“边大爷是情人眼里出西施，南姐姐随便怎么打扮，你也觉得她好看。”小蛮撇了撇嘴，淡淡地说，“就我所知，杭州四大名妓的姿色，就都不在南姐姐之下。”
南飘雪急道：“可是你刚才不是说，我打扮起来，并不比柳姐姐逊色啊？！”
“小姐是色艺兼备，不但人长得漂亮，更是琴棋书画样样精通。”小蛮瞥了南飘雪一眼，悠悠地说：“否则小姐怎么可能连续五年夺得花魁，成为杭州第一名妓？”
南飘雪显得有些心虚，小声地问：“琴棋书画？”
“是啊！我家小姐会抚琴吹箫，歌声更是一等一的棒。”小蛮脸上满是得意之色，笑道：“不知道南姐姐会什么呢？”
南飘雪小声地说：“我会打竹板、敲梆子，唱苏乞儿的莲花落。”以前在军营打混时，曾有军中兄弟教过她。
边沁不禁笑了起来，“我们乞丐祖宗的玩意儿，想不到你也会？”
“她要嫁你做老婆，怎么可能不会？”小蛮没好气地说，又白了南飘雪一眼。“纵横十九道，迷煞多少人？我家小姐棋艺精湛，可以和大国手聂青衫平手而下、不用让子……”
“围棋我是不懂啦！不过下起象棋来我可是天下无敌手，还可以让谢叔叔一对‘双炮’呢！”南飘雪得意洋洋地说，谢景升可是军中象棋下得最好的人呢！
小蛮闻言，险些没晕了过去，“算了！琴、棋暂且不论，至少南姐姐是萧长老的得意门生，诗书方面，一定可以赢过我家小姐了？”
萧笑文忽然叹了口气，南飘雪则是心虚地看了他一眼，结结巴巴地说：“大、大概吧？”
“小姐能诗会文，更懂得填词谱曲，每有新作，大街小巷便传唱不休；她也精于对句猜谜，一手书法更是娟秀挺拔，人人称赞不已。江南名士莫不以能识得我家小姐为荣。”小蛮边说边看南飘雪脸色，只见她面白如纸，不禁担忧地问：“这些文人间的玩意儿，你多多少少也懂得一些吧？”
萧笑文长叹一声：“老朽教了她五年书，没见她写过一首诗、填过一首词，至于对句猜谜这些笔墨游戏，这丫头更是全无兴趣。”
南飘雪见小蛮脸都垮了下来，忙道：“你刚才说的我虽然全都不懂，不过和‘书’沾得上边的玩意儿，我好歹也懂得一项。”
“是什么？”小蛮眼睛又亮了起来。
“之前在京城时，我天天都去茶馆听王瞎子‘说书’，不管是《三国演义》还是《水浒传》，我可是都记得一字不差、倒背如流。对了！要不待会儿我说给你听听……”南飘雪正说得开心，忽然发现大家全都张大了眼睛瞪着她，再也说不下去。
小蛮气急败坏地说：“你琴棋书画没一样会，怎么可能选得上花魁？”
边沁也劝道：“这事没有你想象中的容易，我们还是另寻他法吧！”
“那怎么成？！长老们已在西湖边布下天罗地网，就等石砳上钩，我怎么可以临阵变卦？”南飘雪摇了摇头，又瞥了边沁一眼，似笑非笑地说：“你三番两次阻止我，该不会是心中有了私心？”
边沁脸一红，没好气地说：“我能有什么私心？只是你想要鱼儿上钩，也得鱼饵够吸引人才行！”
南飘雪不服气地说：“你别小看我！泵娘我虽然不懂琴棋书画，却也还有别的本事！”
边沁悠悠地说：“喔？说来听听。”
“我、我……”南飘雪见边沁满脸得色，心中一恼，大声说：“我会练兵作战之道、行军布阵之法，萧夫子也说我是兵学中的天才！”
边沁失笑道：“那可真是失敬了！不过你兵学上的造诣再高，对选花魁又有何帮助？”
