「母後，兒臣正為此事犯愁，依母後之見該當如何處置才比較妥當呢？」趙哲靖乘機將難題拋給自己的母後。
隆慈太後悻悻地瞪了他一眼，「哀家相信蘭妃絕不會做出這種傷天害理的事來，一定是有人妄圖陷害于她。」眼光一掃杜心蓮，見她垂首無語，便接著說︰「何況光憑一支人參就定了蘭丫頭的罪似乎也不太公平吧？」
趙哲靖點頭，「母後所言極是，但如今真相未明，只能委屈她幾日了。」
「本來哀家想替蘭丫頭求情的，可蘭丫頭怕污了她的名聲執意不讓，哀家想想也覺在理，所以還要皇兒盡早查清此事還蘭丫頭一個清白才是。」隆慈太後一想到佟喜蘭在牢中的情形，不由得紅了眼圈。
趙哲靖心中也是懊悔萬分。那巴掌與其說是打在她的臉上，還不如說是打在他的心上來得更貼切些，「母後見過她了？她……還好嗎？」
隆慈太後沒好氣地瞪了他一眼，「她是好是壞，你自己不會去天牢看啊？」
趙哲靖被隆慈太後一頓搶白，立時做聲不得。國有國法，家有家規，自己雖貴為一國之君也不能公然徇私呵！他不是狠心不到天牢探視她，而是怕自己一見到她就軟心腸地放了她，唉！
「母後說得不錯，皇上，你的確應該去天牢看望一下蘭妹。雖然蘭妹她一時糊涂，可她畢竟是愛著皇上的，做出這種傻事，她現在一定非常後悔，皇上難道不能顧念夫妻之情給他一個悔過的機會嗎？」杜心蓮也為佟喜蘭說著好話。
「蓮兒，你心腸太好了，只可惜好心沒好報，蘭兒她……她實在是罪無可恕，朕不會讓咱們的孩子枉死的……」趙哲靖話音未落，常德已急匆匆地走了進來。
「皇上，棲鳳宮宮女雪嫣要求面見皇上。」
趙哲靖皺了皺眉，她小小一個宮女也敢來為主子求情？「讓她進來。」
雪嫣低垂著頭走進長春官，舍身救主的念頭使她義無返顧地跪拜在地，「奴婢拜見皇上、太後、嫻妃娘娘！」
「雪嫣，你是來為你主子求情的嗎？」隆慈太後贊許地看了雪嫣一眼。自己沒有看錯人，雪嫣是個盡職的宮女。
「奴婢該死，奴婢有罪。嫻妃娘娘吃的人參是奴婢做的手腳，與蘭妃娘娘無關，請皇上治奴婢的罪，放了蘭妃娘娘吧。」雪嫣淚流滿面地說著早就編好的謊話。
隆慈太後深知雪嫣的為人，當初派她到棲鳳宮侍奉佟喜蘭也是因為看中了她的忠心和善解人意，現在她說出這樣駭人听聞的話來，其中一定另有隱情。「雪嫣，你不要犯傻，皇上還沒定你主子的罪，用不著你來背黑鍋。」
「是呵，雪嫣，朕知道你對蘭妃娘娘忠心耿耿，可是也不必這般輕賤自己的性命呀。」趙哲靖對救主心切的雪嫣深感欽佩。
為什麼太後和皇上都不相信自己的話呢？雪嫣急得額頭冒汗，「太後，皇上，奴婢的確是護主心切所以才鑄下大錯，因為……因為嫻妃娘娘懷了皇上的骨肉之後，皇上來棲鳳宮的時間就少了，奴婢怕蘭妃娘娘失寵，所以……所以暗地里在人參上做了手腳，又慫恿蘭妃娘娘去了長。蘭妃娘娘對此毫不知情，一切都是奴婢所為，請太後、皇上賜奴婢死罪，將蘭妃娘娘放了吧。她是金枝玉葉之身，受不了天牢的苦呵！」
趙哲靖聞言一凜，依蘭兒的性情怎麼會破天荒地到長來呢？她一向與長不相往來的，難道雪嫣所言是真的？
「雪嫣，你知不知道你所說的話會有什麼後果嗎？」杜心蓮不想自己的計謀功虧一簣，忍不住出聲。誰不愛惜自己的生命，螻蟻尚且偷生，她不相信居然有人可以拿自己的性命開玩笑！
