那一届的状元郎，是长他五岁的河南卫清砚，三年来由翰林院修撰的文职，转调握有实权的户部，兼太子侍读，直到今秋，飞升兵部侍郎，窜升势头之快之猛，均令人瞠目。尤其他毫无背景，全凭真本事让皇帝对他欣赏有加，大加提拨，更令朝中一干大佬不得不自备手巾拭汗，频呼“后生可畏”。
相较之下，乔璇三年来韬光隐晦，愈形黯然失色，连他“五岁吟诗，六岁能赋，七岁滔滔千言皆成奇文”的辉煌往事都被人淡忘，继而掉以轻心，将他当作寻常敌手。
因此，本科新出炉的解元大老爷冯子健对他心怀忌惮，不是为他煌赫一时又刻意淡化的才名，而是他家在朝中大树盘根般的势力棗即使直系血亲不得入场，其他被点作考官的官员与乔府不沾亲也带点故，要说没有偏心，才没人会信。
寒暄之后由冯子健带路往书房途中，乔璇被问及明春赴试的问题，冯子健一番努力下才止住转回头盯着他答话的念头，听这名门公子淡然道：“家父已一早向朝廷上本，禀明此事，申请避嫌。圣上业已恩准，今科家父、叔父两位姨丈皆不会被点作考官，我与几位兄弟便可入场了。”深沉的眼眉扫过已停下脚步让客人先入房的冯子健，对他面上的焦虑之色视若无睹，却又补充道：“出京前，宫中已有传言，圣上有意钦点御史程筝大人为主考，想来想去不远。”
冯子健眼睛一亮，口不应心地干笑道：“恭喜乔兄了，明岁大比，乔兄定当金榜题名，一举夺魁。”心中暗喜，这位御史大人，正是朝中硕果仅存的与乔家十分不对头的几位官员中的一位。据说他与乔璇之父同朝为官二十余年不要说没有说过一句话，连眼角都不曾试过扫他一下，可见怀恨之深。若真是他做主考，那乔璇便休想借家势盖过他。
乔璇对他言不由衷的恭维淡淡一笑，不置可否；他常年在京长住，对金陵这带文人并非熟识，与冯子健只是泛泛的点头之交。今次不过回乡办事，却不知这才娶了本朝第一绝色的金陵才子为何会如此热络到怕他办完事便回京，而急急在新婚期间便几番坚邀他上门做客。
他身后著蓝色儒袍，秋试名次屈居冯子健之下的文昌佑笑道：“冯兄已占了我朝冠绝的花魁，正当春风得意之时，明年定能蟾宫折桂。依小弟愚见，倒不如不做那状元榜眼，当一个名副其实的‘探花郎’，岂不是一段韵事?”
冯子健面带不豫之色，正暗骂去你的“探花”，“探草”时，文昌佑的好友黄重明见机不妙，接道：“文兄此言差矣，花魁便该配才郎，冯兄若能金殿夺魁，岂不更是风流佳话?”
他们就不能别提起那贱人吗?冯子健强笑着请众人坐下，谦道：“黄兄说笑了。有乔兄珠玉在前，小弟怎敢妄想‘夺魁’二字?”
