对外界事物兴味不大，犹存赤子之心，这会儿虽是忙着赶路，却在不知觉间竟同只狐狸说起话来。
“我对你有救命之思，在人类族里，”方拓儒笑着，纯粹戏言，“回报救命之恩合当以身相许！”
“瞧你这双漂亮的大眼睛，若为人类，必是个绝色佳人吧！”方拓儒笑语，“若真如此，拥有你一生一世不足，我要的至少是三生三世！”
雪地漫飞里，他并不知道，一句戏语改变了两人几世宿命！
第一章
墙里秋千墙外道，
墙外行人；
墙里佳人笑。
笑渐不闻声渐悄，
多情却被无情恼。
这不是方拓儒第一次听见隔着墙传来的歌声了，却屡屡，那甜软软含笑的嗓音总迫使他搁下手中书册，睇着高高墙垣，臆思着这样悦耳诱人的声音会是隶属于一个怎样的女子?
这在从前是绝不可能的事情，他向来是个专心于经典里的人，钟鼓无扰，风雨无觉，现在，竟会为了个未曾见过面的女子魂不守舍？！
“少爷！”推门进来的是墨竹，见少爷歇下书卷，他笑了，“您真厉害，算准了我会送莲子汤来，是以停下来歇口气。”
方拓儒不想多做解释，伸手接过莲子汤，这是母亲刻意冰镇过的甜品，夏日炎炎，消下不少躁气。
“读归读，”墨竹将托盘搁在腋下，叹口气，“可您还真是没有功名的命，前几年府上多事，再来临出门前让太夫人的病傍延迟丁，后来途中还遇上了方国珍兴兵作乱，朝廷追捕漏网之鱼，一路上封城闭路，硬把咱们给困住了，俟月兑身，人家也考完试，”墨竹摇摇头，“真是人算不如天算！”
提起被困在西寺坡的事情，墨竹满心惋惜，方拓儒却不太介怀，求取宝名是父亲的意思，这样的乱世里，为官并非好事，虽然，当个手无寸铁的一介草民同样困顿无助，外头到处起乱事，武阳村里这几年虽然还平静，但谁都不敢保证这样的岁月还能有多少时候。
同村里年长方拓儒十来岁的友人刘基是个例子，刘基是个不世奇才，中举后曾被授为江西高安县丞，辅佐县令．却在清官难为的环境里得罪了一帮恶势力，屡遭毁谤，辞官后三年再仕，直言脾气不改，照例又惹了些闲气，辞官后他移居杭州，寄情山水，在西子湖畔、武林山麓，饮酒赋诗，遣兴自娱。
刘基曾与方拓儒聊起，这时节，要不就昧着良心出相人仕，但求苟存，要不就干脆隐居山林，闲云野鹤，游仙去也。
“看着吧！”刘基说得肯定，“这天象，很快就要改朝换代的！”
方拓儒深信刘基本事，除了满月复经史诗文，他还深谙阴阳八卦及风水占卜，向来是个料事如神的奇人，若非上有高堂，方拓儒会学刘基四处野游，印证所学，并寻觅乱世中的英雄，辅佐他样成就功业。
“若无功名命，何劳功名念！”方拓儒对着墨竹笑，“那回出门也不算全无收获，除遍览西寺坡冬雪美景外，咱们还带回了个脚力不错的老驴。”
“快别提起那头老驴——‘太老爷’了，提起这畜牲，墨竹就一肚子气，”墨竹自鼻里哼了声，“这老东西还真不辱没了我帮它取的名字，生眼睛就没见过这么不懂规矩的畜牲，好吃懒做，连灶房里的余管事都嫌它不中用，外出买米扛盐都不曾使唤过‘太老爷’当勤。”
“还不全怪你！”方拓儒耳际滑动着小书僮的抱怨，眼线却攀上窗牖外飘浮的细云，“给个畜牲取这样尊贵的名，也难怪它生娇气。”
“怪不得墨竹，谁叫这畜牲硬脾气，不肯驮那头受了伤的狐狸，害您还得一手血污踱在雪地里，小的气不过，这才给它起了这样的名字。”
