“母后，儿臣正为此事犯愁，依母后之见该当如何处置才比较妥当呢？”赵哲靖乘机将难题抛给自己的母后。
隆慈太后悻悻地瞪了他一眼，“哀家相信兰妃绝不会做出这种伤天害理的事来，一定是有人妄图陷害于她。”眼光一扫杜心莲，见她垂首无语，便接着说：“何况光凭一支人参就定了兰丫头的罪似乎也不太公平吧？”
赵哲靖点头，“母后所言极是，但如今真相未明，只能委屈她几日了。”
“本来哀家想替兰丫头求情的，可兰丫头怕污了她的名声执意不让，哀家想想也觉在理，所以还要皇儿尽早查清此事还兰丫头一个清白才是。”隆慈太后一想到佟喜兰在牢中的情形，不由得红了眼圈。
赵哲靖心中也是懊悔万分。那巴掌与其说是打在她的脸上，还不如说是打在他的心上来得更贴切些，“母后见过她了？她……还好吗？”
隆慈太后没好气地瞪了他一眼，“她是好是坏，你自己不会去天牢看啊？”
赵哲靖被隆慈太后一顿抢白，立时做声不得。国有国法，家有家规，自己虽贵为一国之君也不能公然徇私呵！他不是狠心不到天牢探视她，而是怕自己一见到她就软心肠地放了她，唉！
“母后说得不错，皇上，你的确应该去天牢看望一下兰妹。虽然兰妹她一时糊涂，可她毕竟是爱着皇上的，做出这种傻事，她现在一定非常后悔，皇上难道不能顾念夫妻之情给他一个悔过的机会吗？”杜心莲也为佟喜兰说着好话。
“莲儿，你心肠太好了，只可惜好心没好报，兰儿她……她实在是罪无可恕，朕不会让咱们的孩子枉死的……”赵哲靖话音未落，常德已急匆匆地走了进来。
“皇上，栖凤宫宫女雪嫣要求面见皇上。”
赵哲靖皱了皱眉，她小小一个宫女也敢来为主子求情？“让她进来。”
雪嫣低垂着头走进长春官，舍身救主的念头使她义无返顾地跪拜在地，“奴婢拜见皇上、太后、娴妃娘娘！”
“雪嫣，你是来为你主子求情的吗？”隆慈太后赞许地看了雪嫣一眼。自己没有看错人，雪嫣是个尽职的宫女。
“奴婢该死，奴婢有罪。娴妃娘娘吃的人参是奴婢做的手脚，与兰妃娘娘无关，请皇上治奴婢的罪，放了兰妃娘娘吧。”雪嫣泪流满面地说着早就编好的谎话。
隆慈太后深知雪嫣的为人，当初派她到栖凤宫侍奉佟喜兰也是因为看中了她的忠心和善解人意，现在她说出这样骇人听闻的话来，其中一定另有隐情。“雪嫣，你不要犯傻，皇上还没定你主子的罪，用不着你来背黑锅。”
“是呵，雪嫣，朕知道你对兰妃娘娘忠心耿耿，可是也不必这般轻贱自己的性命呀。”赵哲靖对救主心切的雪嫣深感钦佩。
为什么太后和皇上都不相信自己的话呢？雪嫣急得额头冒汗，“太后，皇上，奴婢的确是护主心切所以才铸下大错，因为……因为娴妃娘娘怀了皇上的骨肉之后，皇上来栖凤宫的时间就少了，奴婢怕兰妃娘娘失宠，所以……所以暗地里在人参上做了手脚，又怂恿兰妃娘娘去了长。兰妃娘娘对此毫不知情，一切都是奴婢所为，请太后、皇上赐奴婢死罪，将兰妃娘娘放了吧。她是金枝玉叶之身，受不了天牢的苦呵！”
赵哲靖闻言一凛，依兰儿的性情怎么会破天荒地到长来呢？她一向与长不相往来的，难道雪嫣所言是真的？
“雪嫣，你知不知道你所说的话会有什么后果吗？”杜心莲不想自己的计谋功亏一篑，忍不住出声。谁不爱惜自己的生命，蝼蚁尚且偷生，她不相信居然有人可以拿自己的性命开玩笑！
