「瑞克，謝謝你來電。請別再為我擔心，我已經快樂多了。」
「很高興听你這麼說。請你隨時打來，即使我不在也可以和我母親聊一聊，她會很高興。」
「請代我問候她，我還記得放學去你家大快朵頤的時光，她烘的面包絕無僅有。」
他哈哈大笑。「她依然自己烤面包。听見你的稱贊，她一定會洋洋得意一番。」
「瑞克，再一次謝謝你。」
「不必謝，我喜歡和你聊天。把心放寬些，好嗎？」
「我會的。」
他們停頓半晌，閑聊30分鐘以來第一次有些不自在。
「呃……再見。」他說。
「再見。」
梅琪掛上听筒，手指流連片刻才慢慢放開。她盯著話筒良久，眼前浮現往日的時光。她慢慢轉身走向陽台，倚著門框回想著他、杜爾郡、高三那一年和初戀。
啊，拂不去的鄉愁。
但他已是快樂的有婦之夫。即使再見面，或許他已胖了25磅、頭發微禿，屆時她會慶幸他娶的是別人。
然而適才一番話勾起了家鄉的種種回憶。眼前不再是長青樹環繞的紅木陽台，而是艷陽下的菊苣田，藍色的花朵無盡綿延，紅色的谷倉，成排的綠色玉米田，還有百年老木屋周遭圍繞著橘色的百合花。白色的風帆搖曳地飄在湛藍的水面，潔淨的沙灘綿延數英里遠。
即使相隔兩千英里，梅琪依然清晰憶起家鄉的點點滴滴，心中突然涌起罕有的思鄉情懷。
她想到打電話回家，但接听的可能是她母親，而她最擅長的便是毀滅溫和的情緒。
她拿本書坐到陽台上閱讀，半小時之後，簡介杜爾郡風景的圖片終于迫使她拾起听筒撥號，全心期望是父親接听。
但那聲音是母親。「哈羅？」
梅琪強抑失望之情。「哈羅，母親，我是梅琪。」
「也該是時候了，兩星期來，我一直等你打電話來告訴我們凱蒂什麼時候來！」
梅琪只得道歉。「對不起，母親，我最近很忙，而且凱蒂和朋友一起開車，路不順，行李又多，她們決定直接去學校報到。」
梅琪閉上眼楮，準備承受隨之而來的一頓數落，果不其然。
「我很失望。這一周來我又烘又烤，冰箱里放著兩個隻果派，還買了一大塊烤牛肉，現在教我和你爹吃到哪年哪月。而且我還徹底清掃你的房間，那些床單、窗簾要洗要燙，累得我腰酸背痛！」
「媽，我說過不一定，她要去前會再打電話通知你。」
「我知道，但我以為她一定會來，畢竟我們是她僅有的外祖父母。」
「我明白，媽。」
「我猜現在的年輕人不像我年輕時一樣把爺爺女乃女乃當一回事了。」菲娜暴躁地說道。
梅琪一手撐著額頭，開始頭痛起來。
「她說等學校安頓下來，或許10月左右會從芝加哥開車去看你。」
「你沒給她買那輛跑車吧？」
「我買了。」
「梅琪，孩子那麼小，怎麼買那麼貴的車給她！應該等到大學畢業！如果事事都唾手可得，她又如何學會珍惜？」
「我買得起，而且菲力一定也會同意。」
「那也不該過分寵她，梅琪。談到錢，你應該留意那些離了婚，一心只想找有錢而寂寞的寡婦的男人，他們騙取你的所有支付他們兒女的教育基金！」
「我會留心，母親。」梅琪疲憊地保證道，只覺得頭痛益發強烈。
「人心不古，我記得幾年前季家的小子，被人撞見在周末夜和一位觀光客接吻，第二天早上還一臉無辜地帶著妻小上教堂，如果貝娣知道——」
「媽，我會留神，你不必操心。」
「小心些總沒錯。哦，葛利下周末再婚。」
「我知道，麗莎告訴我了。」
「真的？你沒告訴我。」菲娜冷冷地說道，仿佛她期望女兒事事報備一樣。
