“瑞克，谢谢你来电。请别再为我担心，我已经快乐多了。”
“很高兴听你这么说。请你随时打来，即使我不在也可以和我母亲聊一聊，她会很高兴。”
“请代我问候她，我还记得放学去你家大快朵颐的时光，她烘的面包绝无仅有。”
他哈哈大笑。“她依然自己烤面包。听见你的称赞，她一定会洋洋得意一番。”
“瑞克，再一次谢谢你。”
“不必谢，我喜欢和你聊天。把心放宽些，好吗？”
“我会的。”
他们停顿半晌，闲聊30分钟以来第一次有些不自在。
“呃……再见。”他说。
“再见。”
梅琪挂上听筒，手指流连片刻才慢慢放开。她盯着话筒良久，眼前浮现往日的时光。她慢慢转身走向阳台，倚着门框回想着他、杜尔郡、高三那一年和初恋。
啊，拂不去的乡愁。
但他已是快乐的有妇之夫。即使再见面，或许他已胖了25磅、头发微秃，届时她会庆幸他娶的是别人。
然而适才一番话勾起了家乡的种种回忆。眼前不再是长青树环绕的红木阳台，而是艳阳下的菊苣田，蓝色的花朵无尽绵延，红色的谷仓，成排的绿色玉米田，还有百年老木屋周遭围绕着橘色的百合花。白色的风帆摇曳地飘在湛蓝的水面，洁净的沙滩绵延数英里远。
即使相隔两千英里，梅琪依然清晰忆起家乡的点点滴滴，心中突然涌起罕有的思乡情怀。
她想到打电话回家，但接听的可能是她母亲，而她最擅长的便是毁灭温和的情绪。
她拿本书坐到阳台上阅读，半小时之后，简介杜尔郡风景的图片终于迫使她拾起听筒拨号，全心期望是父亲接听。
但那声音是母亲。“哈罗？”
梅琪强抑失望之情。“哈罗，母亲，我是梅琪。”
“也该是时候了，两星期来，我一直等你打电话来告诉我们凯蒂什么时候来！”
梅琪只得道歉。“对不起，母亲，我最近很忙，而且凯蒂和朋友一起开车，路不顺，行李又多，她们决定直接去学校报到。”
梅琪闭上眼睛，准备承受随之而来的一顿数落，果不其然。
“我很失望。这一周来我又烘又烤，冰箱里放着两个苹果派，还买了一大块烤牛肉，现在教我和你爹吃到哪年哪月。而且我还彻底清扫你的房间，那些床单、窗帘要洗要烫，累得我腰酸背痛！”
“妈，我说过不一定，她要去前会再打电话通知你。”
“我知道，但我以为她一定会来，毕竟我们是她仅有的外祖父母。”
“我明白，妈。”
“我猜现在的年轻人不像我年轻时一样把爷爷女乃女乃当一回事了。”菲娜暴躁地说道。
梅琪一手撑着额头，开始头痛起来。
“她说等学校安顿下来，或许10月左右会从芝加哥开车去看你。”
“你没给她买那辆跑车吧？”
“我买了。”
“梅琪，孩子那么小，怎么买那么贵的车给她！应该等到大学毕业！如果事事都唾手可得，她又如何学会珍惜？”
“我买得起，而且菲力一定也会同意。”
“那也不该过分宠她，梅琪。谈到钱，你应该留意那些离了婚，一心只想找有钱而寂寞的寡妇的男人，他们骗取你的所有支付他们儿女的教育基金！”
“我会留心，母亲。”梅琪疲惫地保证道，只觉得头痛益发强烈。
“人心不古，我记得几年前季家的小子，被人撞见在周末夜和一位观光客接吻，第二天早上还一脸无辜地带着妻小上教堂，如果贝娣知道——”
“妈，我会留神，你不必操心。”
“小心些总没错。哦，葛利下周末再婚。”
“我知道，丽莎告诉我了。”
“真的？你没告诉我。”菲娜冷冷地说道，仿佛她期望女儿事事报备一样。