“雪嫣所言句句属实，娴妃娘娘，雪嫣对不住你。一命抵一命，雪嫣这就将自己的命给您。”雪嫣说完猛地自怀中抽出一把明晃晃的匕首，对准自己的心窝用力刺了下去，殷红的血顿时染红了她的衣裳。在意识尚未昏迷之前，雪嫣犹自不忘在天牢受苦的主子，“皇上，你一定要好好对待兰妃娘娘，她……真的……很……爱……你……”
赵哲靖万没想到她会如此刚烈，隆慈太后更是震惊得说不出话来。杜心莲眼见雪嫣性命不保，别过脸不忍再看。唉！自己的罪孽又多了一桩……
“来人！快传太医。”赵哲靖抱起气息奄奄的雪嫣，气急败坏地叫着。要是雪嫣出了事，自己如何向兰儿交代呢？何况她是为救兰儿而死！
“皇上……请您……告诉兰……妃……娘娘，雪……雪嫣只……有来……生再……侍侯她……了……”雪嫣的眼皮慢慢地合上，沉入一片无边无际的黑暗中……
佟喜兰的眼光没有目的地望向远方。天边一只孤雁振翅飞过，发出一声凄楚的哀鸣，它找不到自己的家，找不到自己的伙伴，只能无助地在天空盘旋……
“娘娘，常公公来了。”宫女紫云看了看主子没有表情的脸，小心翼翼地说着。打从天牢里出来，娘娘的脸上就没有了笑容，雪嫣的死对娘娘的打击太大了。当娘娘得知雪嫣是为了救她而自尽的时候，娘娘就像变成了木头人似的，没有哭泣，也没有大喊大叫，只是抿紧嘴唇、不再说话。算起来，娘娘离开天牢已将近一个多月了，可谁也没能从她的嘴里套出一个字来。她就像一个天生的哑巴，再也不会说话，任凭大家怎么逗她也没用，就连九五之尊的皇上也拿她没辙。
佟喜兰意兴阑珊地回过头来，见常德已满脸堆笑地走了过来，不好意思装作不见，只得朝他点了点头，算是打个招呼。
常德忙跪拜行礼，“奴才叩见兰妃娘娘！”
佟喜兰不耐地摆了摆手，示意他平身，然后眼光直直地盯着他，似在等他说话。
“皇上怕娘娘寂寞，特地遣老奴来请娘娘去木兰围场狩猎。”
佟喜兰听完他的话后，轻轻地摇了摇头。常德早知会是这种结果，刚想转身离开，却见佟喜兰忽地站起身来，指了指自己的衣裳，掉转头就进了内室。常德一时无法领会她的意思，只得尴尬地愣在那里。约莫过了一盏茶的功夫，只见佟喜兰换了一身骑马装精神抖擞地走了出来，与方才的无精打采判若两人。她本就天生丽质，穿上这一身束腰的骑马装后更显得娇俏可人。
常德高兴得忘了自己来此的目的，只是怔怔地看着佟喜兰说不出话来，心里想着要是让皇上见到兰妃娘娘现在的样子就好了，可兰妃娘娘又摆明了不想去木兰围场，自己该如何说服兰妃娘娘去木兰围场呢？
正在他冥思苦想之际，佟喜兰却轻轻拍了拍他的肩，然后快步走出栖凤宫外，常德登时大喜过望，忙吩咐备轿。
离木兰围场越来越近，佟喜兰的心跳也越来越快。犹记得当日在木兰围场的树林里他对自己说过的话，但是转眼间却已物是人非了。雁过留痕，如今故地重游，怎不让她黯然神伤呢？之所以答应常德前来木兰围场，是为了向皇上表明自己的心意，希望他能成全自己。这些天来，她想了很多，虽然心底对他还有一丝恨意。可是逝者已矣，自己再怎么伤心也不可能让雪嫣死而复生呵！但自己的路终归是要走下去的，就算再苦再累，也要勇往直前。她想离开这个带给她太多回忆的地方，离开冷冰冰的栖凤宫，然后找一处幽静的地方度过自己的下半辈子。