如果要逃跑，这是最好的机会。
“站着别动，法沙喜欢追逐逃跑的猎物。”
一个比狮子更让缪臻感到森冷的声音。谁？
男子从她身边越过，狮子见到他，露出亲密的表情，直起身体与他嬉戏。男子拍拍它的头，然后一挥手，狮子立即跃入草丛，失了踪影。
男子转过身，面对缪臻。他相当高，宽阔的身形接近她时，她被他的影子罩住，更显娇小玲珑。近距离时，缪臻终于看清他的面容。黑色的衬衫，黑色的长裤，加上微黑的皮肤，他完全溶于黑暗中——难怪稍远时，缪臻完全看不清他的人影。
他长得不难看，甚至可说是英俊的。然而本已刚硬的脸部线条加上静寂夜色，则只显出拒人于千里之外的冷。
“你闯入了它的地盘。”他控诉她，一双眼眸沉如深海。
“你是说——如果，它咬断了我的颈项，是我活该倒霉；而它，这只你养的宠物，则是自卫？”缪臻气得发颤。这个蛮不讲理的男人可是在数落她的不是？真是恶人先告状。
她怕野兽，却不怕人。刚才的胆寒一扫而光。缪臻挺起胸膛，然而，她还是错了。
男子一把抓住她的手臂，快得让她没有躲避的机会，他的眼光从她的颈项扫到肩膀，再到手臂，目中闪出灼烈的光芒。缪臻惊呆了，忘了要反抗，只觉被他握住的手臂也被烫着似的，痛缩一下。
“女人不该在深夜四处游荡，你就没有一丝危机感吗？就算不被动物撕裂，也有可能被守卫误伤。”他吼。
他已将她往灯火处拖，完全没有顾及到手上的力量对一个女孩而言太重了。缪臻被他扔在门边，他抓过的手臂已显出微红的瘀血。他甚至没有看她一眼，便朝大厅走去。雷萨等在那里，看见他时，举起酒杯，微微一笑。他走过的地方，每位宾客恭敬让路，向他行礼，而他，自顾自向前，仿佛没有把任何人看在眼里。
他是谁？对她而言，既熟悉，又陌生。
一个高傲、冷酷、自大、难以亲近的男子。
叶沙！
除了他，还有谁能让每位宾客曲膝，就连卡费希也无此殊荣。他就是缪臻在脑中描绘过的叶沙，卡米拉许了心却锁不住的男子。
第二章
非洲，赤道的中心，冬夏季节交替不明显，以致进入十二月，在白天仍热得可以穿薄衫长裙；但，晚上的温匿急剧下降，冷得缪臻无法适应。
在窗前，立于沙漠的星空下，超月兑的宁静，叶沙出乎意料的冷淡，少了逼迫，她那颗渴望自由的心也缓歇下来。一趟苏丹之行，当做旅行也不错。
一整晚，叶沙都没有尽饼做主人的职责，只是放任她在陌生的人群中孤独自处，反正她早有心理准，高傲如他，又怎可能屈尊来招呼她这个小角色呢？她只是众多待选之一。而且，这家伙不仅高做，还粗鲁得可以。
被他捏过的手臂到现在还隐隐作痛。
肚子好饿！到达苏丹后，已有两天未进主食，原本以为今夜可以好好吃一顿，然叶沙始终未离开，他与她在大厅的两端各有天地，互不干扰，他似乎在与雷萨交谈，一双凌厉的眼却不放过她，芽过人群，直射在她的身上。他在看她，缪臻敏锐地感知，偶尔，左右环视，一不小心对上他的眼后，也会惊得立即避开。实在无法与他对视，他眼中的嘲讽意味丝毫无意隐藏，几乎羞毙了她。
他怎样看她？一个纯粹的拜金女郎？
一包饼干早已解决干净，临近深夜，她饿得虚月兑，不找些食物填填肚子，今夜，她别想睡着觉。
缨臻在黑暗中模索。依稀记得，厨房在前厅的左侧，也知道，叶宅的仆人们都有各自的住所，所以，她可似放心，没有人会把她当小偷一样逮起来。
