祥子身上的布衫早被汗水浸湿了，他仰头灌下一整壶茶水，咕噜咕噜地喝着，茶水沿着嘴角流出，他随手一抹。
“这里还不算热，从这里过去的戈壁沙漠，要走上一个半月才能穿过去，那路才真是难走！白天，像个大火炉，热得人没处躲、没处藏的，夜晚，冷得血液都快结冰了，冷风刮得连骨头都生疼，有时还会遇到大沙暴，连牲畜都会被吹上天，每走一次，就像在鬼门关前走上一回。”
她愣了一下，不禁长叹，声音盈满怜惜和不舍。“你以前吃了太多苦了……”
他心里一动，几个跨步走到她面前，将她从座椅上给抱到窗台上，与他齐高，让她可以和他的眼睛对视。
“你怎么……”正在娇声埋怨时，他的嘴突然堵上她的，炙热的伴着他高得惊人的体温侵袭而来，他的吻生猛而贪婪，恨不得能把她揉进怀里一口吃下肚去。
她快喘不过气了，他的汗水湿热黏腻，浑身进发的热气混着他强烈的男性气息席卷而来。
“不……不行……”认出他眼底浓烈得吓人的，桔梗不由得惊喘着。
“桔梗……”祥子沙哑低沉的声音在她耳边低喃。“我想要妳……”
她听得脸红心跳，感觉到他一双大手正探入衣裙里着她的曲线。“现在大白天的，怎么……”
他将她抱得更紧，火烫的唇沿着她滑腻的颈间烙吻，高大壮硕的身躯绷得死紧，汗水沿着两人的身体而下，分不清到底是谁的。
“有……有人。”她微弱地申吟着，纤指不自觉地掐着他的手臂，她一张粉脸涨得通红，前堂里住客和伙计的声音隐约传来，这小院里却激情四溢。
“他们不会过来的。”祥子熟练地解开她的罗裙，贪婪地汲取着她的甜蜜馨香，老天爷啊！他怎么要她都嫌不够。
他是一个强悍的男人，自新婚之夜后，总爱借着燕好一再地确认她是他的。
“不行……”桔梗满脸绯红，又羞又恼地想阻止他。
他却拦腰把她扛在肩上，一脚踢开了房门，任她抡起了粉拳捶打着他的后背。
一把将她平放在床上，他高大的身躯随即压覆在她的身上，饥渴的唇舌封住她气恼的嫣红小嘴，吻住了她的娇吟和埋怨……
在一阵剧烈的喘息过后，房里仍弥漫着激情的味道，她无力地趴卧在他的身上，雪白的娇胴仍染着一层薄薄的粉霞，遍布全身的细小汗珠闪着晶莹的光辉，她原本绾趄的发髻早已松开，一头青丝交缠散落在两人之间。
桔梗娇慵无力地坐起身子，微拢着头发，埋怨地睨了他一眼，慵懒地穿起衣服。他一双晶亮的眸子直盯着她，一瞬也不瞬的，她俏脸微红，在心爱男人的面前虽觉羞涩，但也觉得甜蜜。
“帮我系上。”
她背对着他，秀发都拢到一边，露出白皙诱人的左肩，桃色的抹胸要掉下掉地挂在胸前，要他为她系好肩上的系带。
靶觉到他的呼吸变急促了，她忍不住咬着唇笑了起来，她妩媚的眸光流转着，他只觉得一阵昏眩。都相处多久了，他对她的美貌还是无法习惯，仍是常常看着她发愣。
“怎么这样看我？”她发起娇嗔。
“妳真美。”祥子衷心地赞叹道。
她扬起了嘴角，笑意尽在眼底眉梢，女子爱美，更爱听见心爱男人对自己美貌的赞语。“再过几年，等我老了，就不美了。”
这话他可不赞同，月兑口说道：“妳老了也会很美，妳怎么样都好看，我都爱看。”
“傻话。”她微微涨红了脸，他一向坦率直接，不像那些江南文人，总是含蓄迂回，就算是想要称赞她，也要拐弯抹角地吟诗作对一番。