南飘雪顿时语塞，只好小小声地说：“我还精通十八般武艺，不论是刀枪剑戟，还是流星锤、链子枪，我都能使得圆转如意！”
小蛮白了她一眼，气馁地说：“南姐姐这些本领全都不济事，选花魁又不是争武林盟主，你功夫再好也没用啊？”
边沁却是笑开了脸。他虽然落拓不羁，可也还没大方到让自己心爱的姑娘抛头露面，让一群色迷迷的男人评头论足。“小蛮的话有理！小雪去争武林盟主还有些希望，要选花魁，那真是强人所难了。”
南飘雪天生的骡子脾气，听了这话大为刺耳，冷冷地说：“你别得意！办法是人想出来的，谁说不会琴棋书画，就选不上花魁？”
边沁知道自己说笑间惹恼了她，便不再同她开玩笑，正色道：“这件事非同小可，本就难得很，你不要为了使气……”
“我没使气！”南飘雪固执地说，“选不选得上花魁，我根本不在乎！我只想要引出石砳，替柳姐姐报仇！”
萧笑文叹道：“但是石砳硒虽然，却也自负得很，不是第一流的女人，他根本看不上眼，你若是选不上花魁，是无法吸引他注意的。”
“放心吧！我虽然未必选得上花魁，却绝对有办法钓到那条大鱼！”南飘雪神秘一笑，显得胸有成竹。
第六章
杭州山川毓秀、富庶繁华，而位于城西的西湖，周围三十里，名胜遗迹、古刹亭阁、洞壑流泉、溪涧竹树，在在令人流连忘返。
其中尤以三潭映月、平湖秋月、花港观鱼、雷峰夕照、苏堤春晓、柳浪闻莺、南屏晚钟、曲院荷风、两峰插云、断桥残雪等西湖十景，吸引无数骚人墨客品题吟咏，最为知名。
花魁选秀的地点，便在西湖上。
选花魁原本是老鸨们想出的玩意儿，藉此图个热闹，以便吸引人潮，只要人一多，做生意的机会当然也就更多。谁知此举竟引来富商巨贾的支持、名士才子的青睐，使得一个充满铜臭味的活动，增添了些许风雅斯文。
柄家科举论才，有状元、榜眼、探花的设置；而花魁之争，自然也有名次高下的分别。选秀第一名的女子，称为牡丹仙子，盖牡丹本为花中之主，人面花颜，相得益彰；而第二三名者，则分别称为芙蓉仙子和水仙仙子，风流中不失高雅，自然也是文人想出来的玩意儿。
华灯初上，西湖附近已是一片火树银花，湖面上下，灯火光影相互辉煌掩映。西湖上，一艘又一艘的小船穿梭不停，皆为寻花问柳的富家公子、名人雅士。而西湖边更是万头躜动，聚满了人潮，这些人虽然无缘亲炙名妓风采，却也盼能有机会一睹美人容颜。
湖心中则停着一艘又一艘的大画舫，装饰华丽、彩绣辉煌，皆为各妓院投下巨资所制，画舫中则坐着一位又一位的漂亮姑娘，于薄纱掩映中，或抚琴、或吹箫、或题诗、或吟句，乐声伴着娇女敕轻软的歌声，随着水面飘送而来，使人备觉温柔旖旎、陶醉不已。
然而这一副动人画面却被一阵喧哗打破——
“是真名士自风流，是真英雄量如斗！我家小姐识英雄、重英雄，谁喝得过我家小姐，小姐免费奉送一晚！”
众人循声看去，只见一艘写着“飘香院”的画舫上，一个身着雪白衫子的小泵娘正嘟着嘴大声吆喝，而画舫上头还挂着一副对联，上书“壶里天地宽，酒中日月长”，横批则是“愧煞刘伶”四字。
一艘小船上的公子忍不住问：“小泵娘，你在吆喝些什么？”
小蛮没好气地说：“你是聋子啊？没听到我说谁喝得赢我家小姐，小姐就免费陪他一晚！”
船上公子失笑道：“喝什么？喝茶吗？”