想蓉见了直笑，觉得这是好事一桩。
芽儿是她的婢女，也是她的好朋友，若沈默与芽儿能配成一对，老天！那真是前途无可限量了！
“沈总管——”想蓉瞬间改变心意想促成沈默和芽儿，只可惜她的想法还尚未落实，便教沈默一眼看穿。
“夫人，属下忽然记起还有要事未办，先告退了。”说完，他快步走开。
“沈、沈总管！”想蓉试着唤住沈默，但是他却头也不回地走了。“怎么这样呢？我真的没恶意呀！”
“夫人，也许沈总管心里已经有喜欢的姑娘了，所以才对感情不闻不问。”芽儿勉为其难地替沈默找解释，可心里也难过得很。
她真的很钦佩沈总管、也很倾心于他，但是落花有意、流水无情，也只能感到无奈。
想蓉牵起芽儿的手拍了拍，开朗笑道：“你善解人意、温柔婉约，有天，沈总管会明白的。”
“芽儿不敢妄想，只要能服侍好夫人就行了，这种事……就算了吧！”
想蓉正想安慰芽儿几句，南宫焱从外头走进来，接口道：“没错，就算了吧！”
“嘎？！爷，万福！”芽儿匆匆忙忙朝南宫焱福了福身。
“相公。”想蓉面露不解。“难道你心底还有门第之见？”
“胡说！”南宫焱一把搂过娇妻，薄怒轻斥道：“我不是这种人！”
曾经拥有深深的误解，让南宫焱说出来的话少了几分说服力。
不过，想蓉还是愿意信任丈夫。“嗯，我知道你不是。但，为何你不赞成沈总管和芽儿结为连理呢？不妥么？”
“若他们是夫妻命，我没道理不赞成，但是沈默的冷性子，任谁也无法一探究竟。”南宫焱扶着妻子走到太师椅坐下，替她斟茶，十分体贴。
芽儿暗自在心里叹了一口气，听爷这么说也有道理，沈总管恐怕上辈子是和尚吧！才能任姑娘投怀送抱而毫不动容！看来，她是没希望了。
“嗯……”想蓉似乎也认同了，忽然间她像想起什么似地拉住丈夫的衣袖道：“你送我的那颗奇石会发光耶——”
芽儿恰巧与夫人一起亲眼目睹，赶紧在一旁猛点头作证。
南宫焱疑惑地思索着。“发光？什么奇石……”
他太喜欢送珍物给妻子了！只要是特殊、奇异的东西，举凡首饰、链坠、美玉、奇石、古董……总之他送上的吉光片羽，连他自己都记不清楚了。
“我直接带你去看吧！”想蓉心急地拉起丈夫往外走去。
大晌午天儿，回头几乎能晒出人的油来。一眼望去，热闹的街道，人声鼎沸。
街道端处，有一辆马车，蹄声之中夹杂着轮声，由远边的城门口渐近。
大热天里，车篷密遮，车帘低垂，里头坐着两名姑娘，正是蝴蝶和惜秋姐妹俩。
只见蝴蝶默不吭声，一手握着师父给予的玉盒，双眼直直盯着，像要看出什么端倪似地，偏偏她的思绪并不在这里。
惜秋厌烦地推打她，不耐地道：“你别像个死人不动好不好：已经是正午了：我肚子快饿扁！还不去买东西给我吃！”
“我、我马上去买！”她急慌慌地恢复神来，将玉盒放进暗袋里，一手掀起帘幔，同车夫说道，一会儿，马车便停在一间客栈前。
蝴蝶不放心地转身叮咛惜秋。“我去买东西给你吃，你要小心点。”
鲜少接触人群，而本性又没有惜秋来得外向，所以蝴蝶的神色显得忐忑难安。
“你烦不烦？只是去买东西罢了！又不是一去不回，唆得我连胃口都快没了。”惜秋憎恶地瞪着她，嫌她唠叨。蝴蝶颔首，匆匆下了马车。
炙热的骄阳照着她，仿佛让她在熙来人往的大街上更加耀眼！自从被师父收养之后，便不曾独自面对繁华，她已不是当年那名落魄的乞儿，但是至今仍然一无所有！连唯一的亲情也失去了！