「雪嫣所言句句屬實，嫻妃娘娘，雪嫣對不住你。一命抵一命，雪嫣這就將自己的命給您。」雪嫣說完猛地自懷中抽出一把明晃晃的匕首，對準自己的心窩用力刺了下去，殷紅的血頓時染紅了她的衣裳。在意識尚未昏迷之前，雪嫣猶自不忘在天牢受苦的主子，「皇上，你一定要好好對待蘭妃娘娘，她……真的……很……愛……你……」
趙哲靖萬沒想到她會如此剛烈，隆慈太後更是震驚得說不出話來。杜心蓮眼見雪嫣性命不保，別過臉不忍再看。唉！自己的罪孽又多了一樁……
「來人！快傳太醫。」趙哲靖抱起氣息奄奄的雪嫣，氣急敗壞地叫著。要是雪嫣出了事，自己如何向蘭兒交代呢？何況她是為救蘭兒而死！
「皇上……請您……告訴蘭……妃……娘娘，雪……雪嫣只……有來……生再……侍侯她……了……」雪嫣的眼皮慢慢地合上，沉入一片無邊無際的黑暗中……
佟喜蘭的眼光沒有目的地望向遠方。天邊一只孤雁振翅飛過，發出一聲淒楚的哀鳴，它找不到自己的家，找不到自己的伙伴，只能無助地在天空盤旋……
「娘娘，常公公來了。」宮女紫雲看了看主子沒有表情的臉，小心翼翼地說著。打從天牢里出來，娘娘的臉上就沒有了笑容，雪嫣的死對娘娘的打擊太大了。當娘娘得知雪嫣是為了救她而自盡的時候，娘娘就像變成了木頭人似的，沒有哭泣，也沒有大喊大叫，只是抿緊嘴唇、不再說話。算起來，娘娘離開天牢已將近一個多月了，可誰也沒能從她的嘴里套出一個字來。她就像一個天生的啞巴，再也不會說話，任憑大家怎麼逗她也沒用，就連九五之尊的皇上也拿她沒轍。
佟喜蘭意興闌珊地回過頭來，見常德已滿臉堆笑地走了過來，不好意思裝作不見，只得朝他點了點頭，算是打個招呼。
常德忙跪拜行禮，「奴才叩見蘭妃娘娘！」
佟喜蘭不耐地擺了擺手，示意他平身，然後眼光直直地盯著他，似在等他說話。
「皇上怕娘娘寂寞，特地遣老奴來請娘娘去木蘭圍場狩獵。」
佟喜蘭听完他的話後，輕輕地搖了搖頭。常德早知會是這種結果，剛想轉身離開，卻見佟喜蘭忽地站起身來，指了指自己的衣裳，掉轉頭就進了內室。常德一時無法領會她的意思，只得尷尬地愣在那里。約莫過了一盞茶的功夫，只見佟喜蘭換了一身騎馬裝精神抖擻地走了出來，與方才的無精打采判若兩人。她本就天生麗質，穿上這一身束腰的騎馬裝後更顯得嬌俏可人。
常德高興得忘了自己來此的目的，只是怔怔地看著佟喜蘭說不出話來，心里想著要是讓皇上見到蘭妃娘娘現在的樣子就好了，可蘭妃娘娘又擺明了不想去木蘭圍場，自己該如何說服蘭妃娘娘去木蘭圍場呢？
正在他冥思苦想之際，佟喜蘭卻輕輕拍了拍他的肩，然後快步走出棲鳳宮外，常德登時大喜過望，忙吩咐備轎。
離木蘭圍場越來越近，佟喜蘭的心跳也越來越快。猶記得當日在木蘭圍場的樹林里他對自己說過的話，但是轉眼間卻已物是人非了。雁過留痕，如今故地重游，怎不讓她黯然神傷呢？之所以答應常德前來木蘭圍場，是為了向皇上表明自己的心意，希望他能成全自己。這些天來，她想了很多，雖然心底對他還有一絲恨意。可是逝者已矣，自己再怎麼傷心也不可能讓雪嫣死而復生呵！但自己的路終歸是要走下去的，就算再苦再累，也要勇往直前。她想離開這個帶給她太多回憶的地方，離開冷冰冰的棲鳳宮，然後找一處幽靜的地方度過自己的下半輩子。