“没错。”阿旺模下巴花白的山羊胡子，言归正传：
“大人，一般人光听到柴家古宅这四个字都觉得毛骨悚然，避之唯恐不及，那群人却偏偏朝着柴家古宅走去，令老朽怎么想也想不透。回家后，我把这件透着古怪事说给儿孙们听，儿孙们听了之后，也觉得事有蹊跷，怀疑那群人可能就是挟持王后的歹徒，于是叫老朽一定要来衙门通报。”老叟滔滔不绝地说着，与先前畏缩胆怯的模样判两人。
“你说曾与那个头儿打过照面？”黑斯廷暗忖着：以一座遭世人遗弃的古宅作为掩护，的确高明。
“是啊！那头儿长得相貌堂堂，身边还有一名美艳女子伴随。”
“你看到的头儿是不是他？”黑斯廷从卷帙底抽出安思巴的画像，供阿旺指认。
“对！这浓眉阔嘴儿……没错！就是他。”
“老人家，非常感谢您提供这么珍贵的线索，事关重大，还请您回去后不可对外张扬，以免打草惊蛇。”黑斯廷起身拱手称谢，进一步说道：“待确认无误，我会将五千两赏金派人送于府上。”
“老朽贪财！先跟大人说声谢了。”阿旺再三哈腰致谢，眉开眼笑离开。
“传令下去，衙里有谁熟悉柴家古宅，立刻前来见我。”这两天，民众一呈报线索，黑斯廷马上派人前去查证，把骑兵司衙上下累得人仰马翻，可惜仍一无所获，安思巴宛如夜里的露珠被白昼的晨曦蒸发般，消失得无影无踪。当黑斯廷正感焦急、沮丧时，阿旺的出现使得黑斯廷适时掌握安思巴的行踪，令黑斯廷精神为之一震。
“是。”
“属下名唤拉桑，家住羊同村，小时候时常和玩伴三五成群在柴家古宅一带玩鬼屋探险的游戏，对柴家古宅附近以及古宅内的院落了若指掌。”拉桑据实禀告。
“好极了！你随我进宫晋谒。”
“属下遵命。”
“那位老人家已经指认安思巴？”格萨王靠着椅背，专注聆听黑斯廷的奏陈。
“是的，王。”
“若按照老叟的说词，那只沉甸甸的藤篮里头极有可能装着王后？这个该死的安思巴，竟敢如此折磨王后！”格萨王既心痛又气愤。
“王，请息怒。”
“这么说，柴家古宅闹鬼的传闻应属有心人故意制造、散播，为的就是要让大家心生恐惧，不敢随便靠近古宅？怪不得安思巴每次败逃都能安然躲过追缉，原来他就藏在柴家古宅。”格萨王别过脸问一旁的拉桑：
“地形图绘好否？”
“属下绘制完成了。”拉桑作梦也没想到可以站这么近与格萨王说话。
“这一带，除了柴家古宅之外，还有没有其它民宅？”格萨王走过去看着摊在桌案上的地形图，上头将柴家古宅的里外标示得十分详尽，一目了然。
“没有。”拉桑指着地图，详加说明：
“柴家古宅孤悬在山崖上，宅子后面是芦花湖的滂湃湖水，要进出古宅唯有门前这条羊肠小径。”
“也就是说，若包围柴家古宅，安思巴几无退路可言？”格萨王嘴角起笑意，忖着：聪明反被聪明误！完全符合安思巴鲁莽的行事作风。安思巴以为古宅是绝佳的掩护，却未考虑到古宅唯有一个进出口的优点亦是致命的缺点，只要阻截古宅的门前小径，要抓安思巴有如瓮中螯。格萨王沉吟道：
“想必安思巴会在小径沿途没下层层暗哨戒备。拉桑，依你之见，哪些地点最适宜布哨？”
“王，据属下判断，有三个地点最适宜。”
“哦？你快把位置标出来。”
