“祥子，怎么还不休息？马都累了。”一轮明月在星空高挂着，已是入夜了。
夜色下，看不清他的神色，但他浑身紧绷，紧张的气息却越来越浓。他高举鞭子，又是狠狠的一抽，马仰天长嘶，又振作起精神，马车仍在夜色里疾驰着。
“祥子？”他的沉默让她也开始感到害怕了，夜枭在山林中叫着，嘎嘎的叫声益发显得恐怖。
“过了这个山头就是官道了，也会有驿馆，我们在那里休息，这条路我走过很多趟了，妳别害怕。”他沉稳的声音抚慰了她的不安。
达！达！达！
从山林中，隐隐地传来了一些杂乱的声音，她屏住声息静静倾听了一会儿，听出是好几匹马在奔跑的声音，似乎正朝着他们奔来，那声音越来越近，祥子的脸色也越来越紧绷，让她也跟着不安起来。
她的心越跳越快，恐惧紧紧地攫住她，连马都感染了这份紧张，卖力地拔腿狂奔，她远远地见到另一个山头那里有些微的火光闪动。
十几支火把在山林里随风明灭闪烁着，正在逐渐朝他们接近，在这夜色如黑的荒郊野地，是敌非友啊！
她害怕，知道事情并不寻常，壮着胆坐到前座来，却又忍不住直往后看。
此刻，他当机立断，决定弃车而逃。
“桔梗！”他跳上马，把手伸向她。“跳上来。”
在疾驶的马车上，她颤抖地伸出手来，他用力一拉，把她带上了马背，然后迅速地抽出随身的刀刀将绑着马匹的系绳砍断。
经过一番颠腾，她总算在马背上坐稳了，他紧紧地把她拥在怀里，回身对另一匹还系在马车上的马儿狠狠一抽，马一受惊，撒蹄往西狂奔，而他和她则骑着马往东走。
“别怕，过了这个山头就没事了。”他轻声地安慰她，以为她的颤抖是为了背后那群来历不明的人。
“货……”桔梗心疼地看着他舍弃了满满一车的货品，知道那是他辛苦了大半生挣得的积蓄。
“只求妳平安……”祥子低喃道。
两人俯低了身子，他搂紧了她，在这昏暗的山林里策马狂奔着。她感到他浑身绷得死紧，额上豆大的汗珠滴到她脸上，擂鼓似的心跳声听来异常清晰－－原来，那也是她的心跳声，正如惊雷般以同样的节奏跳动着。
“低头。”他大手压着她的脑袋，让她靠在怀里，夜里视线不好，只能勉强靠着月光来认路，他却走得一点都不迟疑，伏低了身子，喝斥着胯下的马。
马儿也感受到主人的不安，嘶鸣不已，两人一马和昏暗的夜色几乎融为一体。
不知奔了多久，就在她以为已经安全了的时候，凌乱的马蹄声又从后头传来，越来越接近，像是黑白无常催命的脚步。
胯下的马感受到主人的焦虑，喷发的气息更加急促，但连续狂奔了一整天，马儿实在困乏，再也负荷不了两人的重量，任飞鞭再抽，脚力仍是不继。
察觉到怀里的人儿不住轻颤着，祥子一咬牙，在桔梗耳边低喊。“别怕，咱们下马。”
他抱着她飞身下马，扬鞭抽去，马儿长嘶一声，狂奔而去，逐渐消失在夜色中。
祥子抱紧了桔梗，往地上打了两个滚，她咬紧了牙，不敢惊叫出声，小手紧紧地回抱住他，忍住震荡的不适，以及肌肤擦伤的痛楚。
等落地的冲势一缓，他跳了起来，迅速地抱着她找个掩护躲了进去。那是个挨着小土坡的洼地，四处丛生的藤蔓和杂草为他们提供了密实良好的掩护，祥子将她抱得更紧，两人的呼吸、心跳在咫尺问彼此交缠着。
没多久，一群人策马从旁狂奔而过，显然是去追那匹马了。在火光的照耀下，桔梗看见那群人各个手持刀剑，横眉竖目，一脸凶残，显然绝非善类，而白天看到的那个瘦小男子也在人群之中。