她模到了电灯的开关，刚要开灯，便听到有一声粗重的呼吸声，她的手被某种物体包裹住。黑暗中，月光下，一双棕色略带透明的眼睛盯着她——法沙？
缨臻倒吸一口冷气，她已无路可逃，这一次，不会幸运得再有叶沙救助。如果她要逃开身体被生生撕裂的痛苦，只有一条路可走。
“扑通！”
叶沙怔住了。他扭开灯，缨臻倒在地上，秀发四散于大理石的地板上。他了解自己的冷酷及暴躁，有时，只需他的一句话或一个眼神，有女孩尖叫、哭泣、逃跑，但会昏死过去的，二十九年来，仅此一个。更何况，他什么也没做。
法沙显然也感困惑，它在缨臻身边转圈，再用鼻子嗅，没有发现地望向主人。叶沙抱起缨臻。她在他的怀中轻得无分量。叶沙拧一下眉，她不应该瘦，一身紫色的露肩晚礼服相当突出她的标准身材。
法沙已跃出厨房，在前面领路。没有犹豫，叶沙朝二楼他的卧室走去。
第二十三位待选新娘在叶星的安排下，住进了三楼的西屋。在回苏丹的途中，雷萨报告，他的口气平淡却难以掩饰他的惊讶——
在叶宅，除了叶沙及雷萨，未经叶星允许，谁也休想一窥屋内的风景。因为那间房属于她死去的母亲。
而那个叫缨臻的女孩竟住了进去。她有何与众不同之处？叶沙也讶异，却不动心。他会需要女人，却从不让她们在他心中占有位置。并非他排斥，而是能让他想要占有的女人，这世上，也许永远也不会有。
前二十二位待选新娘，没一个能在他眼中停留一分钟。她们美丽的外表包裹着娇生惯养的脾性；何况，她们前来和亲，同时身负着家族的使命。妄想以虚假的爱来套住他的心及他的家族，他从心底里鄙夷她们。
她也是？叶沙看此刻睡在他床上的缨臻。她的纯白薄衫在黑色的床罩上突兀得触目惊心。她清秀，但绝对称不上出众，与前二十二位佳丽相比，她更不足为奇。
那么，缨建秋送出姿色平平的女儿，要在叶家得到什么呢？她又要以什么样的手段引诱他上勾？
漆黑的房间里，叶沙的笑比黑色调更森冷，一双眼睛却的烈得发亮。
缨臻正在醒来，申吟一声，下意识绷紧肌肉，怕危险仍存于四周。身上没有被撕裂的痕迹，纯白的睡袍依旧洁白无暇。法沙还在，棕色的眼睛离她一尺远，它略带好奇，在等她“复活”，好提起它戏弄猎物的满足感？
缨臻手心渗出汗水，她直起身子慢慢向后移，只要能避开它的追踪，去哪里都好。
“别动！你最好就保持原来的姿势，乖乖地坐着。”
她移进了一副钢铁般的胸膛，森冷的鼻息呼在她的耳畔。
一只宽大的手掌抚上她的背脊，止住她后退的意图。灯打开，屋内亮了起来。法沙正用前爪攀住床沿，孩子般眨着眼睛探索动静。叶沙坐在她身边，就像一个丈夫正在等他的妻子醒来，他已等了很久。缨臻迎上他的眼，心中微微一颤。他不友善，一双眼更是含满讥讽之意，他在取笑她。法沙忽然打了个哈欠，白白的尖锐牙齿在夜色中闪动，缨臻又要晕过去了。
这一次，叶沙扶住她的腰侧，几乎将她揽人怀中。
他的另一只手递过一杯牛女乃。
“喝下去。”
他的声音不带半点感情色彩。怪异的画面。他将她拥入怀中，动作温柔，却从心里封住靶情，冰冻住所有女人在他怀中可能滋生出的幻想，他是冷血的。
牛女乃浓郁而新鲜，本已微微绞痛的空胃在闻到刺鼻的腥味时，差点翻吐出最后的残渣。缨臻恶心地扭过头，拒绝他的命令。头还是晕晕的，她只想好好睡一觉，只要法沙能离她十里以外。