“要设置暗哨得有可容藏身的掩蔽物，所以属下认为最宜布哨的地点，第一个是岔路，因为在岔中前面有一丛茂密的竹林，可供哨兵藏匿；第二个是小径中途路旁有一颗巨大岩石后方；第三个是古宅大门前，有两棵参天老槐树，树上是绝佳的制高点。”拉桑一面解说一面拿蘸上朱砂，圈出这三个地点。
“拉桑，难得你年纪轻轻，却能观察入微，值得嘉许。”格萨五不吝夸赞。
“多谢王的夸奖。”拉桑喜得眉飞色舞。
“孤决定今晚发动夜袭。黑斯廷！”
“微臣在。”
“孤命你速往虎啸营挑出包括弓箭手、搏击手在内的五十名士兵参与今晚的夜袭。同时传旨下去，此次行动绝对机密，严禁所有参与者走漏风声，违者论斩。”
“微臣遵旨。”
“挑出人选后，你和拉桑再进宫与孤进行沙盘推演。今晚，孤一定要将安思巴绳之于法。”
“是。”黑斯廷领旨，带着拉桑退下。
第9章(2)
“唉！”红萼抱着膝盖，身心俱疲地坐在榻上，甜蜜又苦涩地想着格萨王，忍不住吐出一声叹息，不懂为何他俩的情路一路走来屡生波折？
“王后娘娘。”赤珠手里端着盘子，悄然立在榻前，低头轻唤。
“是你。”红萼看了眼赤珠，清澈的眸底无怨无恨，一脸平静。
“这两天你不吃不喝，再这样下去身子肯定会撑不住。”赤珠关怀之情溢于言表。
“你……”红萼吃过赤珠的亏，令她禁不住怀疑赤珠的关怀有诈。
“我知道你不信任我，这不怪你，都怪我一时被嫉妒冲昏头，才会百般算计你陷害你，最后落得害人不成反害自己的下场。”赤珠内心五味杂陈，悔恨不已。
“……”红萼淡瞥赤珠一眼，缄默不语。
“我奉劝你吃点食物，否则王来救你时，你会虚弱到连走路的力气都没有。如此一来，岂不拖累了整个救援行动？”
“你说这话该不会、该不会是……安思巴派你来试探我？”红萼眼神警戒起来。
“安思巴污辱我欺骗我利用我，我对他恨之入骨，再也不会为他做任何事。”
“虽然你的觉悟来得太迟，不过，总比没有好。”
“来，多少吃一点吧。”赤珠把盛着牛肉炸饼的盘子塞到红萼手上。
“你……为你如此肯定王一定会来救我？”红萼接受赤珠的劝说，咬一口牛肉炸饼。
“因为，王他是那么那么那么死心埸地的深爱着你，我相信王一定会排除万难前来救你。”赤珠语气平静地回答着。
“不瞒你说，本宫既盼望王来救本宫，却又担心王为本宫涉险。你说，本宫是不是很矛盾？”红萼心中苦于无人可倾吐的话，一古脑儿说给赤珠听。
“你不必担心。今日的安思马已非昔日的安思巴，焉所谓：泥鳅翻不起大浪。”
“但愿如此。对了，你怎会和安思巴在一起？”
“一言难尽。”赤珠低眉，心是苦的，良久，才启齿：“我和桑玛为了躲避官府的通缉……”
“通缉？什么通缉？”
“我害你坠崖，王知情后，必然龙颜大怒，下旨全面通缉我，不是吗？”
“王的确曾想下旨通缉你，后来接受本宫的求情，决定放你一马。”
“这……我不择手段加害你，你一点也不记恨，还在王面前为我求情？你让我好生惭愧，简直无地自容。”红萼的好与善良，更彰显她的坏与狠毒。
“你快别这么说。”
“唉！我和桑玛以为准遭官府的通缉无疑，主仆俩像惊弓之鸟，不敢走人来人往的官道，尽挑人烟稀少的小路，结果在树森里迷了路，不幸遇到安思巴，可怜的桑玛为了保护我而惨遭安思巴的杀害，我也难逃安思巴的魔爪，遭受凌辱。”
“这个罪大恶极的安思巴！”红萼怜悯地望着饱受摧残的赤珠，慨然承诺：
“你放心，王若前来救本宫，本宫一定求王带你一起回宫。”