“我待会就去办。”石顺德回应，放下手上的帐册，抱起兄长审看过的，欲言又止瞧着他。
石禾谦翻开帐册，见弟弟还杵在一旁。“阿德，有事吗？”
“大哥，事情是这样的，娘问你今年的清明，你要不要随我们去扫墓，顺道上寺里祈福，吃顿斋饭。”
“我图刚绘好，这一、两天就要刻版，事情挺多、分身乏术，你陪娘去吧。”
又被拒绝了。
石顺德不气馁，好声好气再道：“大哥，你今年刻的年画在南北两京与其他大城分号书肆同步上架后，两天内销售一空，忙了一段日子，是不是该出去透透气了啊！”
大哥老将自己关在采石楼里，除了看书养花，就是终年刻版画，平淡如水的生活毫无乐趣可言。
在爹娘授意下，他得连哄带拐将兄长骗出采石楼，拉出石府大门，感受府外热闹的京城生活，让他体会身为京华传奇的尊崇与荣耀。
大明的版画百家争鸣，而大哥在脸受伤后的初期终日躲在采石楼，不敢面对世人，无聊之余，他要人买来雕刻刀及刨平的木板，依他所绘的图画，刻起平生第一幅版画，虽然无名家手工来得精致，倒是成就感让他开怀好多日，于是他往后的生活重心便全移到这从未接触的领域。
他一古脑儿钻研此技艺，巧意、用心再加上石府经营书肆、印刷铺十多年，在爹的帮忙下，他的版画得到文人雅士的赏识，甚至连市井小民对他的作品亦深感兴趣。
众人封他为京华传奇，许多名门正宗的雕版师对半路出家的他心有不服，但世人都爱买他的版画却是不争的事实，再说石府书肆公平地贩售各家版画，并未因大哥是石家人而垄断市场，所以不能说那些前辈们技不如人，只能说其巧思方面得多多加强、好吸引买主。
“阿德，你快去帮爹的忙，别在这儿逗留太久。”石禾谦淡淡的道。爹少了他的帮忙，小弟得多担待些。
“但娘说……”他话未说完，即被人抢白。
“娘要去，你陪她老人家去行了，”石禾谦落寞地垂低眼，眼神黯淡叹道：“你明知道我是跨不出这一步的。”
他不想让姑娘们见到他时拔声尖叫，不想小孩见他就嚎啕大哭，更不想看到有人无意撞见他的脸就昏厥不醒；他花六年的岁月克服心理障碍，不敢轻易面对人群，让他不容易建立起的一点点自信在出家门后便功亏一篑。
“大哥……”
“别说了，我是不会出门的；我想，娘会体谅我的。”
大哥语气那么坚决，他无法强人所难。“娘那边我去说说，你也别太累，该休息就休息，别雕版雕得太晚。”石顺德好声劝着，正要抱着帐册踏出房门时，匆匆回过头，“大哥，今晚咱们用完饭后，我到你这儿陪你喝几杯好不好？”
弟弟那点心思他哪不了解，这小子怕他寂寞啊。
石禾谦会心一笑，“好，多带几瓶好酒来，我奉陪到底。”
“那就一言为定喽，我该回去帐房忙。”话落，他快步离开采石楼。
推开窗户，瞧见那抹走得匆忙的身影，石禾谦爽朗笑开。
他的不幸连累爹对他的有心栽培，还好，他还有个好弟弟，努力学习一切，为石家出一份力。
阿德，大哥谢谢你。
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比中的溪流，奔驰湍急。初春冬雪渐融，绵延群山下湍急流水切割成的深壑迂回曲折水路，水流如万马奔腾，这条素有“断魂路”之称的水路无人敢行，生怕冒险航行其间，一不小心连命都没了。
然而有对男女，在村里买足干粮，透露即将入山群返家一事，老实的村长告知川水难行程度，盼他们打消此意或是绕道而行；但他们枉顾村人的告诫，硬要闯入鬼门关。