他爽朗一笑。“我不讲谎话，妳就是好看。”
她眸光流转，眼底辉映着粼粼的波光。
秋天到了，盛祥号的生意依旧兴旺，五粮行也热热闹闹地开始营业了，他们的货色齐全、价格公道，吸引了各路商旅来这里购买。
今天，五粮行一如往常的忙碌。
石子引来了一个客人，只见他衣着华丽贵气，五官深刻异于汉人，眉宇间显得霸气十足，身材矮壮，身后跟着两个侍从。
“这是我们店里的二掌柜。”石子介绍道。
这男人的目光让她不舒服，像一条蛇，阴险地紧盯着她。
“妳这店里专卖一些什么货物？”
桔梗微一敛眉。“专卖各类杂粮货晶，从柴、米、油、盐到毛皮、茶叶都有，一应俱全。”
“哦？妳倒是好好地给我说说，妳的货好在哪里？”他的眼里闪着不怀好意的幽光。
“石子，你给这位客人介缙一下我们店里的货色，我还有些事先忙。”她一转身便要离去。
“等等，樊小姐……”
“我夫家姓季，你可以唤我一声季夫人。”桔梗沉声说道。
“休得无礼，这是额尔勒大爷，他肯来你们这种小店，是看得起妳。”身后的随从怒斥道。
“别对季夫人无礼。”额尔勒露出诡谲的笑容。“听闻盛祥号的二掌柜美丽无双，是蒙古第一美女，看来，果然不假。”
“不敢当，我们只是买卖人家，自然和额尔勒大爷看惯的绝色佳人不能相比。”她冷淡有礼地响应。
“不不不，她们都是庸脂俗粉，哪能和妳相比，看看妳这身段、这姿容……”
他仍是充满兴味地打量着她，目光婬邪无礼，她怒而拂袖离去。
“二掌柜……”石子追了出来。
“石子，以后这位额尔勒大爷的生意都不做了。”桔梗严肃地交代。
“啊……二掌柜，他可是我们蒙古首富，是数一数二的人物，他一跺脚，包头都会地震，连巴图尔家都得敬他三分。就是在蒙古，他讲话也极有分量啊！多少人想和他做生意，都得巴着他不放，如果他和我们店里做生意，咱们……”
“别说了。”她脸色一凝。“做买卖的找不到客人，只是做不了生意，要是找错了客人，身家性命和财产都得搭进去。”
石子脸色大变。“是，全听二掌柜吩咐。”
正如桔梗所预料的，这只是事情的开端而已，从那天开始，额尔勒运用自己的影响力，开始多方面干预盛祥号的生意，几天下来，铺里变得门可罗雀，十分冷清。
而这次祥子远去俄罗斯，一去就是一个多月，凡事都由桔梗来作主，一时间她也找不着人来商量。
“二掌柜，额尔勒大爷他……他说……”石子慌慌张张地跑来向桔梗报告。
“快说。”她脸色凝重地追问。
“他说……要二掌柜到迎宾楼去，和……和他喝几杯酒……不然……不然就等着看盛祥号关门。”石子吞吞吐吐地说着，不敢抬头看桔梗的脸色。
“那货让他扣在口外，他说夫人要是不去……那货……就得等大爷回来再拿了。”
和人约定交货的日期已到，赔款事小，但盛祥号辛苦建立的商誉毁于一旦事大。
怒火烧红了她的脸，她气得一口银牙几乎要咬碎，玉手紧绞着衣袖。
那额尔勒当她是什么？简直是欺人太甚！包头的商家都得看他的脸色，他对盛祥号处处刁难，自然有不少人见风转舵，就算有人看不惯他的作为，但也不好为她出头。
“夫人，还是先等大爷回来吧！”石子劝道。
桔梗冷静了下来，来回踱了几个方步后，她开口了。“好，我去见他。”