“谢谢你。”我望了望敞开未用的火炉，想象着冬天里烧得正旺的火焰。可以料想，我在这儿将是挺舒服的。
“这是一个舒适的房间。你是住这房间的第一个家庭女教师。其他家庭女教师总是睡在阿尔文房间另外一边的一间房子。塞莱斯蒂尼小姐考虑这间更好些。我要说，这是一个更为舒适的房间。”
“那么我要感谢塞莱斯蒂尼小姐了。”
“一个非常可爱的姑娘。她考虑到阿尔文小姐的身世。”波尔格雷太太意味深长地摇了摇头，我不明白她是否在想主人的妻子死了刚满一年，或是在想，哪一天他又要结婚。谁又会比这位邻居更适合做他的妻子呢？她是那么疼爱阿尔文小姐。大概他们要再等一段相当的时间。
“你想先洗沐，再打开提包吧？再过两小时就开晚饭。你大概想先看一看书吧。”
“谢谢你，波尔格雷太太。”我说，“不过，我想我还是先洗一洗、打开提包。”
“很好，可能你还想稍微休息一下。旅行是非常累人的，我很了解。我派戴茜送热水上来，饭菜可以送到书房去。也许你宁愿这样？”
“和阿尔文小姐一起进餐吗？”
“她平时把饭菜拿到她爸爸那里，与他一起吃，她喝牛女乃、吃点心的时候，就不去他那儿了。所有的孩子从八岁起就和家里人在一起用餐了。阿尔文小姐的生日在五月。”
“还有别的孩子吗？”
“噢，天啊，没有！我是在讲从前的孩子的情况。这是一条家规，你瞧。”
“啊，是这样的。”
“好了，我要走了。如果晚餐前你想到院子里散散步，你可以去。拉铃找戴茜或是基蒂以及任何其他有空的人，都会把以后要走的楼梯指给你看。那楼梯通到菜园，不过你从那里可以到你想去的任何地方。你不会忘记——晚餐是在八点钟。”
“在书房。”
“你愿意在自己的房间吃也可以。”
“那么，”我补充一句，“在家庭女教师的地盘里。”
她不明白这句话该怎么理解，而波尔格雷太太不明白什么的时候，她就置之不理。过一会儿，便只剩下我自己呆在房间里。
她刚一离去，对这个宅第的陌生感便仿佛将我包围起来。我意识到一种宁静——一座古老宅子的令人恐惧的宁静。
我走到窗前，向外眺望。我和塔珀蒂一起乘车来到这里仿佛是很久远的事了。我听到可能是红雀的鸟儿在八月里的啁啾。
我望了望别在我短外套上的表，时针刚过六点。离吃饭还有两个钟头。我拿不定主意是否拉铃让戴茜或是基蒂送些热水来；可是我却发现自己的眼睛转向房间的另一道门——通向书房的门。
书房毕竟属于我的范围，我有权利察看一番，于是我打开了门。这间房子比我的卧室还大，只是也有同样类型的窗户，窗户上配有窗座，窗座上辅有红色长毛绒垫子。房间的中央摆着一张大方桌。我走到桌子边，看见上面有些刮痕和墨迹，因而我猜想特里梅林世代子弟都是在这张桌上读书。我试着想象康南·特里梅林还是个小男孩的时候，坐在这张桌子边的情景。我想象他是个勤学的男孩，与他误入歧途的女儿迥然不同，这个难以训导的孩子将成为我的难题。
桌子放了几本书。我查看一下。这些都是儿童读物，包括故事和其它一些文章，看上去都是提高性质的读物。还有一个练习本，上面潦草地写着“阿尔文·特里梅林，算术”。我将本子翻开，看看几道算术题，绝大多数答案都是错的。又信手翻翻，翻到一个女孩的素描，我立刻认为画的是吉利，我在门房门口见到的那个孩子。