走进深山，以龟速踏上鲜少人知的微陡上坡小路，转转绕绕、停停走走，终于来到针叶林，瞧见陡峻山崖上那棵状似展开双臂迎客的大松，儒衫男子晓得自个未走错路，代表他们快到家了！
来到半山腰云海中，步伐小心于白茫茫的雾气约莫走一里路，听到前方的流水声，男子拉着小泵娘拨开草丛快步前进，不多久，眼前深壑飞瀑，离对岸约有一丈之远。
“龙姊姊，我们怎么过去？”面容秀气的小泵娘紧挨着男子，生怕稍不留神就掉进百丈之深的幽谷里。
“胆子真小。”身着儒衫的男子出口竟是女孩子细柔声调，她熟练剥开攀于石壁上的翠藤，触动某个机关，机械声响起夹杂铁链拉动的声音，湍急无法渡行的水面下，似乎有东西慢慢往上升。
是……石桥！
待机械转动声停，她兴高采烈拉着小泵娘走过石桥，安全来到对岸后，在另一头的石壁上按下机关，石桥徐隐入水面深处。
她取下挂于脖子上的细链子，上头系着一银一金的饰物，将金色饰物插进石壁中那个状似天然形成的小孔，轻轻一扭，机械声再度响起，石壁徐缓翻开出一条细缝。
“这双金银钥匙天下只有两对。”她认真看向身旁的小泵娘，“这话也意味着，你这一进去就得告别你所熟悉的大千世界，过着与世隔绝的山居生活，你……真的愿意？”
天下有太多美好的事物待小丫头长大、去发掘，但小丫头身世离奇，有股恶势力正追寻着她；相逢便是有缘，她有必要保这通卜熟卦的小泵娘一辈子周全。
唉，一辈子好久、好远……
小泵娘重重点头，眼睛眨也不眨瞅紧她。
“好吧，如你所愿。”
她们进入石洞前，穿儒衫女子以火摺子点亮买来的蜡烛，以照亮黑暗的深洞；待两人进入后，石壁随即归回原状。
小泵娘依紧她走着，直到来到叉路，她们才停下步伐。
“小妹子，趁此机会我告诉你，左边这条路虽然较快进谷，但里头机关太多只有我才能走；为保你安全，咱们就走右边这条路。”
她们俩背负装满礼物的竹篓，微驼背朝无止境的深洞走去，终于来到尽头，一面栩栩如生的虎头铜制品镶嵌于壁上，将银色饰物插进露出的虎牙间，巧劲一扭，壁内传出机械转动的声响，这扇青石所做的拱型门缓缓往上拉。
久违的光线亮于眼前，微冷的雾气随风送入山洞里。
“欢迎你到踏雪寻梅谷。”女子弯下腰，拿出一颗乌黑色药丸于小泵娘面前。“趁瘴气少咱们才能进谷，以防万一，还是得吞颗药丸防患未然。”
今日是农历上春分的日子，其中几日瘴气消退，这也就是她们马不停蹄进入荒僻深山，赶着入谷的原因。
“这里就是踏雪寻梅谷？！”小泵娘仰起小脸兴奋地看着她。
“是啊。每当我四处游玩累时，第一个想到的就是回来这美如山水画的家。”
她们顺着依山就势的蜿蜒小径走出云雾中，仰首一看才明白自己方才置身于千变万化的云海下。藉千层梯朝下走，梨花夹道、峭壁奇松、涓细流水、奇花异草……等，处处为景、步步皆奇，乍到此谷的小泵娘震撼于未曾见过的美景。
原来通过精心巧制的机关，云海下竟保护这世人争相寻访的奇幻之地，踏雪寻梅谷。
突然，几道黑影掠过她们面前，十数只黑豹不知由哪冒出来的，低咆几声，阻挠她们的去路。
“喝！”小泵娘吓坏了，躲到女子身后寻求庇护。
“别怕，它们是山谷的守护者，对于未曾见面的陌生人难免虚张声势一番，好突显自己的重要性。”她轻快道着，双手擦腰向前趋近几步，蹲在一头身体精强年轻的黑豹面前，解开绾成一束的男性发式，飞瀑似的长发散开披肩。“你还识得我吗？”