阿尔文很快说道：“在阁楼上有好多衣服。几大箱子的衣服。有祖母和曾祖母的，一到开舞会，她们总是穿起来猜迷儿……”
我举起一顶女式黑色水獭呢帽——显然是骑马时戴的。我把它戴到头上，阿尔文笑得声音都有点哽塞了。自我来到这个家庭以来，我觉得这笑声比什么都感人。这是一种不习惯如此大笑的孩子的笑声，她的笑容几乎带有内疚的意味。我决心让她常常大笑，而且丝毫不带一点自责的心情。
她突然控制住自己，象是想起了自己的处境。
“你戴上它看起来挺滑稽的，小姐。”她说。
我站起身来，走到长镜前面。看来肯定不象我本人了。在黑色水獭呢帽的映衬下，眼睛显得很明亮，头发的古铜色也显得更深。我确信看起来我比平时越发减了动人之外，那就是阿尔文所说的“滑稽”。
“一点儿也不象个家庭女教师。”她解释道。她抽出一件连衣裙，我发现这是一件用黑羊毛料子做成的骑装，镶着绠子和球形花边。这件骑装有蓝色领子、蓝色护腕，剪裁得也很讲究。我把这件骑装拎起来贴在身上比了一下。“我认为，”我说，“这一件会合适的。”
“试一试吧。”阿尔文说。接着……“不，不要在这儿。你把它拿到你的房间去穿。”她象是突然急于离开这间房子，拿起帽子，跑到门口。我认为她是想早点儿去上骑马课。如果四点钟要赶回来吃茶点，那就没有多少时间了。
我拿起连衣裙，从她的手中接过帽子，走回我的房间。她则匆匆忙忙进了她的房间，我立即穿上骑装。
这件骑装并不太合适，不过我对衣着向来不讲究，正准备忘记腰身有点儿紧、袖子有些短的缺陷时，一个完全不认识的女人从镜子里看着我。我戴上水獭呢帽，对自己的装束十分欣喜。
我跑到阿尔文的房间，她已经穿上了骑装，看见我时，眼里闪出兴奋的光芒。她象带着比以往任何时候都更有兴致的眼神望着我。
我们下楼到马厩里，我告诉比利为阿尔文给巴特卡普备鞍，再给我另备一匹，，因为我们就要上骑马课了。
他带有几分惊讶望着我，不过我对他说我们没有多少时间了，急等着开课。
一切准备停当，我给巴特卡普套上了缰绳，让阿尔文骑上，并把她带到了驯马的围场。我们在那里练了将近一个小时，当我们离开时，我知道阿尔文和我已经建立起了一种新的关系。她虽然没有完全承认我——那样要求也就太多了——但是我完全相信，从那天下午起，她明白了我不是一个敌人。
我倾注全力给她信心，我使她逐渐习惯骑马和对马谈话。我让她周身躺在巴特卡普的背上，仰望天空；然后我让她闭上眼睛。我给她讲上马和下马的动作要领。巴特卡普只不过在场地上遛遛，但是我确实相信这一小时结束时，我在使阿尔文消除恐惧上已做了大量工作；这就是我决定上的第一课的内容。
我吃惊地发现已经三点半了，我想阿尔文也是如此。
“我们必须立即回家，”我说，“要么我们就改变吃茶点的时间。”
当我们走出围场时，一个人影从草地上站了起来，我大吃一惊，原来是彼得·南斯洛克。
在我们往前走的时候，他鼓着掌。
“第一堂课到此结束，”他喊道，“一堂精彩的课。我过去还不知道哩，”他把脸转向我，又接着说，“骑马的本领也包括在你的许多技艺之中。”
“你刚才在看我们吗，彼得叔叔？”阿尔文问道。
“看了后半个小时。我对你们两位的羡慕是难以表达的。”
阿尔文慢慢笑了，“你真羡慕我们吗？”
“正象我总想说些赞美两位美丽女士的话一样。”他说着，把手放在心口上，优雅地鞠了一躬。“我从来不说一句假话。”
