“你没什么吧？”叶星审视她，顺手拉她起来。
缪臻摇头，清醒了，茫然又笼罩过来，她麻木地分不清自己身在何处。叶星才不会让她坐着呢！逼她清醒的同时扔给她一件紫色的露肩晚礼服。
“很好！昨夜，看你睡得很熟，所以没有叫你吃晚餐。今天你又睡了一整天，一定饿了。那么现在，下楼吃点东西。灯光会让你好受一些。”
没有反应！
叶星贼贼地一笑，伸手解缪臻的衣扣：“要我帮忙吗？”
“不！”她是被吓醒的。对方虽为女儿身，她依然有被调戏的感觉。
叶星这才满意：“五分钟后，我再来。”
又是紫色。是叶沙喜欢的颜色吗？若她要早日获得自由，就不该打扮成他喜爱的模样。但，叶星不会允许。
立于镜前，她几乎不敢相信自己的眼睛。她从来不认为自己是美丽的，然而，在满屋夕阳及柔色的淡紫衬托下，她与众不同。
是真的吧！当叶星悄无声息地立于她身侧，镜中反射出她欣赏的神色时，缪臻更确信了几分。“漂亮之极！”她赞道，同时扶住缪臻外露的膀臂，俯身在她脸颊处印上一吻，自然而然地，“走吧。”伸手挽住她腰，将她往外带。她的举止落落大方，毫无做作之意，宛若一位谦逊有礼的绅士。楼梯尽头是前厅，前厅往里是大厅。原本以为只是几个人的晚餐，其中会有叶沙，出乎意料，大厅里灯火辉煌，满屋宾客万头攒动，惟独缺叶沙。
他是故意消失？在苏丹，男人凌驾于女人之上。更何况，他是选妻，处于主动地位，他要她深刻明白这一点。迟迟不现身，只是他羞辱她的第一步，高贵的男人大多有鄙视万物的毛病。
叶星不见了，走时塞给她一杯紫色的水果酒，轻轻晃动，会逸出淡淡的幽香。雷萨则坐在靠梯口的角落，饮啜着香槟的同时，一双眼不着痕迹地审视着所有宾客，闲散间似乎也带着敏锐，暗浮杀气。真是奇怪，这是叶家的聚会，但生活于此间的主人们却全部退出了舞台。还有，浅红色的纱巾也失了芳踪。
她是由叶星带入大厅的，等于告诉每个人她的身份特殊。所以，尽避她安分地沿壁而立，眼观鼻，鼻观心，仍能察觉四处射来的异样眼光。
“缪小姐。”温文尔雅的声音在她耳边响起。
一袭白色阿拉伯式的长袍衣，腰间用缀满红宝石的宽带束起，微卷的咖啡色及肩发散于脑后。他正优雅地将右手支于左胸，稍稍弯腰向她行礼，薄薄的唇间带着微笑。缪臻吃了一惊，整场宾客中，他无疑是最英俊的男士。不需太多的修饰，所到之处便聚集所有目光。
他直起身子，一双蔚蓝色的眼睛凝视着她。
“我是卡费希，叶沙的表哥。”
又是一名多金高贵的男子，他与叶沙流着同样的血液，不是吗？缪臻垂下眼睑，冷然以对，她不了解他的意图，只有保持沉默。
“我们虽为表兄弟，但我实在不太了解叶沙。前二十二位女孩到苏丹，叶沙都要举办这样无聊的宴会，而自己却失踪。”看来，他并无离开的意思。缪臻把玩了半天的酒杯，终于忍不住浅啜一口，清凉得沁入心脾，酒入喉间，芳香仍滞留口齿间。
“见过那位蒙面女子——卡米拉吗？她排于二十二位，也是目前为止惟一能留在叶沙身边的一位。”
缪臻终于微微一震，卡米拉？那么，该是叶沙满意的了？难怪，才下飞机的那一刻，她会以幽远的眼光审视她。
但那与她何干？她是一心想获取自由的女子，叶沙已有中意的女子更合她意。只是，替卡米拉不值，女子为何就是这种命运？把心许给了心仪的男子，却仍束缚不了他。
