“问菊，我要妳的承诺。”
“三姊，他不会伤害我的。”他连她是女的都不知道，怎么会伤害她？
“虽然我们父母早逝，大姊、二姊也嫁了，但是我还管得动妳。”问竹话说得很重，她是发自真心在疼爱妹妹的。
“我知道了，我不会再去找他的。”听三姊提及父母及大姊、二姊，问菊心一揪，抿着唇答应。
“问菊，我这么做全是为了妳好，难道妳忘了大姊和二姊先前所受的苦？”
她怎么会忘？虽然大姊和二姊现在得到好归宿，不过在那之前可是有过痛苦的挣扎，唉……
第二章
一日约莫申时，问菊在后花园画著新构思的舞步。
“菊嬷嬷，这是十九的拜帖。”身穿红衣的舞姬拿了一叠粉色帖子递给问菊。
菊月和其他月份不同的是，问菊拿手的是音律与舞蹈，因此来此观赏的雅人文士绝不可以有恶癖或是砸银子换温柔的坏个性。她定下在梅兰竹这三月，可以送上帖子与订金预约席位，凡是满了就顺延一日的规定；问菊在审视通过后，会发出与帖子同色的粉牌，让预约的客人可以依日子过来观赏歌舞。
“离菊月还有一个月半，牌子已经发到十九啦。”问菊翻翻帖子说。这全是她手下替她筛选饼，要她写请牌的。
“我手上的帖子已全数预约完毕，只是在安排座位与席次慢了点。”
“不用急。对了，那首月轻烟你练好了吗？”
“还差一点。”说到练舞，红姬不得不露出泄气的表情。
“哦，我知道这首舞难了点，又是独舞，如果你觉得压力大，可以跟我商量。”问菊并不勉强，只求能达到最好的成果。
“不是的菊嬷嬷，是月轻烟中的一个动作，我总练不来。”
“是哪一个呢？”
“七旋步。”
“怎么会？你跳一遍给我看。”
红姬领命，立刻将她练了半年的舞步跳出来。
看著红姬的舞蹈，问菊频频点头，匆地，她拧起秀眉。
“停！”问菊喊。
红姬擦了擦汗，表情凝重。
“红姬，你太心急了，这七旋步之前的洒花动作要慢一点，带到七旋步时要轻而不徐，像这样。”问菊撩起裙摆亲自教授。
只见后花园里百花繁开，仍不及问菊的轻妙舞姿。
红姬认真看著，她终于知道为什么自己始终无法跳好，只因自己太求好心切，以致被舞步困住。
她看著菊嬷嬷的舞步，柔且轻，宛若行云流水，每个顿步都像飘飞在风中的棉絮，自然且流畅。
“跳七旋步时要控制呼吸，否则你会打乱接下来的动作。”问菊边跳边说，一点也不急。
红姬在一旁模拟问菊的舞步，用著问菊教的口诀，她终于将月轻烟这支舞完全跳完，没有任何差错。
“这样很好，你多练几次，菊月你就能担当重任。”
“谢谢菊嬷嬷。”红姬心服的道谢。虽然她从小练舞，先前在其他舞坊也是担任主角，可来到后宫后她才有最大的成长，不但能乐在其中，还能日益进步。
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随著酒酿味由淡转浓，再由浓转淡，兰月很快就过去了，接著准备上场的便是风雅人士等待已久的菊月。
菊月首日，夕阳才刚下山，后宫大门前就挤满拿著请牌的文人墨客。
谁说高雅人士不爱附庸风月，有绝顶的歌舞可赏怎能错过。
自命清高的富商官贾们，还带了奴仆守护一箱箱银两，以免遭窃。
当悬在最中间的两个大红灯笼亮了，等在门下的宾客一颗心全热了。
他们等了三个月，就为了这一刻啊！
“后宫”二字被成串的小灯烛照亮，大门咿呀一声，开了。
熟悉的乐声传出来，是他们喜爱的云衣舞。
“管家公子，这边请。”
拔得头筹的管亦扬，拂了下摆示意随从跟著眼前俏丽的姑娘进去。
“何老爷，你往这边。”另一位绝色佳丽也朝第二位宾客带位。
不到半个时辰，排在后宫前面的人龙全不见了，护卫立即关上大门。
菊月是最平静的一个月份，也许是听歌爱舞的客人们都带了点礼貌，当然，那些声名狼藉的人早在问菊收请帖时就被剔除在外，以除后患。
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这时的后宫，在大厅里布置了一个大舞台，舞伶在上头翩然起舞，一旁更有美丽的女子伺候各位宾客饮茶，想不欢快都难。
一张桌子只有坐一位宾客，每晚容纳五十人。
“啊，菊嬷嬷来了。”
不知是哪个宾客先出声，大家动作一致的朝中间大红楼梯看去，只见一抹鲜黄的俏丽身影，徐徐步下。
“今天是菊月初日，承蒙各位抽空前来，我菊嬷嬷特地准备一支新舞，要让大家开开眼界，请尽兴。”罩著淡黄面纱的问菊身著鹅黄衣裙，袖摆和裙摆皆绣上小白菊。
虽然宾客身旁及眼前的女伶皆是绝色，但是比起婀娜多姿的菊嬷嬷，还是逊色不少，许多贪婪的目光放肆在她身上流连。
看过许多大场面的问菊，当然没将这等小事放在心上，只使了眼色，丝竹响起，舞伶开始款摆风姿，将众人的目光全吸引了去。
问菊穿梭在众宾客之间，看著她训练出来的女伶们哄得宾客心花怒放，银子大把大把的花，就笑得合不拢嘴。
随著夜色渐深，后宫的热闹声仍不绝于耳；直至清晨，宾客才带著意犹未尽的睡意离开。
虽然来一次后宫要花上半年的积蓄，不过宾客们却是甘之如饴。
“呵……”问菊看看时辰差不多，便将送客这事交给护卫，省得她看了那些舍不得走的客人心烦，晚上还得应付别人呢。
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问菊走向绣阁，她的房间在三楼，脚步虚浮，随时可以躺下睡死，虽然赚得荷包满满，但还是很累。
推开房门，一看到桌上停著一只猛禽，问菊连忙将周公的棋盘给收回来。
“青儿，你怎么会在这儿？”没预警看到它的问菊，赶忙将门关上，就怕被三姊发现。
青儿是温轩养的爱禽，通常都陪著他东奔西访，会在此时出现唯一的答案就是温轩回来了。
取下青儿脚下的纸条，问菊面色凝重的看著。
那是温轩昨晚回来写下的，邀她今天到京城第一楼餐叙。
“唉！你回来得真不是时候。”不是还有一个月，怎么提早回来了？
一阵疲累涌上，就算她要抛下今晚的盛宴赴约，三姊也不会让她女扮男装踏出后宫半步；也不知是不是三姊吩咐的，她那几套男装全不见了，更别提守门的护卫已经得到消息，只要她女扮男装便拦下来。
无奈之余，她只得拿来墨宝，边叹息边写下无空赴约几个字，再将纸条绑在青儿的脚上，让它带回去。
对不起，温兄，恐怕我们的朋友情谊已尽。
送走青儿，问菊坐在铜花镜前瞧著自己满脸的不得已。
她强迫自己去想今晚会有更多的金银财宝收入，那些钱可抵得过十个温轩了。
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“没空？”正在府里宴请在他出访塞外期间替他照顾母亲的知县的温轩，接到了这个令他不悦的消息。