乾脆豁开陪她玩玩，排遗漫漫长夜。
“你招惹别人我管不著，光凭你最近对本宫的鲁莽无状，早该砍掉你脑袋。”
“嗄?公主，求你别吓唬我，属下虽说小错不断，但大错可也不犯；这脑袋搬家的事说什么也轮不到我。”他煞有其事地涎脸讨饶，跟平时冷漠孤傲的行径大异其趣。
“你认为把大明皇朝的公主狠狠摔在地上两次，只是小错一桩?”她妙眸灵转揪著他。
“这……你说这个呀!其实，你也难逃其咎。”
“难逃其咎?哈!你说出这等浑话也不怕笑掉人家大牙?我是受害者，何来其咎?”她杏目圆睁怪叫著。
“我请万岁爷嘱咐你将和亲的假消息散播出去，可没叫你爬到假山顶哭闹。”
“这你就下懂喽!经我这么一哭二闹，和亲的假消息立刻传遍宫里宫外。”
“哦?嗯……原来公主不仅貌美如花，还长著一颗七巧玲珑心。”思付再三，想想也对，他颇认同地以激赏的语调赞美她，可这么一来反教她不好意思再追究。
她心念一转，心想既然两人有志一同要为父皇分忧解劳，只有暂时搁下两人心中的疙瘩，同心协力，早日完成任务方为上策。
就在她的思绪干回百转时，湛云也没闲著，他来回几趟将堆在墙角的枯枝抱过来，从衣里取出火摺子打亮，枯枝开始毕毕剥剥燃烧，红红旺旺的火苗转眼驱定一室清冷。
“这是哪里?如此残破不堪，又湿又冷，还有一股难闻的霉味!湛云，我不喜欢待在这个阴森森的鬼地方，我们还是起程赶路吧!”她皱著俏皮的鼻子，一口气丢出几个问题。
“这里虽然残破，终还能挡风遮雨，若我们连夜赶路恐怕真要露宿荒郊野岭，所以，还是请公主屈就一宿吧。”他避重就轻，含糊其词一语带过。
“你还没告诉我这里是什么地方?”她追根究底。
“这……”他颇为难地支支吾吾。
“这里不像一座庙，也不像住家，幽暗空荡得令人毛骨悚然。”她起身踱到掉了窗牖的窗口，藉著皎洁的月光，探出半个身子打量对面屋内，只见几口长方形的木箱子排列得整整齐齐，一口紧捱著一口。
“嗄?那……那是棺……棺木？！”她齐白的贝齿喀啦喀啦打颤，仓皇躲到湛云身后抖抖栗栗。
“别伯!死人绝对不会从棺木里跳出来。”他安慰她。
“你知道隔壁屋内摆了几口棺木?”
“嗯!”他腼她一眼。“啪”一声，将长长的枯枝折断扔进火堆，骤扬起点点火星子。
“那……这里是?”
