“怪癖？你倒是说说看我有什么怪癖？”她一头雾水问他。
“妳的怪癖是带男朋友一起吃……难吃的面。”他压低后面四个字的声音，怕老妇人听了伤心。
“我哪有？”她矢口否认。
“还死鸭子嘴硬？我刚才明明听见老板问妳……换男朋友啦？”
“我跟英雄来吃过几次面，老板就一口认定我跟英雄是一对。”她笑得很无奈。她不知道是不是所有上年纪的人都跟老妇人一样，只要看见异性结伴同行就喜欢乱牵红线。
“喔。”他焦躁的口气明显缓和不少，不过，随即又问道：“那……妳跟英雄只是单纯的合作关系喽？”
“当然不是。”她顽皮地朝他眨了眨眼睛。
“什么？”他差点从椅子上跳起来。
“啊？你们要切卤菜？”有点重听的老妇人听到声音，急忙回头张望着问。
“呃……我们要切一个卤蛋、一碟海带豆干。”田媛大声回答。
“好。”老妇人手握菜刀慢条斯理地在砧板上切海带豆干。
“妳跟英雄究竟好到什么程度？”他说话的口气醋醋酸酸，像刚喝下一杯五百c.c.柠檬原汁。
“我跟英雄好到可以共买面膜一起敷脸。”她促狭地想气死他。
“买面膜敷脸？媛媛！妳怎会喜欢英雄那种娘娘腔的男人？”他大惑不解的问。
“带点娘娘腔的男人有什么不好？既温柔体贴又善解人意，比起那一些自以为很有男子气概的粗鲁男人，不知要好上千百倍。”她意有所指。
“妳真的认为个性有点娘的男人比较吸引妳？”他皱紧眉头困窘地咽了咽口水。
“是啊。”她偷偷在心底窃笑三百回合。
“这……”他搔搔头抓抓耳，沉吟着。
“怎么了？”
“我想我得找英雄好好谈谈，拜托他无论如何都要把我教成一个娘娘腔，这样妳才会喜欢我。”嗯！他被自己说出口的话，起了一身鸡皮疙瘩。
“你……”她忍俊不住噗哧了声，掩着嘴儿笑弯腰。
“妳故意唬弄我，是不是？”他横桌抓住她的小手。
“我没唬弄你，我跟英雄真的感情好到可以共买面膜一起敷脸。至于，我所谓的感情好，真的只是单纯的感情好，不涉一丝男女情愫。”英雄跟女孩子一样爱美，常常跟她趁晚饭后等上课的空档，花二、三十分钟在办公室敷面膜保养脸。
“好加在！我真不敢想象，当我为了讨好妳变成像英雄那样的娘娘腔，会是什么德性？”他大大松了口气。
“每个人有每个人的个性，我不希望任何人为我改变。”
“卤菜来了。”老妇人先把卤味端上桌，转身去下面。
“谢谢。”她接过韩烈递给她剥开的免洗筷，夹了片豆干送进嘴里。
“嫒媛……”他则表情古怪地嚼着切片的卤蛋。
“什么？”
“妳确定妳叫的是卤蛋不是淡水的阿婆铁蛋？我的天啊！这卤蛋硬得像在嚼皮革。”
“嘘……小声点，别让老板听见，她会伤心的。”她紧急向他递过眼色。
“怕老板伤心？怎么会呢？我倒认为煮不好就该明白告诉老板改进，这样生意才会兴隆。”
“你不懂，老板的身世很可怜啦！”
“可怜跟卤蛋卤得像石头有什么关联？”
“是没关联。不过，你看老板年纪那么大还要赚钱抚养两个小孙子……哎呀！罢才，我不是警告过你，这里卖的食物不好吃，谁教你偏要跟来。”她转而怪罪他。
“老板的儿女呢？”
“老板的儿子发现自己的老婆与人有染，一时气昏头失手将两人杀死，银铛入狱，留下一对小兄妹给年迈的母亲抚养。”
“哦？社会局没伸出援手？”
“老妇人名下有这间十多坪的小店面，无法申请救济金。”