“头子，我看他们大概是跑了。”
“他们跑得可真快，沿路都没有休息，累得老子追了这么久。”
“哼！黑天瞎地的，谅他们也跑不远，大伙再分头找找。”
“一定要找出来，那小娘子哟……啧啧啧，可是你们从没见过的天仙美人儿。”
带头的是个满脸纠髯的粗壮大汉，他桀桀怪笑着。“先说好了，那美人儿我要了，等老子玩够了，再给兄弟们玩，就算把她转手卖了，那也是一大笔钱啊！”
桔梗闻言一颤，心头寒意更甚，更加偎紧了祥子，汲取他身上的力量和温暖。
祥子的右手移向了系在腰间的佩刀，刀刃随时准备出鞘，微瞇着眼，眸中充满杀机。她浑身颤抖，两手紧紧地抓着他的衣服，这辈子桔梗从未像现在这么害怕过，在这荒山深夜里，他们的生命恍如悬在一线。
这群凶恶的土匪就在前方百来步的地方来来回回，火把在黑漆漆的山林中闪烁照耀着，祥子不敢掉以轻心，只是抱着她将身子伏得更低。
直到快天亮时，桔梗已是又困又累，衣服早被夜露浸得湿透，浑身既冷又热。祥子则像条绷紧的弦，一瞬也不瞬地紧盯着土匪们，背上的汗干了又湿。他心急如焚，担心这些土匪再不离去，等天色一亮，他们的行踪就会暴露出来。
突然又是一阵马蹄声响起，只见那一大群土匪又聚集在一起，嘴里不断地咒骂着，脸上净是疲惫和愤怒，他们已经拉回了跑远的马车，和另一匹逃走的马儿。
“他女乃女乃的，那两个点子还真的跑了，黑天瞎地的山林里居然也能让他们给跑了出去。”带头的土匪火大地吼着。
“大哥，不能再追了，再过去就是官道了，这阵子官府的人查得可紧了。”
“算了，大哥，咱们也不算是没收获，你看那一车的货，可值不少钱哪！”
“就是可惜了那美人儿，啧啧啧……”
在曙光微露之际，一群人终于策马离去，直到人声渐远，山林问又恢复了平静。
他们仍旧屏着呼吸，不敢轻举妄动，静静地蜷缩在草丛里，直到又过了一个时辰后，确定对方不会再回来了，祥子才抱着桔梗从草丛里站了起来。
此时，天色早已大亮，两人度过了惊心动魄的一晚。
“祥子……”大劫过后，桔梗因为一整晚又冷又怕，现在仍是颤抖不休。
“没事了，别怕，他们已经走远了。”祥子低声地哄着她。
她终于放松下来，在她最害怕的时刻，是这个男人用体温温暖了她，是他用生命保护了她，否则现在的她只怕生不如死。走过生死关头，她紧紧地抱住他，传递着无言的感激，他却浑身一僵。两人虽紧紧相偎了一夜，但那是情非得已，虽然当时心头曾因她温馨柔软的身体而心弦颤动，却也明白那是非常时刻，是不得已之举。
桔梗在他怀里低切的呜咽着，他心里一震，涌上难以言喻的温柔，又向四肢百骸扩散开来，他下意识地也抱紧了她，抑不住心头的狂跳。
“妳……妳别怕，没事了，已经没事了。”他一声又一声地安慰着她。
宣泄完心里的害怕，桔梗已是疲惫不堪，她原就身体不适，经过一晚的折腾，又吹了一整夜的冷风，现在全身发冷，只觉头重脚轻，心情才一松懈下来，孱弱的身体就往地上一倒……
一双大手及时揽住她，让她依附着他高大的身体。
“这里还不安全，我们得尽快离开。”说不准会不会又遇上另一伙强盗，现下没了马，又是光天化日的，真要是遇上了，恐怕无处可逃。