“这是玛丽号，今天早上有谁出航？”
稍后无线电传来回音：“这是人鱼号回答。”
“嗨，罗格，有斩获吗？”
“还没有，但是我们在55英尺处作记。”
“还有其他人出来吗？”
“玛琳娜号正航向华盛顿岛，但是湖面有雾，因此他们收线航向东方。”
“或许我该往杜尔悬崖碰运气。你现在吃水多深？”
“很浅，大概45英尺左右。”
“我到深水域试试看，谢谢你，罗格。”
“祝好运，瑞克。”
杜尔郡的向导向来互通有无，借此协助每艘船满载而归，因为成功的航程会吸引这些钓鱼客下次再来。
瑞克再次呼叫。“玛丽号呼叫基地。”
麦克风里传来母亲粗嘎的嗓音。“说吧，瑞克。”
“我正开往杜尔悬崖。11点见，到时把面包烤好，好吗？”
她呵呵笑。“是——是，小子，通话完毕。”
瑞克挂好麦克风，扭头对杰利微笑。“你来掌舵，我去布线。”
此后30分钟内，他忙碌地穿梭在鱼竿和鱼线之间，时时察看雷达银幕上是否有鱼上钩的踪迹，同时还要和顾客寒暄，指导新手，向老手吹嘘过去的功迹。如此施展浑身魅力谈天说笑，无非是希望他们再上门来。
他一生都在这个水域钓鱼，因此六个人六条鲑鱼地满载而归根本不足为奇。
他准11点回航，一一磅过鱼的重量并挂上展示牌，再让六位渔夫排排站在鲑鱼后面照张相，每人发一张留念，然后清洗鱼肚，卖出四个冰筒和四袋冰块，才进屋里吃午餐。
7点左右，这样的行程他已经重复三遍，总共上饵42次，见过八位新客人和11位熟客，帮他们钓上15条鲑鱼和3条鳟鱼，一一洗洗18条鱼，然而脑中想起毕梅琪的次数却多得他不愿承认。真怪异，就这么一通电话竟勾起许多回忆和怀念，还有一些“如果”的问题。
最后一次爬坡回母亲家时，他再次想起梅琪。他一瞥手表，7点15分，想必南茜正等他回家吃饭，但是他心意已定，要先打一通电话再回家。
他进门时，麦克和孩子们已经走了，母亲正准备打烊关门。他直接走进厨房，查阅冰箱旁边的电话簿，不必回头也知道母亲正跟在后面走进来，但是他没什么要隐瞒的。他拨了电话号码，手肘撑在冰箱上等对方接听。
“哈罗？”一个孩子应声。
“莉兰在吗？我是席瑞克。”
“等一下。”他听见小孩扯起嗓门大喊。“妈，有个席瑞克找你！”这时他母亲已经进来，就站在旁边听。
片刻之后，话筒响起莉兰的声音。“瑞克，真是意外！”
“嗨，露露。”
“她有没有打电话给你？”
“梅琪吗？有，她吓了我一跳。”
“我也是。但是我很替她担心。”
“担心？”
“对呀……唔，难道你不吗？”
他在心里盘算一下。“我该替她担心吗？她什么也没说，我们只是闲聊些近况而已。”
“她没提及她参加的那个团体？”
“什么团体？”
“她的情况很糟，瑞克。”露露说道。“一年前她失去丈夫，女儿又刚去东部念大学，显然她正在参加失亲情感支持团体，接受心理咨商，挣扎地接受丈夫已死的事实，偏偏又碰到团体中某人自杀的打击。”
“自杀！”瑞克猛地站直身体。“你是说她可能会那样？”
“我不知道。她说心理医生建议她情绪沮丧的时候，最好打电话找老朋友聊聊天。所以她才打电话找我们。”
“露露，这些我全都一无所知。如果我知道……但是她只字未提。她在医院吗？”
“不，在家。”
“依你看呢？她是不是仍然很沮丧，或是……”他苦恼的目光投向母亲，安娜正一瞬也不瞬地伫立聆听。
