想蓉見了直笑，覺得這是好事一樁。
芽兒是她的婢女，也是她的好朋友，若沈默與芽兒能配成一對，老天！那真是前途無可限量了！
「沈總管——」想蓉瞬間改變心意想促成沈默和芽兒，只可惜她的想法還尚未落實，便教沈默一眼看穿。
「夫人，屬下忽然記起還有要事未辦，先告退了。」說完，他快步走開。
「沈、沈總管！」想蓉試著喚住沈默，但是他卻頭也不回地走了。「怎麼這樣呢？我真的沒惡意呀！」
「夫人，也許沈總管心里已經有喜歡的姑娘了，所以才對感情不聞不問。」芽兒勉為其難地替沈默找解釋，可心里也難過得很。
她真的很欽佩沈總管、也很傾心于他，但是落花有意、流水無情，也只能感到無奈。
想蓉牽起芽兒的手拍了拍，開朗笑道︰「你善解人意、溫柔婉約，有天，沈總管會明白的。」
「芽兒不敢妄想，只要能服侍好夫人就行了，這種事……就算了吧！」
想蓉正想安慰芽兒幾句，南宮焱從外頭走進來，接口道︰「沒錯，就算了吧！」
「嘎？！爺，萬福！」芽兒匆匆忙忙朝南宮焱福了福身。
「相公。」想蓉面露不解。「難道你心底還有門第之見？」
「胡說！」南宮焱一把摟過嬌妻，薄怒輕斥道︰「我不是這種人！」
曾經擁有深深的誤解，讓南宮焱說出來的話少了幾分說服力。
不過，想蓉還是願意信任丈夫。「嗯，我知道你不是。但，為何你不贊成沈總管和芽兒結為連理呢？不妥麼？」
「若他們是夫妻命，我沒道理不贊成，但是沈默的冷性子，任誰也無法一探究竟。」南宮焱扶著妻子走到太師椅坐下，替她斟茶，十分體貼。
芽兒暗自在心里嘆了一口氣，听爺這麼說也有道理，沈總管恐怕上輩子是和尚吧！才能任姑娘投懷送抱而毫不動容！看來，她是沒希望了。
「嗯……」想蓉似乎也認同了，忽然間她像想起什麼似地拉住丈夫的衣袖道︰「你送我的那顆奇石會發光耶——」
芽兒恰巧與夫人一起親眼目睹，趕緊在一旁猛點頭作證。
南宮焱疑惑地思索著。「發光？什麼奇石……」
他太喜歡送珍物給妻子了！只要是特殊、奇異的東西，舉凡首飾、鏈墜、美玉、奇石、古董……總之他送上的吉光片羽，連他自己都記不清楚了。
「我直接帶你去看吧！」想蓉心急地拉起丈夫往外走去。
大晌午天兒，回頭幾乎能曬出人的油來。一眼望去，熱鬧的街道，人聲鼎沸。
街道端處，有一輛馬車，蹄聲之中夾雜著輪聲，由遠邊的城門口漸近。
大熱天里，車篷密遮，車簾低垂，里頭坐著兩名姑娘，正是蝴蝶和惜秋姐妹倆。
只見蝴蝶默不吭聲，一手握著師父給予的玉盒，雙眼直直盯著，像要看出什麼端倪似地，偏偏她的思緒並不在這里。
惜秋厭煩地推打她，不耐地道︰「你別像個死人不動好不好︰已經是正午了︰我肚子快餓扁！還不去買東西給我吃！」
「我、我馬上去買！」她急慌慌地恢復神來，將玉盒放進暗袋里，一手掀起簾幔，同車夫說道，一會兒，馬車便停在一間客棧前。
蝴蝶不放心地轉身叮嚀惜秋。「我去買東西給你吃，你要小心點。」
鮮少接觸人群，而本性又沒有惜秋來得外向，所以蝴蝶的神色顯得忐忑難安。
「你煩不煩？只是去買東西罷了！又不是一去不回，唆得我連胃口都快沒了。」惜秋憎惡地瞪著她，嫌她嘮叨。蝴蝶頷首，匆匆下了馬車。
炙熱的驕陽照著她，仿佛讓她在熙來人往的大街上更加耀眼！自從被師父收養之後，便不曾獨自面對繁華，她已不是當年那名落魄的乞兒，但是至今仍然一無所有！連唯一的親情也失去了！