“义庄。”
“义庄?好个该死的湛云!你存心吓死我啊!哪里不好藏，居然将我藏在义庄的神桌下，还要我在义庄过夜？！”她猝瞪惊慌的瞳仁，手脚冰冷地瞅著他，一颗心有一搭没一搭抽搐著，她觉得自己随时可能晕厥。
“公主，你听我解释，以我们目前的情况，跟死人在一起还比跟活人安全些。我衔旨追踪保护你，总不能第一天立刻找到你结伴同行吧?这太扯了!只怕连三岁孩童也瞒不过，更何况是多疑的刘瑾。可是，我不亲自保护你，又伯出了差池无法跟万岁爷交代，只好委屈公主一宿。我向你保证熬过今晚，明天以后一定让你投宿客栈。”
“你说的道理我都懂，可是……可是，我心里发毛克制不住恐惧嘛!”她吓得六神无主。偏偏心里愈是害怕愈是转溜一双会说话的汪汪水眸，瞄来瞄去净注意乌七抹黑的对门屋里。
“依我看……公主不如睡下吧。睡著后什么都不去想，自然就不怕啦。等天一亮我们立刻离开。”湛云选在距离火堆两步远的地方，铺上乾草充当卧杨，示意她歇息后，自己则盘腿坐在火堆旁守夜。
“我又怕又冷，湛云……”她对著他的背影忸忸怩怩吞吞吐吐。
“公主有何吩咐?”他回头瞅她，燃烧的火光衬得他的眼睛闪亮如星辰。
“你……我要你……躺到我身边来。”羞人答答的话冲出口，方才吓到惨白的小脸迅疾飞染徘红。
“嗄?”他闻言大感意外地挑挑两道浓眉。暗忖，啧……想不到敏公主还是个豪放女!居然对他提出这么香艳大胆的热情邀约。
“去!你肮脏下流的脑袋别想歪了。”机灵的她捕捉到他黝黑的亮瞳闪过一抹危险的眸光，赶紧出言纠正。她叹口气垮下香肩，无奈地说：“一来，我一闭上眼睛脑海里便马上浮现一长排棺木，我心里骇得直发毛，从头凉到脚底，遑论入睡？！二来，入夜天冷，有个人躺在身边可以相互取暖。所以，我决定抛开男女授受不亲的迂腐礼教，命令你躺到我身边保护我。”单纯的她相信自己贵为公主，而他只是父皇身边的一名侍卫，悬殊的身份谅他不敢对她抱有非分之想。
“喔。”他漫应了声，霎时不知道该为自己高兴，还是悲哀?软玉温香抱满怀，他却被迫当一名坐怀不乱的柳下惠。
苦哇!
“快过来嘛!”她朝墙角挪了挪，让出一半位置。
“属下遵命。”他硬著头皮走过去，直挺挺和衣躺下。
“嗯!有你躺在身边果然感觉安全且踏实多了。”她新藕似的粉臂紧紧交缠他的臂膀不放。
这……唉!他可是血气方刚的汉子，被她的无心磨蹭撩拨得心猿意马。
“公主，你大可不必把属下缠得这般死紧……”他渴望拉开一点距离，方便自己浇熄心头那团烧得似野火燎原的欲火。
“不!不行!我怕你趁我睡著之后悄悄溜走。”她吐气如兰，不但一口回绝，还将美绝的粉颊赖上他的肩窝。
“不会!属下保证不会弃你而去。我们声东击西的计画刚跨出成功的第一步，我相信成化王也已经派人起程将刘瑾的证据送往江南跟我们会合，这出戏还得跟你携手才演得下去，我说什么也不会撇下你不管，属下……”
“够了!够了!你不要老是属下长属下短，好不烦人!我们都已经离开皇城百哩远，我恩准你叫我敏儿或者十七。”敏儿是她的闺名，十七则是她的排行。
“那属下……下!在下恭敬不如从命，以后我叫你十七。”将属下改口为在下，他还真有点儿下习惯。
“你不喜欢敏儿这个名字?”她发觉离开勾心斗角的宫廷，肆慢不恭的湛云似乎不再处处跟她针锋相对。
“那倒不是。我想出门在外，你易钗为鬓化为男儿身方便出入，而十七这个名字听起来比较不像是女儿家的闺名。”
“你爱怎么叫就怎么叫吧。湛云，如果此行计画成功，顺利拿到刘瑾的犯罪证据，我们就可以除掉刘瑾这个大奸大恶的坏蛋，对不?”
“对。”
“唉!那么，今晚我鼓起勇气睡在死人堆旁边总算值得。”她挥之不去的梦魇依然纠结在那几口盛装死人的棺木，她结结实实打了个寒颤，不由自主往湛云的怀里钻去。
“公主……”拼命在内心默念“色不异空，空不异色，色即是空，空即是色”的湛云，徒劳无功地发出抗议。
“叫我十七。”她不客气地抡起粉拳轻轻槌打他的心口+
“是，十七。可不可以求求你不要在我身边磨来蹭去，闭上眼睛乖乖睡吧?明天还得赶路呢!”
“好嘛，好嘛!嗯……最后一个问题，你说……这世上到底有没有疆尸?”
“有。”他打定主意吓她一吓。
“嗄?”她惶悚地重重倒抽一口凉气，机伶伶打了个寒噤。