缪臻瞥一眼卡费希，不懂他说话的用意，单单替卡米拉不值？抑或直言提醒她，她无胜算，好让她主动退出？可惜，他是白费唇舌了。
***
大厅的另一角落，雷萨饮尽了第三杯香槟。他淡淡地看着缪臻离开卡费希，唇又扯开了一道弧线。
“你给了她最好的房间，这与前二十二位女子的待遇不同。”来者虽悄无声息，他已敏锐地察觉到了，不给来者偷袭的机会，他先发制人。
叶星满脸失望，从他背后闪出。雷萨倒满第四杯，却给叶星夺去一饮而尽。雷萨看着她，满身的凌厉气势退了大半，眼中又露出阳光般的暖意。
“我喜欢她。”
“叶沙呢？”
“他也会喜欢她。”眨眼间，又是三杯下肚，叶星的脸颊转为酡红。雷萨拿开酒杯，止住她喝第五杯的。
“你给了她你母亲的一切。”据他所知，叶星的母亲尤其喜欢紫色。
“对！”叶星眯起眼睛，她喜欢缪臻，因为她有母亲没有的坚强，若母亲也坚强，就不会与父亲分开，不会郁郁而终，逝于苏丹，这个家也不会变得像今天这般四分五裂，“现在的她只差一样。”
“哦？”
“叶沙的心！”
叶沙的心又岂是如此容易得到的？
叶沙会喜欢她吗？她不敢确定。或许会；或许不会；更或许，叶沙需要女人，却永远不会把心许给女人。
“缪臻呢？”叶星似乎已有了醉意，整个人慵懒起来。
“她该是去了前花园。”
叶星跳了起来：“法沙在那儿。”
“那不更好？”雷萨笑，她真像个男孩，初见面时，他都差点被瞒骗过去，“好让叶沙有英雄救美的机会。”
叶星又跳起来：“叶沙回来了？什么时候？”
“十分钟以前。”
***
少了都市的霓红彩绿，苏丹夜空中的星光竟如此美丽。缪臻深深吸一口空气，胸部有紧绷的压抑感。晚礼服的主人应该比她更瘦小些。她必须躲开周遭异样的眼光，让自己好过些，尤其是那双蔚蓝色的眼睛。蔚蓝本该清澈如大海，而英俊又带贵族气息的卡费希的眼却闪着邪恶，让她心存厌感。
叶沙的城堡中还有多少在她意料之外的事？布满浅紫柔色的房间？还有像现在，在花园的一角发现的意外惊喜——一座古铜色的铁架秋千，虽已生锈，但仍让她欣喜万分。杂草丛生的“花园”，这是惟一别致的景观。叶沙为谁而造？坐上晃荡来去，心中不由生出遐想，若能避开城市中的嘈杂，真获得了自由，在此过一生，又有何妨？
身旁的簇草轻声而动，是风吧！温度稍降，晚风吹过肩膀带来凉意，谁在乎呢？秋千荡起，礼服的裙摆在草坪上来回拖动，缪臻兴奋起来，像个孩子般展露笑容。在苏丹，一块陌生的土地上，她竟有了几年来最愉悦的心情。
草丛中的声音更大，缪臻疑惑地望去。一双利爪伸出，深夜中，棕色而略带透明的眼睛正盯着她摇晃来去的裙摆。缪臻一颗心险些跳出喉间，此时，她才深刻意识身处何地，非洲不但有未开化的食人部落，更有瞬间能撕碎人的猛兽。叶宅虽然警备森严，但，在非洲，从角落钻出一两只动物也不足为奇，她早该想到。
动物向前走两步，爪踏在草坪上，无声却森冷。是狮子，它在她身边慢踱，正警觉地盯着她。
缪臻吞口口水。这只没有长全鬃毛的小雄狮饿了几天？她站起来，尽量慢得让它察觉不到她的身形变化。但，当她向后退一步时，狮子立即抬起脑袋，盯住她的眼睛，并做了个很奇怪的举动。它前爪向前伸展，脑袋低垂，几乎俯在地上。