“江朗，世上还有你查不到的事，这可稀奇了。”康谚没安好心地嘲弄，不过掏银票的不甘却略略逊了嘲讽的心情。唉！有够心痛。
“激将法对我不管用，想知道更多就去问文犀月，或许她愿意信任你。”江朗毫不客气地一把抢过银票。
心满意足点了点银票，江朗摆摆白扇子道别，使出轻功跃离凉亭，不消片刻便看不见白衣身影了。
“三百两就这么飞了。”
康谚走出凉亭，朝文犀月招手示意她上前。得知真相后，他保护的心意更坚定了许多，看不惯恃强凌弱的恶行吧，他想。
“那名白衣人是你的朋友？”她一直注意着亭子里的动静，看起来他们似是在进行着交易。
“是朋友，但不算太好。你不必太在意他。”光是那三百两就足以道出友情是多薄弱的假象，他会心疼上好几个月哩。
“是嘛？”她抬眼瞄了下他。
“赶路吧，依你的脚程来看，大约得走半天才到得了梓朝镇。”
第三章
相较于白河镇的繁华热闹，梓朝镇显得冷清许多。
傍晚时刻，康谚和文犀月一到达梓朝镇，便让冷清萧条的荒街吓住了。
街道上满是黄沙尘土、滚滚枯叶，看不见任何开张营生的酒楼饭馆，就连一般人家也紧闭门户，一眼看去简直成了一座废弃的荒镇。
空气中飘着一股臭气，隐隐约约可听闻细细的申吟。
“这座城镇究竟发生了什么事？”文犀月掩着口鼻，不适应这样难闻的气味。
面对这种情况，康谚也无法解释，没理由一座城镇会荒废至此，其中必有理由才是。
“你先在这儿待着，我去问问看发生了什么事。”康谚四下张望，注意到左手边的一户人家传出声响，想必里头还住着人。
“不，我和你一同去。”文犀月坚定地说道。
康谚注视了她一会，笑着答道：“好，一块去。”
两人迅速地走上前，康谚抬手拍了数下门扇。
“有人在吗？有人在吗？”
静待片刻，正当康谚欲推门而入的同时，屋内忽地有人缓缓拉开门扉，入眼的是一名头发花白、面带病容的憔悴老妇。
“咳、咳……”白发老妇气力不足地倚着拐杖走出来，眯着眼好奇地打量门外的陌生男女。
“你们是外地人吧？咳、咳……”白发老妇吃力地咳着，气喘不已。
“是的，我们方才抵达梓朝镇，原是想找间客栈落脚，不料……”康谚拉长了尾音，不晓得该用什么话来形容梓朝镇此刻的情况才恰当。
“不料镇上却成了荒废的破镇。咳……年轻人，你们快离开这儿，不然会染上怪病的。”白发老妇抚着因咳嗽而发疼的胸口。
“怪病？”文犀月不解地皱眉。
白发老妇扫过两人一眼，正想再说些什么，忽地屋内传来一阵狂咳声，白发老妇顾不得外人，急忙拄着拐杖走进屋内，连门也忘了关。
文犀月见状，毫不迟疑地随之步入屋内，康谚想阻止也阻止不了，只得跟在后头。
白发老妇居住的屋子相当简陋，客厅之后就只有两个房间，文犀月循着声音来到白发老妇的房间。
“老伴，喝口水，咳、咳……”白发老妇吃力地扶起床塌上的丈夫，颤抖的手端着茶杯，一口口将水喂进瘦得仅剩皮包骨的丈夫嘴里。
“老婆婆，这儿发生了什么事？您口中的怪病又是怎么一回事？”文犀月协助老妇人安顿好床上的老翁，待老翁入睡了，便又提出之前未得到解答的疑问。
一旁默不作声的康谚拉来一张椅子，让老妇人坐下休息。
“唉！这事你们知道了也没有用，镇上的大夫全都束手无策了，你们还是快走吧。”老妇人摇摇头，捂着嘴不住咳嗽。
“老婆婆，我略懂些药理，或许能够帮上一点忙也说不定。”