望了緊掩的車簾一眼，蝴蝶惴惴不安地邁步走進客棧里。
「客倌請里邊坐！想吃什麼？」店小二殷勤招呼著。
蝴蝶絞著十指，小聲道︰「我想買幾樣菜色和白飯，帶上馬車。」
「明白！泵娘請吩咐！」
蝴蝶隨便點了幾道菜，便靜靜佇立在原地等待，店小二請她先坐下歇腿，她也搖頭拒絕，給人奇怪的感覺，但是沒有人格外留意。
在等待的同時，客棧外突發狀況，幾名地痞沿街無賴走來，順手拿果販的李子送咬一口，又伸手向各販夫走卒討保護費。
頓時，場面鬧哄哄地，將溫度愈升愈高，人人抬手拭汗。
客棧內，食客交頭接耳罵道︰「這些流氓，欺善怕惡！要不是算準四大帝爺平時鮮少外出，四大總管又恰巧連續四日忙于夏稅中，哼！他們哪敢在城里放惡、作威作福！」
「豈不是麼？我看，還得有人去四府申訴民怨才行！」
「我們算什麼呀？你以為四大帝爺想見就能見麼？」有人反駁道。
「不見四大帝爺，單求四大總管也綽綽有余了！誰不曉得這四大總管身手不凡吶！處事勇猛果敢，比起四位神龍見首不見尾的帝爺而言，四大總管反而親切多了！」語氣里盡是崇拜和尊敬。
「是呀！說起這四位總管，還真教人大感興趣！也不曉得他們有何來歷？竟然能成為四大帝爺的左右手！而且還每個武功非凡呢！」
蝴蝶听著此起彼落的討論聲，心里覺得非常好奇，為何這一桌桌不相識的人，竟然可以因為同一個話題而聊開來？
四大帝爺是誰？這四大總管又是誰？為何百姓對他們贊賞有加，而惡徒就該畏懼他們呢？
正當蝴蝶思索著，客棧外忽然傳來尖叫聲是惜秋的聲音？！
「你們別、別靠……近……」惜秋一顫！忍不住瞪著被幾名大漢掀開的車簾，邊往後躲，內心有強烈的恐懼！
「老天！老子長這麼大還沒見過這麼標致的娘們！」
「嘆！快把她拖出來仔細瞧瞧！」幾名地痞當街吆喝著，也沒半個人敢上前阻止。
大漢伸手一撈，便擒住了惜秋的皓腕。「美姑娘！出來跟咱們兄弟打聲招呼吧！」
「不要！放開我！」惜秋拚命掙扎，卻勝不過他一根手指的力道。「不要踫我！不要——」
深藏的惡夢，又突然從記憶中迸發！她灑著淚水，猶如再次浴火！但是她卻無法重生！
「大爺！求你們高抬貴手，放過這位姑娘吧！」受雇的老車夫一臉可憐兮兮地請饒。
「呸！你算什麼東西？敢妨礙我——」地痞每人一拳，揍得車夫滿地找牙！
忽然一陣香味傳來，薰得眾人一片暈然！「這是什麼……好香呀！」
蝴蝶緩緩走來，揚手摑了大漢一巴掌！瞪凸了所有人的雙眼！
「你？！」大漢臉頰上一吃疼，隨即放開了手中的美人。
惜秋魂不附體似地顫抖著，雙手環抱自己，縮在馬車一角。
蝴蝶看得既心疼又不舍。
惡人為非作歹，她早在十年前就束手不管了！無論世俗如何紛擾，她一概心如止水，不再有多余又可笑的憐憫心！
但是他們不該侵犯惜秋——
她誓死保護惜秋，豈能允許他們這等惡行？！
「臭婊子！耙打我？！」大漢怒不可遏，揮起大掌就要往蝴蝶身上撲去——
她揚手一擋，輕易地擱開他的攻擊。
「大哥？！」幾名地痞嚇了一大跳！紛紛上前，想伸手抓住鱉異的女子，卻頓感無力！
「我、我使不上力氣！」
「這是怎麼回事？！」
有人恍然大悟道︰「香味？！一定是剛才那股香味——」
他們該不會中毒了吧？！