「麗莎希望我去參加婚禮，大家順便在露露家聚一聚。」
「你要去嗎？」
「我不能。」
「為什麼？你留那麼多錢做什麼用？你已經三年沒回娘家，而我和你父親又沒錢搭飛機去看你。」
梅琪嘆口氣，真想就此掛斷電話。「媽，不是錢，是時間問題。學校快開學了——」
「我和你父親年紀大了，總希望你偶爾回來一下。」
「我知道。爸在家嗎？」
「你等一下，他在修理割草機。」 的一聲，她放下听筒，稍後梅琪听見腳步聲，然後是母親大吼的聲音。「羅伊！別踫流理台，你的手那麼髒！」
「梅琪甜心嗎？」听見父親溫暖的聲音，她不禁有些想家。
「嗨，爹地。」
「好個驚喜，真高興听見你的聲音，梅琪。」
「凱蒂決定直接去學校，不去探望你們了。」
「沒關系，她在附近念四年大學，總會見面的。」事情向來如此，母親喃喃的抱怨總在父親的關懷下轉成樂觀。「你好嗎？」他問。「她這一走，我猜家里有些冷清。」
「是啊，寂寞多了。」
「甜心，那就別守在家里，出去看場電影散散心什麼的。」
「我正要去俱樂部吃晚餐。「她以謊言免除他擔憂。
「太好了。學校快開學了吧？」
「再兩周左右。」
「這里也是，街上就快安靜下來了。你瞧，觀光客多我們嫌吵，他們一走又嫌無聊。」
她微微一笑，父親經常有這類的感觸。「我知道。」
「甜心，你母親等著和你說話。你要好好照顧自己。」
「再見，爹地。」
「再——」羅伊還沒說完，話筒已被菲娜奪過去。「梅琪，那艘帆船你賣了沒有？」
「沒有，還停在港口。」
「你千萬別獨自出航！」
「不會的。」
「錢財要小心，別輕易信任別人！」
「我會留神。母親，我要去俱樂部吃飯，再不出發就遲到了。」
「好吧，常打電話回來。告訴凱蒂我和她外公急著想見她。」
「好的。」
「那……再見了，親愛的。」菲娜向來不忘以親昵的稱呼結束。
「再見，媽。」
梅琪掛斷電話，一心只想喝一杯熱飲料紓解緊張的神經。
期盼母親關懷女兒的福祉是過分的要求嗎？但是菲娜向來只關心她自己，仿佛全世界都要以她為重心。
叫她回杜爾郡度假？休想！她才不要回家！
梅琪走進浴室，用力梳頭發。仿佛懲罰頭皮一般，然後電話響了，這次是露露打來的，三言兩語直接切入主題。
「我們全安排妥當了。麗莎星期二回來，德妮就住在綠灣，小魚開車回來只要三小時車程，所以我們計劃星期三在我家團聚，你能來嗎？」
「我絕不踏進距離母親方圓百英里之內！絕不！」
「噢——噢，看來我打電話的時機不佳。」
「我剛和我母親通過電話。」
露露隨即接口︰「那老巫婆好嗎？」
梅琪大吃一驚。「露露，她是我媽！」
「呃，這不能怪你，但也不該阻撓你回家和老友團聚。想想看，只要一張飛機票，我們五個人就能秉燭夜談，把酒狂歡。」
「見鬼，真是個好主意。」
「那就答應吧！」
「可是我——」
「胡說，來就好，拋開一切跳上下一班飛機吧。」
「討厭，露露，」梅琪忍不住跺腳。「我真想去。」
「那還猶豫什麼？」
梅琪倒出一籮筐的理由，仿佛要說服自己似的。「時間太倉促，只有五天的時間，而且屆時要住母親家，她會把我逼瘋的。」
「住我家好了，家里人多，多一個又何妨。」
「我不能一路飛回威斯康辛去住你家，不行。」
「那就在娘家過夜，白天我們一起游泳、旅游、逛街，我可以乘機好好享受一下，梅琪，好嗎？」