“妳棋艺是向谁学的？”因为自尊心严重受创，直觉认定她有名师指导。
“看看一些闲书、棋谱，自个儿下着玩儿，还能向谁学呢？”边收拾残棋，上官秋澄边随口回答，觉得他的问话挺奇怪的。
咚！
一枝利箭正中已经千疮百孔的自尊心，敖澔怎么也没想到她只是看看棋谱、自个儿下着好玩，就能把曾拜过名师的他围剿得落花流水，这……这……这真是太伤人了！
一股不服输的执拗让他不甘落败，誓死挣回颜面。“再一盘！只要再一盘就好！”可恶！他不信自己赢不了！
呵……这叫作有其爷爷必有其孙儿吗？想当年，敖老太爷第一次找她对弈落败时，可不就是这种反应。
思及此，上官秋澄终于忍俊不禁地轻笑起来。
她这一笑，可终于让自尊心严重受创的敖澔稍稍拉回神志，当下不禁有些尴尬，俊脸浮现可疑潮红。
懊死！他刚刚是怎么回事？竟然像一个不服输的孩子在闹别扭，传出去岂不让人笑话！
越想越觉羞耻，敖澔暗咳了声，装作若无其事。“天色确实晚了！我也该离开了。”自成年后，第一次感到如此窘迫，他忙不迭起身，在失笑目光下来到门边，最终还是捺不住心中那股执拗。
“明天再来一盘？”不死心。
“欢迎！”强忍住笑。
“好！我会来找妳的。”黑眸一亮，脸现喜色，随即发现自己表现得实在太明显了，登时又故作镇定点头，深深又看了她一眼后，这才大步踏出屋外。
一出屋外，就见回廊下，那名服侍上官秋澄的小丫鬟正在守候着，瞧见他出来时，两眼顿时瞠得圆滚滚，好似他在这儿是多么的惊人似的，让他不由得眉头大皱。
“少、少爷好！”抖着嗓音请安问好，冬儿怎么也没想到午后送了老太爷一趟，谁知才回来，就见少爷他人已经在花厅里和夫人下棋了，吓得她差点没瞪出眼珠子，一时之间直慌了手脚。
所幸夫人看出她的无措，吩咐她出来外头候着，这才有时间恢复被惊吓到的情绪，一直等现在天色都暗了，少爷他才终于出来呢！
扫了小丫鬟战战兢兢的神色一眼，思及上官秋澄行动不便的跛足，不知为何，敖澔心底隐隐有了丝连自己也不明白的怜惜，当下不由得严厉交代。“好好伺候着夫人，明白吗？”
“冬、冬儿明白！”呜……好凶！人家她这两年本来就把夫人伺候的好好的，哪还用他说啊！对夫人不好的是少爷他自己才对啦！
“明白就好！”满意点头，敖澔这才慢步离去。
目送他身影出了“清秋院”，冬儿这才松了口气，急急忙忙奔进花厅内，哇啦哇啦地连声叫了起来－－
“夫人，少爷他……他……他怎么会来这儿和您一起下起棋来了？”激动地七手八脚胡乱比划着，憋了一整个下午的疑问，这会儿全宣泄出来。
两年来不闻不问，怎么今儿个会突然心血来潮过来找夫人下棋？诡异！太诡异了－－
“闲着打发时间吧！”轻声淡笑，上官秋澄自认自己不是敖澔，可不知他心底在想些什么。
“夫人，这种理由很差耶！妳要搪塞应付我，麻烦也请认真一点嘛！”一听就知是在应付，冬儿嘟嘴抗议。
由于两年来，主仆俩可说是在这座清冷院落内“相依为命”，情谊早超过一般的主仆之情，是以她平日说话也就较为口无遮拦，没大没小的。
见她气呼呼直抗议，上官秋澄不禁有趣笑道：“那妳帮我找个好理由，我好记下来，下回再拿来应付妳。”
“夫人，妳怎么这样？好没诚意！”鼓着腮帮子直跺脚，冬儿一张清秀脸蛋涨得红通通。
