“别伯!我故意吓唬你的，这些以讹传讹的乡野传说不足采信。”他见她吓得浑身发抖，连忙安慰地拍拍她的香肩，澄清道：“不过，话说回来，活死人就是疆尸，而刘瑾这个活人披著人的皮囊却净干些丧尽天理危害社稷的坏事，跟传闻中的恶鬼没两样，若问世上有没有疆尸?我的答案是有，刘瑾就是疆尸大鬼。”
“呼!我差点被你吓破胆。”她娇滴滴地送他一枚白眼。
“快睡吧!十七。”
“喔。”她总算闭嘴安静下来，只是，缠在他手臂的柔荑并未抽离。
他叹喟了声，将右手枕在脑后，紊乱的思绪纷飞似深秋的白芒花。
他从来不知道，无尽的夜竟漫长到如此难熬……
第四章
火堆的枯枝烧得剩下一堆灰烬，昨天奔驰一下午的湛云睁眼直到东方天边射出第一道曙光才合上疲惫的眼皮，沉沉入睡。
当他张开眼睛甫坐起，就瞥见她一个劲儿唉声叹气，愁眉不展。
“你怎么了?昨晚睡不好么?”他伸了伸躯干，甩了甩被她抓了一整夜酸酸麻麻的胳臂。
“都怪你啦!”她幽怨地瞪著他。
“我？！”他瞪大眼睛一头雾水。
“没错，就是怪你!你为什么命令车夫中途扔下伶俐?害我现在身边连个梳头
的丫鬟都没有。”她噘起红唇生闷气。
“我必须专心保护你，无法分心保护手无缚鸡之力的伶俐。你不用担心她，伶俐自己会循著原路回到宫里。王於梳头，你忘了?从今天开始，你要乔扮男子，根本不需要梳那些麻烦的发髻。”
“对呀!我真糊涂，怎么一觉醒来就把昨夜计画的事忘得一乾二净了?”她窘赧地冲著他露出甜甜笑靥，害他心神再度莫名一窒。
奇怪!他在宫里对她一直抱著敬而远之的态度，就算随侍万岁爷身边召见她，他对她始终摆著一张俊俊酷酷的臭脸，甚且打从心底认定她是一个没啥本事，光凭好运投对娘胎，自呱呱落地即被捧在手心宠坏的娇贵公主。谁知，不过跟她相处几个时辰，竞被她娇憨的俏皮笑靥深深迷惑住。
“时间仓卒，我随手挑几套少年时穿过的旧衣裳让你换上的太监袍，等我们到了街市再为你添购新衣。我到外头走走，你换好之后出声叫我。”他递给她一只藏青色包袱，一脸怪怪表情匆匆跨出门槛。
“这屋子竟然破烂到连一扇门板都没有，教我怎么换衣服?”外头烈阳当空照，白灿灿的光线从偌大的破窗大把大把抛洒进来，照得满屋子亮晃晃，站在里头一举手一投足皆无所遁形，她嘀嘀咕咕来回踱步。忽地，灵光一闪，喜得大叫：“有了，不如我跑到神桌底下换穿衣服。”
她当真钻进神桌底下西西梭梭悉悉簌簌月兑衣穿衣，费了好一番工夫。
“我换好啦!你可以进来了。”她拉整一下稍长的衣襟。
“勉强合身。”他抿唇笑看娇小的她穿苦自己十一、二岁时的紫绸衣裳，一头乌溜溜的秀发全挽进头上那一方公子巾，手上煞有其事摇著一把乌骨描金扇，看起来像个翩翩俊鲍子。不知怎地，他的心头再度无端甜蜜抽紧……
“我们也该上路了吧?”她被他投射过来的赤果目光瞅得浑身臊热，嫣红著脸蛋轻声催促他。
“咳……是啊!该是离开的时候。”他警觉自己失态，赶紧将目光从她身上栘开。
“我们现在去哪里?”她问，紧跟在后随著他步下石阶。
两人一前一后走到老榕树下，她气定神闲看著他俐落地解下缰绳，然后将白牝马的缰绳交到她手上。问道：
“听说你是众多公主中骑术第一?”