方拓儒但笑不语，亏这小于敢责怪“太老爷”，那一天，这小子还不也是有多远躲多远，避之惟恐不及的模样？墨竹重提此事，方拓儒眼前忍不住啊起一双漂亮星灿的瞳眸，因为那头他在雪地里救起的小狐狸
那日在雪地里踽踽缓行了三十多里，俟人寿县，已近夜半，墨竹满口叨念，说是狐狸误了行程，对这事，方拓儒倒不曾放在心上，入了客店，要间上房，墨竹打地铺惯了，行脚一日夜，倦极连身子都未洗，倒头就睡。
方拓儒先从瞌睡连连的店小二那儿要来了刀伤药及纱布绑条，处理完雪狐伤势后，再将它搁在地铺上，靠在呼噜作响的墨竹身旁，自个儿则带齐了换洗衣物至客栈另设浴所洗浴。
再困、再累，身上若有异味，他会睡不着，这是他的习惯。
一俟回房，却发现小狐狸在他床上，偎在他枕边，见他进房，它翘首觑着他的动静。
方拓儒失笑，摇摇头去了外袍，仅着单衣上了床。
“你不想同墨竹睡？”他的语气倒像在问个孩子。
狐狸当然不会回答，骨碌碌的眼珠子转了圈。
“嫌他吵？”似乎是为了配合方拓儒的问题，墨竹鼾声响起。
“还是因为他赶了一天的路不洗澡，身上发臭？”
那一瞬，方拓儒似乎看花眼，他仿佛见着狐狸眼底亮起了轻笑。
“你若硬要与我挤一铺，话我说在前头，”方拓儒摊平被一本正经同只狐狸约法三章，“睡着后会不会出声，我自个儿也不清楚，你可别嫌吵，咬我一口，我睡熟后向来会打转，触着你伤口，怨不得我，最后一点，也是最要紧的，”方拓儒抵近狐狸身上嗅了嗅，眼神亮着讶异，“什么不灵，我鼻子最灵，怕异味得很，嗅到臭味会忍不住把东西踹下去，尤其是如你辈者的狐骚味，奇的是……”他模模小狐狸柔顺平服毛茸茸的颈项，浅笑，“你身上竟没有那股吓人的狐骚气味。”
不只没狐骚味，夜兰人静，梦境里，方拓儒鼻端不时有股软软的甜香袭人，在他不设防的当儿，缠入他的记忆里，当时，他并未意会到这股香气竟是来自那蜷在他身旁的小狐狸。
棒天清晨，方拓儒醒在天光里，地上的墨竹却尚在梦里。
他会醒来是因脸颊上有股毛茸茸的东西搔着他，待神智清醒，他才看清，是那只小狐狸，它正用尾巴将他唤醒。
一夜休养生息，那小狐狸倒是恢复得快，神采奕奕。
“这么早把我叫醒，”方拓儒想起墨竹有关“中山狼”的警语，打个呵气，“别真如墨竹所言，伤好了，接下来你决定该是填饱肚子的时候了吗？”
小狐狸偎近他怀里，瞪他一眼似的，继之举高颈项到方拓儒跟前，这时候，他才看清，在它左前足踝上被扣了圈上头刻着奇怪文字的银环。
“戴着不舒服？要我帮你解下？”他总算明白了它的意思，猛一使劲，他用力帮它撑开银环。
就在挣开银环瞬间，小狐狸由他怀中窜出跳上窗棂遁走，临去前，它回头颅了方拓儒一眼，那一眼不全是感激，深沉难懂。
窗帘子晃呀晃，方拓儒手里还捏着银环，睇着那个还负着伤的小家伙毫不恋栈地离去，不知何以，心头升起莫名怅然。
再回到现实里，方拓儒对于自己当日为只狐狸失常的心绪失笑，自小他从未曾兴过豢养一只宠物的念头，当时，也不知道是哪儿不对劲，竟会对只狐狸起了眷恋。
这会儿听见墨竹重提此事，他的神思忍不住又回到那只曾蜷在他身边睡了一夜的小狐狸身上。