“寒公子。”是何由达的母亲，这几日山碧受到她十分亲切的款待。“我家老大今早不知怎地闹肚疼，现在正躺在帐里哀哀叫呢……”
“什么？”山碧讶异，“他没事吧？有没有找大夫来瞧瞧？”
“我已经吩咐他妹子去找大夫了，只不过，今天有场剑赛……”
“啊，是了，由达说他准备了好久，不然我去安慰他，明年还有机会的……”
“唉，不是这个，那孩子老是痴心妄想。”妇女摆着苦脸，“问题在于那比赛因为有奖金，所以也有押金。报名要先交三头羊，真正出赛了才把羊还我们……”
“啊？”山碧睁圆眼。“三、三头羊？”
“输了没关系的。只要别让我们家的羊上了营火会。”妇人换上笑脸，讨好地看着山碧。“虽说这请求对你来说是困难了点，但……你代我那儿子出赛好吗？”
于是，他来到了这里。
系上了天蓝色的长袖宽袍、高领右衽，扎上滚镶着锦边的宽腰带，发盘彩巾，足蹬高筒靴。他原本还有疑虑，担心冒名参赛的事情会遭到其它参赛者的斥责，但是当何由达的母亲把一张油画得五彩斑斓的鬼神面具拿给他时，他就明白了她希望他能代为出赛的考虑。
斑阳骄炙，但是岁市里川流的人潮显然不曾受到影响。他们用着他所陌生的语言热情地彼此招呼，几垛帐棚边，有人拿着马头琴豪爽地高唱喉头歌，盘坐在场边大口干着马女乃酒。
这些不同于关中的特殊风俗，暂时缓解了他对于斗剑比赛的紧张。
斗场的中央突然鸣起号角，何由达的母亲以灿烂的笑容示意他站到何由达位置的空缺上。接着，令枪一响，场上站在被红绳圈围的沙地中的两个持剑者，便展开了比斗。
草原民族用的剑，其实与中原所用的并没有太大差别。可他们出手，却没有他所习惯的剑招章法，看似随心所欲，只要能阻挡对方的攻击就算得上是好手。
他胸中渐渐有了自信。或许他可以利用这场比赛的奖品，来作为对何由达这对汉人母子这几日款待他的答谢。
他听不懂大会司仪所讲的语言，但是，由周围群众澎湃的情绪，他知道接下来这场比赛的优胜者将会被遴选出来。
山碧昂然走进红绳之中，意外发现他的对手是个绿袍红绸带的女子。
对了，她一定就是何由达所说的，那位年年优胜的马场主人吧。
他在面具底下的嘴角不禁勾起一抹笑容，向同样戴着面具的女子点头示意。
女子回以点头示礼，可是她接下来出手得极快，一点也不留情面。山碧举剑格挡，感觉到女子剑招所带来的压迫气势。她进他退，可交锋的剑刀上却显得势均力敌，没有谁吃了一点亏。
山碧暗暗叹服。如果是八年前的他，或许未必能赢。
群声鼓噪，他猜想他们或许是用胡语高喊着她或何由达的名字。他这一刻的出神，落进了对手的计算里，她的剑势疾厉，直指他胸口的破绽－－他的右手剑的确是来不及收势阻挡，然而他翻转的左手却先一步扣住了她的手背，暗施的巧劲夺下了她的银剑，反过来用她的剑指向她的鼻尖。
胜负已分，还是众人始料未及的结局，看台下群众的议论因此更加喧腾。
此时，作为他对手的女子，摘下了脸上的面具。
“何大哥，没想到你的剑法进步这么多！已经比我这个作师傅的还厉害啦。”
那是一张没有任何花朵可以竟美的容颜，不像北地的女儿五官立体深刻，却温柔白描恬淡如同泼墨。她脸上的笑容很轻易地便勾勒出来，彷佛过去从未吃过苦头，不理解何谓哀愁。他讶异地不由得质疑起自己的眼睛。