文昌佑话题一带，又绕回他无比感兴趣的卿婳儿身上：“冯兄新婚燕尔，我等还以为至少有一月不能见到醉在温柔乡中的冯兄了呢。这么早便关注功课，小心冷落娇妻啊。”
冯子健新婚之夜他未能一睹卿婳儿芳容，却听有幸得见佳人的冯家表亲宋德言神魂颠倒地赞不绝口，令他对这艳冠天下的美女更加好奇。冯子健不满十日便离了新房，他怎舍得不捉着他问个明白。
若他知道冯子健洞房之夜便与卿婳儿分居至今，怕连下巴也托不住了。
冯子健命人上茶，笑着岔开话题道：“文兄说笑了。日前小弟见到文兄一篇佳作，诗风古朴，已得杜工部之真髓，令小弟叹服。”
文昌佑果然被转移了注意力，笑谦：“不敢当。杜工部一代诗圣，小弟未得之皮毛，冯兄过奖了。”
同行的举子崔明勋笑语：“文兄每以风流小杜自比，冯兄怎可将他比作古肃老杜?难怪文兄不肯承认。”
哄堂大笑中话题成功地转到比较杜甫沉郁古朴的文风与杜牧的风流俊赏之下写出诗文的不同。
冯子健月兑离了众人的谈话，心绪飘到后院棗那里住着令他如芒在背的卿婳儿。
丙然财可通神，在他发现她的不贞的次日，她竟能找到出了名行踪成谜的欧阳子夜为她洗月兑。
但这，只是让他更肯定她的心虚罢了。
初次未见落红，这铁般的事实早说明了卿婳儿的不洁，任旁人舌灿莲花，也休想哄他相信她的“清白”。
众人的谈话重心移至杜牧身上，说起他的七言绝句。冯子健回过神时，正听到“后庭花”三个字，他心中一动，取出夹在文稿中的诗笺，招手吩咐书僮送到少夫人房中。
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“烟笼寒水月笼沙，夜泊秦淮近酒家。商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。”
卿容容俏脸转为煞白，恼到极点。
这冯子健，分明不肯放过半次可羞辱小姐的机会。
诗中的“后庭花”，指的是南朝后主陈叔宝所作《玉树后庭花》。陈后主纵情酒色，宠妃张丽华，任其妄定国家大事，朝政混淆，小人当道，国将破灭犹日日花天酒地、寻欢作乐。这首诗一向被视作亡国之音。
冯子健送来此诗，非但借此讽刺小姐不知“失贞”之羞，厚颜苟活，且以秦淮歌妓比作小姐这商家女子。对深闺女子而言，被当成酒家的风尘女子，实在是最大的污辱。
真是其心可诛。
卿婳儿似漫不经心地扫了眼以褚体录下的《泊秦淮》，美眸亮了起来，抽过诗笺问道：“冯公子正在做什么呢?”
从似要被活生生撕裂的剧痛，到今日细密绵长的隐痛。她的愈合能力，比想象的要好许多倍。若没有发生这样的事，她与冯子健，也可以相敬如宾，白头偕老吧?
未经考验，冯子健的书生皮相，也可以一直维持下去吧?
无知，到底是幸福还是可怕的事情呢?
如果洞房夜见了落红，以她的姿容、家世，喜新厌旧、夫弃糟糠一类的事情怎么想都不可能会发生，则她与冯子健恩爱可期。也许她这一世人也未必有机会知道他斯文表象下的残忍。至多在一些事上有点分歧，却不会动摇到她对他的敬爱。她会将冯子健当作她的天，度过懵懂平淡且自以为幸福的一生。
然而若可选择，她宁愿事情仍旧发生，让她看到冯子健原可藏匿一生的冷酷。
她的心，必须要给一个值得的男子，而不是在无知中托付给其实禁不起一点考验的人。
宁可选择这如影随形的心痛啊。
卿容容忿忿地握起小拳头，不屑地应道：“还不是在书房里和一群酸儒闲扯淡。”
卿婳儿步向瑶琴，玉指轻拂，琴声流满房间，她挑起黛眉，轻轻道：“容容帮我把琴抱到‘落花亭’去好吗?”
仍是会在乎他的伤害呵，不然，她不会想要反击。
卿容容奇道：“‘落花亭’?那儿不是离书房最近吗?给人撞见了怎办哩?”
卿婳儿已走到门口，闻言回过头来，露出淘气的笑容道：“见便见罢，谁怕呢?”
这本是卿容容惯用的口气，若是还在洛阳时，卿容容定会得意地宣称：“小姐被我同化了。”现在她却只能避开这美人儿像落凡精灵般动人心魄的绝美笑脸，依言抱起形状优美的穿月琴，跟在她身后。
小姐一定不知道，她即使在笑也会流露出哀愁无奈的情绪。
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书房中一众文士正兴致高昂地论及杜牧“十年一觉扬州梦”的放荡不羁，突然传来了“淙淙”的琴声，悠扬和婉的曲调引住他们的注意力，忘了自己正在谈论中的内容。