“不坏，”我低声说道，“原来，我们的阿尔文是个艺术家。了不起。”
我又合上本子。我有一种奇怪的感觉，这种感觉在我一来到这里时就产生了，这便是我正受着监视。
“阿尔文！”我冲动地喊起来，“是你吗，阿尔文？阿尔文，你藏在哪里？”
没有回答，我窘得满面通红，在一片寂静之中自觉相当荒唐。
我立即转身回到自己房间。我拉了拉铃，当戴茜出现时，我要她送点热水来。
在我把提包打开、将东西挂起来之前，已经将近八点，当座钟正好敲击八下的时候，基蒂端着托盘出现了。上面放着一只烤鸡腿和蔬菜，一个有盖的锡器里放着女乃油蛋糕。
戴茜说：“小姐，你是在这儿吃，还是在书房里呢？”
我决定不在书房里吃，在那里我觉得有人从远处望着我。
“就上这儿好了，戴茜。”我答道。这时，戴茜看上去象是想讲话似的，于是我补充一句：“阿尔文小姐在哪里？这似乎奇怪，我还没有见到她哩。”
“她是个坏东西，”戴茜嚷道，“你知道要是基蒂和我碰上这样恶作剧的时候会发生什么情况？一顿狠揍——那就是我们所得到的，事后在一个地方很不舒服地坐着。她听说新的小姐要来，所以就跑开了。主人不在，我们也不知道她在哪里，直到威德登山庄的仆人跑来说她在那儿——去看塞莱斯蒂尼小姐和彼得少爷了。如果你的确想了解的话，就是这样。”
“我明白了。这是对一个新来乍到的家庭女教师的一种抗议。”
戴茜走到我的身旁，用擘肘轻轻碰我一下。“塞莱斯蒂尼小姐确实把这个孩子宠坏了。那样宠她，使你认为她就是塞莱斯蒂尼小姐亲生的女儿。听，多象是马车的声音。”戴茜在窗户边向我打手势。我本觉得不应当与一个仆人一起站到窗户那里，来偷偷注视下面的情况，但是要去看个究竟的诱惑力对我来说是强烈了。
于是，我站在戴茜身边，望着她们从马车上下来……一个年轻女人，我判断她和我年龄相仿，也许大上一岁；还有一个孩子。我几乎没有注视那个女人，我的注意力全集中在那个孩子身上了。我的成功要决定于她呀，因此十分自然，我的目光最初几分钟只落在她身上，而不是别人。
从我所能看到的部分来说，她似乎很平常。她的身材要比一般八岁孩子高些；她的淡棕色头发编成辫子，我料定那辫子很长，因为它是盘在头上的；这给了她一种成熟的外貌，我认为她太早熟了。她穿一件棕色方格花布连衣裙，一双白色长统袜，和带有踝带的黑鞋。她看上去象一个妇人的缩影。出自一种难以名状的原因，我的兴致低落了。
奇怪得很，她似乎意识到有人在注视着她，眼睛往上一挑，我不自觉地向后退去。不过我相信她看见了我这一举动。我感到在我与她见面之前，我已处于不利地位。
“又在恶作剧了。”戴茜在我身边咕哝了一句。
“也许，”我在走到房间中央的时候说道，“看到新来的家庭女教师她有点吃惊。”
戴茜突然大笑起来，“什么，她会吃惊！对不起，小姐，不过这句话实在太使我发笑，实在是好笑。”
我走到餐桌边，坐了下来，开始用餐。戴茜正要走，这时，有人敲门，基蒂走了进来。她向姐姐做了个鬼脸，亲昵地朝我莞尔一笑。“噢，小姐，”她说，“波尔格雷太太说你吃完饭后，是否愿意下楼到潘趣酒室去一下？塞莱斯蒂尼小姐在那儿，想见见你。阿尔文小姐已经到家了。她们希望你尽快下去。现在阿尔文小姐在她自己的房间里。”