望了紧掩的车帘一眼，蝴蝶惴惴不安地迈步走进客栈里。
“客倌请里边坐！想吃什么？”店小二殷勤招呼着。
蝴蝶绞着十指，小声道：“我想买几样菜色和白饭，带上马车。”
“明白！泵娘请吩咐！”
蝴蝶随便点了几道菜，便静静伫立在原地等待，店小二请她先坐下歇腿，她也摇头拒绝，给人奇怪的感觉，但是没有人格外留意。
在等待的同时，客栈外突发状况，几名地痞沿街无赖走来，顺手拿果贩的李子送咬一口，又伸手向各贩夫走卒讨保护费。
顿时，场面闹哄哄地，将温度愈升愈高，人人抬手拭汗。
客栈内，食客交头接耳骂道：“这些流氓，欺善怕恶！要不是算准四大帝爷平时鲜少外出，四大总管又恰巧连续四日忙于夏税中，哼！他们哪敢在城里放恶、作威作福！”
“岂不是么？我看，还得有人去四府申诉民怨才行！”
“我们算什么呀？你以为四大帝爷想见就能见么？”有人反驳道。
“不见四大帝爷，单求四大总管也绰绰有余了！谁不晓得这四大总管身手不凡呐！处事勇猛果敢，比起四位神龙见首不见尾的帝爷而言，四大总管反而亲切多了！”语气里尽是崇拜和尊敬。
“是呀！说起这四位总管，还真教人大感兴趣！也不晓得他们有何来历？竟然能成为四大帝爷的左右手！而且还每个武功非凡呢！”
蝴蝶听着此起彼落的讨论声，心里觉得非常好奇，为何这一桌桌不相识的人，竟然可以因为同一个话题而聊开来？
四大帝爷是谁？这四大总管又是谁？为何百姓对他们赞赏有加，而恶徒就该畏惧他们呢？
正当蝴蝶思索着，客栈外忽然传来尖叫声是惜秋的声音？！
“你们别、别靠……近……”惜秋一颤！忍不住瞪着被几名大汉掀开的车帘，边往后躲，内心有强烈的恐惧！
“老天！老子长这么大还没见过这么标致的娘们！”
“叹！快把她拖出来仔细瞧瞧！”几名地痞当街吆喝着，也没半个人敢上前阻止。
大汉伸手一捞，便擒住了惜秋的皓腕。“美姑娘！出来跟咱们兄弟打声招呼吧！”
“不要！放开我！”惜秋拚命挣扎，却胜不过他一根手指的力道。“不要碰我！不要——”
深藏的恶梦，又突然从记忆中迸发！她洒着泪水，犹如再次浴火！但是她却无法重生！
“大爷！求你们高抬贵手，放过这位姑娘吧！”受雇的老车夫一脸可怜兮兮地请饶。
“呸！你算什么东西？敢妨碍我——”地痞每人一拳，揍得车夫满地找牙！
忽然一阵香味传来，薰得众人一片晕然！“这是什么……好香呀！”
蝴蝶缓缓走来，扬手掴了大汉一巴掌！瞪凸了所有人的双眼！
“你？！”大汉脸颊上一吃疼，随即放开了手中的美人。
惜秋魂不附体似地颤抖着，双手环抱自己，缩在马车一角。
蝴蝶看得既心疼又不舍。
恶人为非作歹，她早在十年前就束手不管了！无论世俗如何纷扰，她一概心如止水，不再有多余又可笑的怜悯心！
但是他们不该侵犯惜秋——
她誓死保护惜秋，岂能允许他们这等恶行？！
“臭婊子！耙打我？！”大汉怒不可遏，挥起大掌就要往蝴蝶身上扑去——
她扬手一挡，轻易地搁开他的攻击。
“大哥？！”几名地痞吓了一大跳！纷纷上前，想伸手抓住鳖异的女子，却顿感无力！
“我、我使不上力气！”
“这是怎么回事？！”
有人恍然大悟道：“香味？！一定是刚才那股香味——”
他们该不会中毒了吧？！