“早安。”
她身着肤色的亚麻裙搭配翻领衬衫，衬衫上印满紫色和绿色小猫。除了南茜，谁能身着这种绿紫花色衬衫却显得极为时髦的？那条紫色的麻花皮带在任何人身上都显得愚蠢，但在南茜身上却极有格调。
瑞克一面浅啜咖啡，忍不住露出微笑。
“谢谢，”她接过他递来的咖啡，小心浅啜一口。“嗯……你看起来心情很好，有什么好笑的吗？”
他倾身咬一口甜甜圈。“我正试着想象你体重两百磅、身着针织衫、头戴发卷的妈妈模样。”
“别妄想，”她扬起一眉，哼声笑道。“刚刚慢跑有听见什么消息吗？”
“没——有。”他舌忝净手指，饮尽杯中的咖啡。“你今天要做什么？”
“除了周报表还有什么？若能免除文书杂务，这份工作就十全十美了。”
最好也免除出差，他心想。一周五天在外奔波，第六天甚或第七天早上是她用来写周报表的时间。虽然她不喜欢出差，但一想到可以到各大城市的名牌服饰店，倒也甘之如饴。
迁居杜尔郡的时候，一开始他以为南茜会放弃娇兰业务代表的工作，定下来怀孕生子。但是她反而投入更长的时间努力工作，以求保住这份工作。
“你呢？”她戴上眼镜，浏览今天的周报。
“我和麦克今天都满档，我要带领三个团。”
“试着早点回来。”
“尽量，但不敢保证。”
“试试看，好吗？”
他点头以对。
“我得动工了。”她端起咖啡和果汁，倾身吻吻他的颊。“晚上见。”
她转身走向一楼的小办公室。他也起身出门，越过人行道，掀起车库的门。南茜崭新的灰色轿车旁边，是他使用了12年、车身已生锈的福特小货车。南茜对这辆破车深深不以为然，但瑞克却昵称它为“老鸨儿”。
他坐进驾驶座，转动钥匙咕波道：“好了，老鸨儿，动吧。”
它需要鼓励，不到一分钟，引擎已轰然怒吼地运转。他微笑地拍拍驾驶盘，倒车离开车库，开往骑士岩。
严格说来，骑士岩算不上小镇，只有疏疏落落、久经风霜的几幢建筑物散布在湖岸的东南角。一间餐厅、一间纪念品店、几处木造码头、一艘船和他母亲的房子坐落在岸边，此外就是针对钓鱼客所需的拖船、绞盘、帮浦和吊船架。
车子转进车道，瑞克把货车停在枫树下，发现麦克18和16岁的儿子杰利及尼可已经踏上玛丽号和白鸽号，正分别在清理甲板，将补给的点心饮料装进冰箱里面。
他甩上车门，对侄儿们挥挥手，朝房子走去。
这是他生长的地方，也是租船公司的办公室。才6点55分，前门已经敞开营业。室内的松木墙布满各式诱饵、木匙、驱虫剂、一个双向无线电通话机、钓鱼执照、杜尔郡的地图、鱼网和十几张游客钓起大鱼的照片。架子上挂着待售的黄色雨衣，另一端则是印着“席氏租船公司、骑士岩”字样的运动衫。地板上堆着半打一组的可口可乐，屋角的矮桌上则是供游客自行取用的热咖啡。
瑞克绕过收银台，穿过一道窄门和阳台，走向屋后的厨房。
“早安，母亲。”他说。
“早安。”
瑞克替自己倒了一杯咖啡。母亲正在桌上揉面团，她向来拒吃面包店的面包，宁愿自己亲手做来吃。
瑞克转动手中的咖啡杯，望着她走向碗柜拿出烘面包的平底锅。
“你好吗？”他询问道。
“哈！”
“有这么糟吗？”
“你是进来喝我的咖啡并且惹我生气的吗？”
“你说这叫咖啡？”他望进杯里。“连卡车司机喝了都会皱眉。”
“那就去喝办公室的咖啡水。”
“你知道我讨厌那种大水杯。”
“那就回家喝！或是你老婆不会煮咖啡？昨天晚上她有回来吗？”