“丽莎希望我去参加婚礼，大家顺便在露露家聚一聚。”
“你要去吗？”
“我不能。”
“为什么？你留那么多钱做什么用？你已经三年没回娘家，而我和你父亲又没钱搭飞机去看你。”
梅琪叹口气，真想就此挂断电话。“妈，不是钱，是时间问题。学校快开学了——”
“我和你父亲年纪大了，总希望你偶尔回来一下。”
“我知道。爸在家吗？”
“你等一下，他在修理割草机。”咔的一声，她放下听筒，稍后梅琪听见脚步声，然后是母亲大吼的声音。“罗伊！别碰流理台，你的手那么脏！”
“梅琪甜心吗？”听见父亲温暖的声音，她不禁有些想家。
“嗨，爹地。”
“好个惊喜，真高兴听见你的声音，梅琪。”
“凯蒂决定直接去学校，不去探望你们了。”
“没关系，她在附近念四年大学，总会见面的。”事情向来如此，母亲喃喃的抱怨总在父亲的关怀下转成乐观。“你好吗？”他问。“她这一走，我猜家里有些冷清。”
“是啊，寂寞多了。”
“甜心，那就别守在家里，出去看场电影散散心什么的。”
“我正要去俱乐部吃晚餐。“她以谎言免除他担忧。
“太好了。学校快开学了吧？”
“再两周左右。”
“这里也是，街上就快安静下来了。你瞧，观光客多我们嫌吵，他们一走又嫌无聊。”
她微微一笑，父亲经常有这类的感触。“我知道。”
“甜心，你母亲等着和你说话。你要好好照顾自己。”
“再见，爹地。”
“再——”罗伊还没说完，话筒已被菲娜夺过去。“梅琪，那艘帆船你卖了没有？”
“没有，还停在港口。”
“你千万别独自出航！”
“不会的。”
“钱财要小心，别轻易信任别人！”
“我会留神。母亲，我要去俱乐部吃饭，再不出发就迟到了。”
“好吧，常打电话回来。告诉凯蒂我和她外公急着想见她。”
“好的。”
“那……再见了，亲爱的。”菲娜向来不忘以亲昵的称呼结束。
“再见，妈。”
梅琪挂断电话，一心只想喝一杯热饮料纾解紧张的神经。
期盼母亲关怀女儿的福祉是过分的要求吗？但是菲娜向来只关心她自己，仿佛全世界都要以她为重心。
叫她回杜尔郡度假？休想！她才不要回家！
梅琪走进浴室，用力梳头发。仿佛惩罚头皮一般，然后电话响了，这次是露露打来的，三言两语直接切入主题。
“我们全安排妥当了。丽莎星期二回来，德妮就住在绿湾，小鱼开车回来只要三小时车程，所以我们计划星期三在我家团聚，你能来吗？”
“我绝不踏进距离母亲方圆百英里之内！绝不！”
“噢——噢，看来我打电话的时机不佳。”
“我刚和我母亲通过电话。”
露露随即接口：“那老巫婆好吗？”
梅琪大吃一惊。“露露，她是我妈！”
“呃，这不能怪你，但也不该阻挠你回家和老友团聚。想想看，只要一张飞机票，我们五个人就能秉烛夜谈，把酒狂欢。”
“见鬼，真是个好主意。”
“那就答应吧！”
“可是我——”
“胡说，来就好，抛开一切跳上下一班飞机吧。”
“讨厌，露露，”梅琪忍不住跺脚。“我真想去。”
“那还犹豫什么？”
梅琪倒出一箩筐的理由，仿佛要说服自己似的。“时间太仓促，只有五天的时间，而且届时要住母亲家，她会把我逼疯的。”
“住我家好了，家里人多，多一个又何妨。”
“我不能一路飞回威斯康辛去住你家，不行。”
“那就在娘家过夜，白天我们一起游泳、旅游、逛街，我可以乘机好好享受一下，梅琪，好吗？”