“月牙儿，你会替人看病？”康谚好讶异。
老妇人无神的眼忽然泛出些许希望之光，干瘪枯瘦的手指紧紧抓住文犀月柔美的十指。
“小泵娘，你是大夫吗？”
“如果老婆婆愿意告诉我镇上发生的事，我可以试试看。”
五岁起，她便跟在爹爹身边学习草药医理，尽避大部分的草药知识皆与练制解毒丹丸有关，不过她习得的药理比起一般大夫所学要更精益上数倍，自幼生长的环境不知不觉中培养出她对病症的敏感度。
老妇人被文犀月的诚意打动，记忆拉至半年前，缓缓说道：“半年前，镇上的居民接二连三突然染上怪病，镇上的大夫诊断不出个病因，染了病的镇民会不停地咳，身上持续发着高热，吃任何止咳、退热的药草皆不见起色，未染病的镇民一个个害怕地迁出镇上，就连咳……咳……大夫也不愿来镇上看病了。”
文犀月轻拍老婆婆背脊，若有所思地沉静不语。
“老婆婆，梓朝镇上有沼泽或是废弃不流动的死水湖泊吗？”镇上带有臭味的空气或许就是致病的主因。
老妇人想了会便答道：“镇上西北方的黑树林里有个沼泽，镇上的人鲜少到沼泽那儿走动。”
“果真是如此。”文犀月沉吟了会，大抵知晓引起怪病的主因了。
“月牙儿，你想到什么了吗？”康谚对病理一窍不通，不过能对镇上的居民有帮助的事，他是极愿意帮上忙的。
她看了康谚好奇的脸一眼，眼神是笃定的。
“老婆婆，今晚就请让我们打扰一晚，明早我去外头找些药草回来治病。”苍白的小脸充满自信的神色。
“小泵娘，你有办法吗？”老妇人不确定地问道。
“是的。”
康谚双手抱胸倚在门边。月牙儿细微的改变他察觉了，若是能够开启她心事的眉宇，再珍贵的药草他也会尽力去找。
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次日清晨。
两人起了个大早，沿着昨晚花婆婆的指示行走，果真找到一处茂密的黑色森林，空气中飘散的恶臭气味明显浓重了许多。
康谚拿着借来的斧头劈开纠结在小径上的细枝条，每往树林深处走一步，难闻的气味便又加重一分，见多识广的他早发觉密布树林的白色烟气对身体有害。
“月牙儿，再往里头走你会受不住的。”
“放心，我不会有事。你还是担心你自己吧。”捂着布巾的她纯粹是受不住难闻的味道，而非身体不适。
昨儿个夜里，她已经大略对康谚讲述经过，问题果然是出在沼泽散出的臭气。
其实这个味道该称作“沼气”，内含毒气，一旦吸入过量是会致命的。
“这种程度的沼毒还伤不了我，倒是你，还挺得住吗？”自幼就亲近各式奇毒，身体自然而然有了抗力。
“我没差劲到要让你替我担心。”康谚冷不防伸手捏了捏文犀月粉颊，十足惹人生气的恶行。
“别动手动脚，登徒子！”她不客气地大力拍掉康谚的手，脑中一转，再度塞回怀中的瓷瓶。
“走吧，再往沼泽前进，医病的药引在沼泽边，找着了才有办法医病。”
“是，一切全听你的吩咐。”
浓密的黑色树林完全阻挡住阳光的照射，浓浓的沼气如薄雾般布满整座树林，稍微不注意便会迷失方向，康谚每走过三棵树便绑上一块黄布条当作指标，越走越深入里头，沼气便越来越重。
康谚挥动斧头劈开藤蔓，忽地一手撑着身旁的树干，斧头应声落地。
“月牙儿，咳、咳，还有多久才看到沼泽？我有些难受了。”额上冒出的斗大汗珠掉落在衣襟上，说话也显得有气无力。