“这里地点差坪数又小，恐怕想租都租不出去。”他打量一下局促的空间。
“所以，老妇人不得不把客厅腾出来卖面，养家糊口。”
“生意这么差，所赚的够一家三口生活吗？”从刚才到现在，除了他们俩，没第三个客人进来。
“据我所知，这里的街坊邻居都会轮流来吃面，让老板赚点钱支付生活开销。”
“很温馨很有人情味的作法。”
“大家都是抱着做善事的心理来吃面，也就不大计较面煮得好不好吃。”
“所以，老板根本不知道她煮的食物难以下咽？”
“嗯。”
“歹势！歹势！让你们等这么久。”老妇人端来热腾腾的酸菜肉丝面。
“谢谢。”
“桌上有辣椒跟乌醋。”老妇人热忱地指指桌上的透明圆罐。
“好。”
韩烈很捧场地吃一大口。
“不好意思！带你来吃这种煮到糊掉的面。”
“面是糊掉了，但，老人家手脚不灵活，情有可原。”他面无表情再吃一口，甚至，再度夹起一片被他形容成皮革的切片卤蛋送进嘴里。
“你似乎吃得津津有味？”她弯眸浅笑。
“吃爱心面嘛！当然不可以用挑剔的嘴品尝。”
“你是个很有同情心的好人。”她跟着吃一口，呃……煮到糊掉的面完全失去面条的ＱＱ感。
“好人？妳过奖了。”
“对了！你参不参加下星期天的聚餐？”
每一期串珠班，英雄都会固定举办一次聚餐联谊，前提是参加的学员都得携带一道亲手烹调的菜出席。所谓亲手烹调，就是严禁参加者从餐厅买一道外卖或者假手他人煮一道充数。
“妳参加吗？”
“当然。”她是助理老师的身分耶，怎能缺席？
“妳参加，我就参加。”他打定主意要如影随形跟着她。
“你准备好一道菜了吗？别忘了！英雄规定要携带一道亲手烹调的菜，才有资格参加聚餐。”不会吧？！他前看后看左看右看，都是那种茶来伸手饭来张口的男人，莫说叫他亲手煮一道菜，可能连炒一盘蕃茄炒蛋都有困难。
“我还没准备好，妳呢？”
“我原本也不懂烹调，都是被英雄赶鸭子上架逼着去学，这几年下来倒也学会好几道拿手好菜。”
“真的？那就请妳帮我恶补一道吧？”他抓住机会央求她。
“没问题……”她愕然住口。
不！
她才不要教他作菜，光教他串珠课程已够她一个头两个大，若再教他作菜……
岂不天翻地覆？搞不好会拆掉她的厨房哩。
“妳答应啦？我就知道妳是一个美丽善良又热心的老师。”他笑得很谄媚很狗腿，呃……还有一点贼。
“凭良心说……我的厨艺其实也不怎么样，我劝你还是另找高手吧！”她后悔至极的想扔掉他这块烫手山芋。
“不！不！不！就是妳啦。嫒媛！妳是老师耶，为人师表说话不能出尔反尔。”他扣她一顶大帽子。
“我……”她很想咬掉自己的一根肇祸长舌。
“聚餐就定在下周日，也就是说妳必须在这几天教我煮一道菜交差。”他心情大好，连糊糊的面都变得美味极了。
“我建议你不妨找你妈妈或者姊妹就近在自家厨房炒炒煮煮。”她试着找各种理由让自己月兑身。
“我妈从不下厨，而我，很不幸只有一个连烧开水都不知道应该先开炉火的书呆子哥哥，没有姊妹。”
“那就找你家佣人学作菜吧。”他妈妈不下厨？那么，他家里一定请了菲佣或印佣。
“媛媛……妳是不是认定我很笨，所以，不愿教我作菜？”他收敛嘻皮笑脸改采哀兵策略。
“不！你别误会！我从来不认为你笨。”他非但不笨还很精！精得猴县似，害她常常反应不及遭他戏弄。
“那妳为何一味推辞，不肯教我作菜？”