“夫人……这万万不可。”这一去，岂不是羊入虎口？！
“无妨，石子，你替我跑一趟巴图尔家，就说，额尔勒大爷请一些商家一同吃顿饭。”
包头是巴图尔家族的受封地，族长在这土地上的威望很高，祥子和他一向交好。
“是，夫人。”掩不住忧心，石子忙领命跑了出去。
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经过精心的梳妆打扮后，桔梗显得艳光照人，高高梳起的发髻强调出她优雅纤细的颈线，翠眉淡扫、樱唇微点胭脂，举手投足间净是江南水乡女子纤柔妩媚的风情，只可惜她眸中的冰芒太盛，冷冽逼人。
桔梗揣着怀中的匕首，冰冷的美眸瞇得细长。
今夜，不晓得她能不能平安回来，怀中的匕首冰冷地贴着她的胸口，心也跟着冷了起来。
外头突然掀起一阵马嘶，接着响起庞然大物落地的声音，厅堂里传来了伙计们的惊呼，她的心儿狂跳，知道是祥子回来了。
“快！快把大爷扶起来。”
“马……马不行了，这马活活给累死了。”
斑大的身影，伴着急促的脚步声从门口冲了进来，祥子一身的尘土，满脸须髯乱发纠结着。
“你……你怎么回来了？”她又惊又喜，几乎无法顺畅地说话。
祥子定了定神，只见心爱的妻子盛妆打扮，穿著他送的轻纱细绸，云鬓高高绾起，显得艳光照人，美得夺人心魄。
“桔梗……”他哑着声音唤道。
“祥子……”她扑进了他的怀里，原有的担心在见到他的一瞬间都化为鸟有了，她浑身颤抖，一时，忍不住哭了起来。“不是……还要十天半个月才会回来吗？”
“我在边境接到石子托人送来的信，就连夜赶了回来。”他将她搂得死紧，大掌拍着她纤细的背脊安抚着。
石子心思玲珑，早在额尔勒有所动作之际，就已写信通知祥子赶回来。
“货被额尔勒拦在口外，他要我去，不然……”她语带哽咽地说。
祥子一咬牙。“妳居然要去？”她不知道这一去必定是凶多吉少吗？
她掏出怀中的短匕，剑身冰冷地反射着月光。“只要他敢碰我一根手指，我就杀了他，杀不了他我就自杀。”
他一把夺过她的匕首，狠狠地往地上一掷。“妳真是胡闹……”
委屈的泪水在她的眼眶里打转。“我总不能任别人欺负我到这个份上，还不反击呀！这只是以备不时之需，我已经让石子送了口信要巴图尔族长和我一块儿去。”
他愤怒地拍了一下桌子，木制的实心桌子发出轰然巨响。“妳给我闭嘴！妳是我的女人，我是妳男人、是妳汉子，天塌下来了，还有我这个大老爷儿们替妳挡风遮雨，要妳这女人家强出什么头？”
她愣住了，第一次看他发这么大的火。“他……他可是包头的大人物，若他为难，我们在包头……”
“妳的男人还没死，妳不是寡妇，我若让别人这样欺负自己的女人，那我还算不算是个汉子？拚不过他，我就离开包头，但只要他敢碰妳一根头发，我就要他死。”他恨声吼道。
被他的怒气所震慑，桔梗微张着小嘴，好一会儿都说不出话来。
靶动于祥子的话，她微红着眼，肩膀微颤，紧紧地抱住他的腰。
祥子代她去见了额尔勒，这事儿的风波算是暂时平了，回来后，祥子一言不发，但她知道，这个仇是越结越深了。
额尔勒容不下祥子，祥子也容不下额尔勒。
平静无波的水面下，即将要掀起波澜万丈。
第七章
“好了，这件衣服补好了。”桔梗抖了抖手里的衣服，满意地看着这件长褂。
见他仍兀自发着呆，她拿起衣服在他宽厚的背上比了比。“应该可以才对。”