“直到此刻为止。”我刻薄地说。
阿尔文脸色阴暗了，我补充一句：“学骑马并没有什么值得羡慕的。成千上万的人每天都在这样做。”
“不过，从来没有人教得这么妙，也从来没有人学得这么耐心过。”
“你的叔叔是个爱开玩笑的人，阿尔文。”我插了一句。
“是的，”阿尔文近乎悲哀地说道，“我知道。”
“呃，”我说，“我们早该回去吃茶点了。”
“我想我是否可以受到邀请到书房去吃茶？”
“你来访是为了见特里梅林先生的吧？”我问。
“我来访是为了与你们两位女士一起吃茶的。”
阿尔文突然笑了起来；我可以看出她并不是没有被这个人的可爱之处——那是我料想到的——所感染。
“特里梅林先生今天下午很早就离了家，”我说“我不清楚他到底回来了没有。”
“老猫不在……”他低语着，他的目光在我的骑马装上扫视一遍，那副神态我只能用“傲慢”这个词来形容。
我冷冷地说：“来吧，阿尔文；我们得马上走，如果我们要不误吃茶点的话。”
我开始策马小跑起来，一手抓住巴特卡普的缰绳，向家里驰去。
彼得·南斯洛克在我们后面走着，当我们到达马厩时，我看见他正向屋子走去。
我和阿尔文下了马，把两匹马交给马厩里的马倌，就急忙回到我们的房间。
我月兑去骑装，换上自己的衣服，向自己看了一眼，心想穿上这套灰棉布衣我似乎显得那么单调啊。我对自己的傻气做了个不耐烦的姿势，拿起骑装挂到小橱上，决定一有机会就先问问波尔格雷太太，我穿这件骑装是否妥当。我想，下午这么做完全是凭一时的冲动行事，但我是受到刺激才采取了这一敏捷行动的，我认为，这是由康南·特里梅林的态度促成的。
当我拿起女骑装的时候，我在腰带上看到了名字。这使我有点吃惊，正如我凡想到有关这方面的每一件事，时不时都会使我吃惊一样。“艾丽斯·特里梅林”这个名字用清晰的小字母凸出装饰在黑色缎面上。
这时我明白了：那间屋子原是梳妆室；我看见的卧室正是她的卧室。我感到奇怪，阿尔文竞会把我带到那儿，把她妈妈的衣服拿给我穿。
我觉得心仿佛要跳出来似的，自言自语地说，这太荒唐了。还有什么地方能找到现代服装呢？不会在她说过阁楼橱子里，那里的衣服是为化妆舞会准备的。
我刚才实在可笑。为什么我不能穿艾丽斯的骑装呢？反正她现在也用不着了。我对穿旧衣服感到不习惯吗？
我大胆地拎起女骑装，把它挂到小橱里。我忍不住走到窗前，沿着一排窗子望过去，想认清曾经是她的卧室的窗户。我以为我认出来了。
我不由自主地打了个寒颤。然后我抖动一体，我穿了她的骑装，她一定会高兴的。我对自己说，她当然会高兴的。我不正在帮助她的女儿吗？
我意识到我在强使自己镇静——这太滑稽了。
我的常识怎么啦？不管我对自己说什么，我都打消不了这样一个念头，即我希望这件衣服原来属于除了艾丽斯以外的任何人。
当我换好了衣服，听到一阵敲门声，看到波尔格雷太太站在那里，我放心了。
“请进，”我说，“我正要找你。”
她大刺刺地走进我的房间，此刻我觉得对她很有好感了。在她身上有一种诸如必然能把幻觉一扫而空的正常神态。
“我给阿尔文小姐上了一堂骑马课，”我很快地说，因为我急于在她尚未来得及说明来意之前把衣服的事讲清楚。“由于我没有带骑装来，阿尔文替我找了一件。我想这是她妈妈的。”我走到衣橱那里，把它取了出来。