“想不想跟我较量一下?”她笑得眉弯眼眯，白里透红的粉颊绽露两朵醉人的酒窝。
“公主有此雅兴，在下乐意奉陪。不过，为了公平起见，在下礼让你跑出山谷之后，我再起跑。”她敢对他下战帖，湛云岂有不接招的道理?
“这匹白牝马跟我宫里的『芦花白』坐骑，体型差不多。”她燕子般轻巧飞上马背，俯身向前对著略显焦躁的白牝马耳语一番，还伸手顺顺它雪白的鬃毛，舒缓它的紧张情绪，白牝马这才听话地扬头嘶鸣了声安静下来。
“公主果然是个中高手。”他纵身跃上他的赤驿骝宝马。
“我们往南方走?”她侧过半边素颜问他。
“是。”他颔首。
“嗯!……驾!”她娇喝了声，一夹马肚，迅如流星曳过朝南天边飞奔。
湛云好整以暇地手打凉棚，直到她的白牝马消失在谷口，他才急起直追上去。
只见一白一红两匹骏马风驰电掣地追逐在一望无际的青翠平原。
晌午时分，饥肠辘?的两人，正想找个地方祭祭五脏庙。
“我看见龙阳城了。”一马当先的敏公王勒住缰绳，仰头看著高耸城门上题著“龙阳城”三个斗大的楷体字，回眸告诉跟上来的湛云。
两人顶著烈阳快意奔驰一个上乍，敏公主这会儿觉得又累又饿，她俏皮的鼻尖沁出一颗颗晶莹的汗珠，清丽的素颜被赤焰晒得红扑扑，恰似一枚熟透的蜜桃。
“你一定饿坏了，我们进城去填饱肚子，稍作憩息。”
“嗯。”
他们放慢步调连袂进城，起落有致的马蹄印缓缓走过青石板路，敲出清亮的“啪
嚏、啪躂”蹄响。
“哇啊!这城里头好热闹。”拐进城中央大街，只见长长街道的两旁处处张灯结彩，来往的人潮摩肩擦踵。
“看来此地似乎正在举办庙会?』湛云接口猜测，原本两马并辔而行，很快就被拥挤的人群推挤成一前一后。
“看这种热闹的场面，八成是。嗯……对街就有一家『龙阳客栈』，我们进去吃点东西歇歇脚。”她指苦不远的三岔路口那一幢颇具规模的楼阁，长竿上高高挑著龙阳客栈的招于，醒目地迎风招展。
“好。”他欣然同意。
横过街道，两人同时翻下马背，将马匹交给窜上来招呼的小厮牵进马厩喂食草料，两人并肩拾阶而上，齐步跨进客栈里。
“两位客倌，请坐。”店小二见顾客上门，忙上前招呼。此时，午饭时刻已过，客栈里头只剩下三三两两喝茶闲聊的客人。
“楼上可有位子?”湛云开口问著。他想找个安静的制高点以方便掌握突发状况，确保敏公王安全。
“有，两位客倌这边请。”店小二定在前面带两人上楼。
“我们坐这张桌子。”他挑中最角落一个临窗的位子。
“两位客倌，吃点什么?”店小二热络地拽下挂在肩头的乾净抹布，俐落地将桌面抹了抹。
“十七？！”他抬眼问她。
“我想吃……鸡丝乾拌面。”她浏览了下张贴墙上的菜单。
“那就来两碗鸡丝乾拌面，另外切几碟卤味。”
“两碗鸡丝乾拌面!”店小二回头扯开嗓门拔高音调朝楼下大喊，转身接过小厮端上来的茶盘，笑嘻嘻执壶将热腾腾的金黄色茶水注入茶碗，说道：“两位客倌先喝口茶润润喉，您点的面食稍后端来。”
店小二招呼完正欲走开之际——
“小二哥，今天城里好热闹啊？！”掩不住好奇心的敏公主装出低沉的嗓音，叫住店小二。
“喔，今天是我们城里具有五百年历史的老庙『紫宸宫』举行安座大典，四方信徒莫不扶老携幼前来烧香膜拜，讨个平安。”
“小二哥，你没说错吧?紫宸宫具有五百年历史，又怎会今天才安座?”