这一阵子他行踪成谜，总在天未亮就出门，非到天黑时才会回来，回来后总是若有所思地踱着方步直到天明。
她不动声色，也不问他，知道他心中必然有所计量，只是每天清晨为他准备一天的粮食让他带着上路，在夜深时为他点一盏灯等他归来。
“桔梗，我要和妳商量一件事。”祥子突然抬头对她说道。
“你说。”她咬断线头，顺了顺衣服的纹路。
“今年是买树梢的好时机。”
买树梢？她愣了一下。“今年？这两年风调雨顺，谷价比去年跌了将进一成，别人都不买树梢了。”
因为风调雨顺，粮食丰收，市场上供过于求，买树梢的利润降得极低，商人为了逐利，自然不做这种不赚钱的生意。
他深吸一口气。“我连续观看了半年的星象，依我的判断，今年是很好的机会，在八月中秋后，会连下半个月的大雨，黄河也会决堤，引起一场严重的水涝。”
黄河决堤闹水灾，粮食必然短缺，粮价会大幅上扬，但是……这两年都丰收，连今年谷物还没收割，市场就已预期还要再跌一成了。
她心弦巨震，一时间声音微颤。“你有把握吗？真会下大雨？”
“有。”他肯定而明确地道：“今年必然会下大雨，而且是十年来未曾不过的大雨。”
真有大雨的话，黄河决堤，万顷良田沦为荒芜，粮食短缺，必然水涨船高，再加上粮市预期今年又是大丰收，粮价跌到谷底，若趁此时购进粮食，之后再卖出，那将是何等的暴利？！
“这一个多月来，我走遍这方圆几百里之地，从兰州那带传来的消息，说今年各地都是丰收之象，农民预期粮价要比去年再降个一成五到二成，各地也没有人买树梢，我估计可以用比去年再低二成五至三成的价格先向农民买下来。”他对她说出心里的打算。
她深吸一口气，兴奋、紧张、激动的情绪都在体内流窜。
“那得要多少银子？”她问。
“四万两。”
桔梗瞪大了眼睛，被这庞大的数目给吓着了，盛祥号的帐目她是最清楚的，目前共有本钱一万两，浮动周转用的一万两银子，以及浮存三万五千两。
现在的盛祥号，在包头也算是大商家了，在同行间也算说得出名号，在这短短三年间，可以奋斗到这个程度，也是两人胼手胝足努力换来的。
“这……可是一大笔银子，如果……”她有些犹豫。
如果一赌错，两人这几年的心血便全付诸流水，将被打回原形，桔梗一想，也不免胆战心惊。
她一咬牙。“花个几千两就是，何必……”
祥子的脸色也有些发白。“今年是最好的时机了，一错过就不知道下次还有没有机会，如果这次顺利的话，以后，包头就属盛祥号是第一了。久晴必雨，这也是天数，今年合该下大雨，这是老天爷给的机会，我们应该把握。”
她深吸了几口气，手心仍是冰冷。“我……我有些害怕。”
“我一个大男人如果保护不了自己的女人，那我枉生为人，如果不是因为额尔勒，我也不会冒这个险，唯有让盛祥号不断地壮大，他才不敢动妳分毫。”他沉声道。
只要是男人都难以忍受别的男人对自己的妻子有非分之想，不管他是什么人物都一样。
她深吸一口气。“好，四万两，我们买。”
“盛祥号是不是疯了？居然挂牌要买粮。”
“去年的粮价是一斤十二文，盛祥号的买价是十文，现在年年丰收，季掌柜买那么多粮干什么？”
“没准季掌柜趁着这两年丰收，多囤点粮好等明年、后年用。”
盛祥号所收的价比去年低一成五，这价格符合人们对今年粮市的预期，一时间，收了不少粮，但也有不少的商家抱持着观望的态度。