见他呆楞着久久没有动静，女子灵动的眼瞳也有了笑意，“何大哥，你该不会是开心得傻了吧？”
她伸手在他面前挥了一挥，素白的手指终于忍不住惫到他的下颚，掀起了盖在他脸上那张鬼面具。
“山……山碧？”
她湛亮的眼睛，重新染上了那年春雪晨雾中，烟岚的迷蒙。
“原来这些年妳都在这儿，实践着妳的梦想。”
星月高悬，耳边传来的是大草原上男男女女欢喜的歌声，傍晚的篝火会里人人都向夺得前三名的英雄敬酒，交错的火光映在他们脸上心中，宛如那一年的花烛夜。
然而，虽有遗憾，却已经不那么疼痛了。尽避，谁也没能忘记谁。
“我原想往西，却因缘际会，到此地来。”柳陌轻轻一笑，“到了这里，我才知道原来生活可以这样简单，迷恋上这感觉，便舍不得走了。”她抬头。“你呢？”
“我向大姊告假，出门游历山川。”也……踩着每一寸妳可能踏上的土地。“寒玉庄已经再度振兴，而庄内事务既然上了轨道，也毋需我再待在庄里了。”
“你的气色很好。”望着眼前这个她在心中勾勒过无数次的容颜，柳陌说：“一些过往商旅也曾对我提起中原事，不过能亲眼看见，倒是我意想不到，”
“柳陌，”经过这许多年，第一次唤她的名字。山碧捧起木碗，喝了一口酒。
“妳……想过要回去吗？”
她一怔，摇摇头。“那里，已经没有什么值得我留恋的了。”只除了……她嘴角一勾，没有再说话。
“嗯。”听见她的话，他若有所思地沉默，随后又道：“白杨庄这几年也正由你二哥积极整顿，我想，必能获得好成绩的。”
她默默听着。血浓于水，虽然看淡，却仍做不到无动于衷。
“这样吧！”收拾心情，她朝他一笑。“我带你逛逛这些帐篷，在你到下一个地方之前－－”一顿，“也让我尽尽地主之谊。”
山碧微笑，答应她的提议。帐篷底下聚集着各形各色的摊贩，在笙箫乐音里，他们并肩买了小护身佛、吃了此地特产蜜滋滋的瓜、还买了一个长相可爱的皮影……
就像多年未见却仍无隔阂的老朋友，在这似诗如画的草原上，圆一份古老的梦。
“这位勇士，买串漂亮的琉璃送给那美丽的姑娘吧？”趁着柳陌在后头挑选甜果，一个十岁出头的孩童亮着眼，用不纯熟的中原话对山碧推销道。
山碧听见，停住了脚步。他定进摊位，在火光旁，多样的色彩更显缤纷。他认真地挑选起各色琉璃，却见到身旁两摊同样卖饰品的大娘们，同时抿嘴一笑。
“山碧……”柳陌扬着唇角向他定来，晃着手中一串葡萄。
“柳陌！”在她还不明所以的时候，他拿起一串泛着蓝色流光的琉璃。“这个送妳。”不待她多说，他便将项链系上她颈项。
她一怔，呆然地看着他。而身旁看着这一幕的人们却忽然同时哈哈大笑起来。
“怎么了？”看着捧着肚子的人们，山碧微笑。“我做错了什么吗？”
“在这边，只有新郎才能把项链挂到新娘脖子上哟！”
“这几年来，你还是第一个胆敢这么做的人呢。”
“也是，他是第一位赢过杨姑娘剑法的人嘛！”
旁人七嘴八舌地消遣着，而旁边两个大娘经过这么多年，早已没想过要做柳陌的生意，没料到今日竟因为一个不怕死的男子，被第一次作生意的孩童抢了去。
“别、别放心上，不知者无罪嘛！”柳陌由脸颊红到耳根。唯有对他，总不能泰然处之。“我不会逼你娶我的。哎呀……”她乍然低头，见到一只口渴的羊不知何时走到她身边，正高兴地偷吃着她手中的葡萄。“连你都欺负我吗？”