“嗯，大概10点15分左右到家的。”
“哈！”
“妈，别又来了。”
“这种生活太可笑。你住这里，她却住遍美国各地。”她将猪油抹在锅里。“如果我像她那样，你爹早就扯着我的头发把我拖回家了。”
“你的头发不够多。”
她用平底锅敲他一下，然后将面团丢进锅里。“吃过早餐了吗？”
“吃了。”
“吃什么？又是炸甜甜圈？”
“妈，你又在多管闲事了。”
她将锅子放进烤炉。“母亲不管闲事还能做什么？神没说管闲事，所以我这母亲的当然要管。”
“我还以为母亲只管贩卖钓鱼执照和安排时间表。”
“那里还有腊肠，吃吧。”她朝炉子上面的煎锅点点头，双手忙着清理桌上的残余面粉。
瑞克掀起锅盖，母亲一如往常地替他和麦克各留了一份波兰腊肠，他用手拿起来，一边吃一边说道：“妈，你还记得毕梅琪吗？”
“当然，提她做啥？”
“昨天晚上她打电话给我。”
从他进屋以来，他母亲首度停住脚步，转身盯着他。
“打电话找你做什么？”
“只是问候我，说声哈罗。”
“她住在西部的什么地方，不是吗？”
“西雅图。”
“她从西雅图打电话给你，只为了问候？”
瑞克耸肩以对。
“她丈夫死了，对吗？”
“是的”
“啊，这就对了。”
“什么对了？”
“一旦寡妇想要男人，就会到处嗅呀嗅。”
“噢，妈，她打电话来的时候，南茜就睡在旁边。”
“谁打电话来了？”正好走进来的麦克问道。他比弟弟重30磅，还蓄着一脸褐色的胡须。
“他的旧情人。”席安娜答道。
“她不是我的旧情人！”
“谁？”麦克走到炉前替自己倒一杯咖啡。
“毕家的女孩。以前他总趁我们睡觉的时候，和她在阳台上卿卿我我。”
“噢，老天！”瑞克大声申吟。
“毕梅琪？”麦克拱起眉毛，然后对着弟弟嘻嘻一笑。“哦——嘿！斑中时代，你和她几乎热得把躺椅都烧了。”
“早知道有这种下场，我绝不会告诉你们两个。”
“她找你干什么？”麦克自行拿起腊肠大快朵颐。
“我不知道。她和莉兰联络，然后……”瑞克耸耸肩。
“打电话给我，我们只闲聊了一些近况。”
“她来嗅一嗅。”安娜背对他们插了一句。
“妈！”
“对，我知道，她只是问候你。”
“她也问候你们两个人。天知道我干么这么多嘴告诉你们。”
“嗯……这事有蹊跷。”麦克寻思道。
“嗯，等你找出原因再通知我吧。”瑞克讽刺地说。
外面办公室的无线电叽嘎地响起杰利的声音。
“玛丽号呼叫基地，你听见了吗，女乃女乃？”
瑞克站得最靠近办公室，便由他去回答。“我是瑞克，说吧，杰利。”
“早安，船长。7点整的伙伴们到了，我刚请他们去报到。我和尼可需要协助。”
“马上来。”
瑞克抬头一看，一群游客正三三两两地越过甲板过来报到、付费并购买钓鱼执照，此外他还看见他们的助手提姆正指挥一艘船下水，还有另一辆拖车和船正转进停车场。
瑞克关掉麦克风，大声喊道：“妈？麦克？客人上门，我到船上去了。”
7点30分整，瑞克已经上船发动玛丽号的引擎。杰利解开船揽一跃上船，瑞克扯动汽笛，震耳欲聋的汽笛声打破清晨的宁静，白鸽号上的麦克也以汽笛呼应。
这是一天中瑞克最喜欢的时光。朝阳冉冉升起，水面冒起阵阵的热气，船只乘风破浪，海鸥在头顶翱翔，仿佛在护航一般。
他航向西北方，抛开码头的鱼腥味迎向宽敞清新的大海。他打开深度测试器，伸手拿起无线电麦克风。