任由她去哇哇大叫，上官秋澄径自坐在桌前，给自己倒了杯清香好茶，正满足啜饮之际，冬儿又捱了过来，只不过气呼呼的表情已然不见。
“夫人，那个……那个……这个……该怎么说呢……”清秀小脸满是不知该不该说的迟疑神色，她好烦恼。
“怎么了？”奇怪凝睇，上官秋澄微笑询问。怎么回事？这丫头向来是有话藏不住的直肠子，怎么这会儿却支支吾吾了起来。
“嗯……”犹豫了下，最后还是憋不住，哇啦哇啦地将满肚子的话儿全倒了出来。“夫人，以前是因为少爷不理睬您，所以我也就不说，省得您心烦。可如今少爷突然注意起您来，那么有些事儿我就不能不告诉您了。”
“妳说，我听着呢！”再啜口香茶，上官秋澄可悠闲了。
“夫人，少爷他是生得器宇轩昂、玉树临风，迷倒众多姑娘的俊美样没错，但……但您可别因此被他给迷了去，因为他早在一年前就帮一名名响京城的花魁赎身，在外头金屋藏娇，听说随时会把人接进府里纳为小妾，您若在少爷身上放太多感情，以后免不了会伤心的。”冬儿一鼓作气把话说完。
冬儿虽是敖府丫鬟，领的是敖家的月俸，敖澔才是她的真正主子，但她一颗心却是向着上官秋澄的。
瞅着满是忧虑的清秀小脸，上官秋澄笑了。呵！这丫头是真心护着她，担心她将来若真喜欢上敖澔而心伤哪！
“夫人，您别老是笑啊！冬儿……冬儿是说认真的！”以为她不信，冬儿急得直跳脚。
“我明白的，冬儿。”柔声安抚，上官秋澄在热气氤氲的茶香中漾起一抹淡然浅笑。“我从来就没打算对他放感情的……”
呵……金屋藏娇？没什么好意外的！一个成熟男子，是会有其需求的。
说起来，她还真该感谢那名花魁帮她“分忧解劳”呢！
第四章
翌日
一大清早还阳光普照，白云飘飘，哪知才过了午时，马上风云变色，乌云罩顶，下起了倾盆大雨。
远方雷声隆隆，层层雨幕中，一轿迅速而来，才在敖府大门停下，李总管便已飞快撑伞上前迎接，随即，轿帘被掀了开来，一颀长身影大步而出。
“李总管，让人领轿夫们前去偏厅歇息，送上热姜汤给他们祛砝寒，多给些银两打赏。还有，轿内尚有几本帐册，给我送到书房去……”大步往府内而去，敖澔边走边交代，毫不浪费时间。
紧随在旁，忙着帮他撑伞的李总管连连点头称是，直来到大厅外的回廊下，见他要交代的都交代完了，李总管这才找到空档关切询问－－
“少爷，您用饭了没？我让灶房重新帮您做几道菜……”
“不必麻烦，我在外头用过了。”打断李总管的话，敖澔早在巡视的店铺中用过午膳了。
“那……”见他衣衫下襬被雨水给微微溅湿，李总管知他平日素来重视衣着上的清爽，正想问他是否要回房去换件干净的衣裳时，才刚收起的竹伞却突然被他给取了过去。
“李总管，你径自去忙吧！”没让他把话说完，撑起竹伞，敖澔连头也没回地再次走入雨中，迅速朝“清秋院”的方向大步而去。
“咦？少爷住的院落不是那个方向啊！他是要上哪儿去……”瞪着渐行渐远的身影，李总管纳闷地喃喃自语着。
因昨日连败三盘的不服输个性，敖澔早上特地加快巡视店铺的行程，一心想着早些回来，好去赴那“再来一盘”的约。
没想到却在回府途中突然下起了大雨，一段不算远的路程，反倒花了比平日还久的时间才回到家门，让他几乎失了耐性，一再催促轿夫们再快些。