“我不知道，情况很难说，你的看法呢？”
“露露，都23年了，我实在很难只从她的声音分辨……可恶，我真希望她告诉我。”
“呃，有空就打个电话问候她，我、小鱼、丽莎和德妮会轮流和她联络，我想这样应该会有些帮助。”
“好主意。”瑞克只考虑了两秒钟便有所决定。“你有她的电话吗，露露？”
“有呀，你抄一下。”
瑞克在母亲炯炯的目光下，拿笔写下梅琪的电话号码。
“瑞克，顺便替我问候她，我会尽快再打电话给她。”
“好的。再见，露露。”
“再见。”
他挂断电话，双目锁住安娜的视线，心中犹如千百匹骏马疾奔。
“她正参加有自杀倾向者的心理治疗，医生建议她打电话找老朋友聊一聊。”他吐口气，态度有些防卫。
“噢，可怜的东西。”
“她一字未提，妈。”
“这种事的确令人难以启齿。”
他漫步走到窗前，暮色中仿佛看见了记忆中的梅琪：年轻爱笑，活泼可人。他伫立良久，心中的关怀多得令他吃惊，沉思着自己要怎么办。
最后他终于转身面对安娜，虽然年届40，有些事仍需征得母亲同意。“妈，我必须打电话给她。”
“当然。”
“你介意我在这里打给她吗？”
“请自便，我去洗澡。”她放下清洗茶杯的工作，走到他跟前，罕有地拥抱他一下，拍拍他的背。“儿子，有时候我们毫无选择。”说完她留下他独自站在电话旁边。
第三章
和露露联系后的第二天，梅琪的第一通电话在清晨6点响起。
“嗨，妈咪。”
梅琪倏地自床上弹起，瞥瞥时钟。“凯蒂，你还好吧？”
“我很好，本来昨天晚上就要打电话给你，结果电话一直占线。”
“噢，凯蒂，对不起。”梅琪靠着枕头说道。“我和高中时代的老朋友聊天叙旧，感觉真棒。”她大致描述谈话的内容，询问女儿的住处，要求她晚上再打电话回来，然后和女儿告别，语气里毫无早先所预期的寂寞和孤单。
她正在泡茶的时候，第二通电话来了。
“咪咪已经月兑离危险期，费医生说去探望她对她会有帮助。”娜妲通知她。
梅琪一手捂胸，深吸一口气。“噢，谢天谢地。”刹那间，这一天突然变得极其明亮。
第三通电话在10点30分左右响起，她意外极了。
“哈罗。”她接听道。
一个极其熟悉的声音回答：“哈罗，梅琪，我是德妮。”
好个惊喜，梅琪微笑地握紧听筒。“德妮，噢，德妮，你好吗？天哪，我真高兴听见你的声音。”
她们整整聊了40分钟。一小时以后，电话又响了，这次听筒里传来米老鼠般叽叽喳喳的噪音，梅琪绝对不会认错——小鱼。
等丽莎来电时，梅琪已开始在期待了。
“哈罗，陌生人。”一个甜蜜的嗓音说道。
“丽莎……噢——丽莎，好久不见。天哪，我真要哭了。”她半哭半笑。
“我也有点哽咽。你好吗，梅琪？”
“同时接获四位好朋友来电，我简直感动极了。”
她们互诉近况，然后丽莎说道：“梅琪，我有个提议，你还记得我哥哥葛利吗？”
“当然。”
“呃，葛利下周再婚，届时我会回去参加婚礼。我想如果你能回来一趟，小鱼、德妮一定也会开车过来，我们大家可以在露露家团聚。”
“噢，丽莎，我不能。”梅琪失望地说道，“届时学校已经开学了，我不能去。”
“几天也不行？”
“学校刚开学，恐怕不行……对不起，丽莎。”
“噢，真不巧……呃，你愿意再考虑看看吗？即使度个周末也好。”
“好吧，”梅琪答应。“我再考虑。”