「邊大爺是情人眼里出西施，南姐姐隨便怎麼打扮，你也覺得她好看。」小蠻撇了撇嘴，淡淡地說，「就我所知，杭州四大名妓的姿色，就都不在南姐姐之下。」
南飄雪急道︰「可是你剛才不是說，我打扮起來，並不比柳姐姐遜色啊？！」
「小姐是色藝兼備，不但人長得漂亮，更是琴棋書畫樣樣精通。」小蠻瞥了南飄雪一眼，悠悠地說︰「否則小姐怎麼可能連續五年奪得花魁，成為杭州第一名妓？」
南飄雪顯得有些心虛，小聲地問︰「琴棋書畫？」
「是啊！我家小姐會撫琴吹簫，歌聲更是一等一的棒。」小蠻臉上滿是得意之色，笑道︰「不知道南姐姐會什麼呢？」
南飄雪小聲地說︰「我會打竹板、敲梆子，唱蘇乞兒的蓮花落。」以前在軍營打混時，曾有軍中兄弟教過她。
邊沁不禁笑了起來，「我們乞丐祖宗的玩意兒，想不到你也會？」
「她要嫁你做老婆，怎麼可能不會？」小蠻沒好氣地說，又白了南飄雪一眼。「縱橫十九道，迷煞多少人？我家小姐棋藝精湛，可以和大國手聶青衫平手而下、不用讓子……」
「圍棋我是不懂啦！不過下起象棋來我可是天下無敵手，還可以讓謝叔叔一對‘雙炮’呢！」南飄雪得意洋洋地說，謝景升可是軍中象棋下得最好的人呢！
小蠻聞言，險些沒暈了過去，「算了！琴、棋暫且不論，至少南姐姐是蕭長老的得意門生，詩書方面，一定可以贏過我家小姐了？」
蕭笑文忽然嘆了口氣，南飄雪則是心虛地看了他一眼，結結巴巴地說︰「大、大概吧？」
「小姐能詩會文，更懂得填詞譜曲，每有新作，大街小巷便傳唱不休；她也精于對句猜謎，一手書法更是娟秀挺拔，人人稱贊不已。江南名士莫不以能識得我家小姐為榮。」小蠻邊說邊看南飄雪臉色，只見她面白如紙，不禁擔憂地問︰「這些文人間的玩意兒，你多多少少也懂得一些吧？」
蕭笑文長嘆一聲︰「老朽教了她五年書，沒見她寫過一首詩、填過一首詞，至于對句猜謎這些筆墨游戲，這丫頭更是全無興趣。」
南飄雪見小蠻臉都垮了下來，忙道︰「你剛才說的我雖然全都不懂，不過和‘書’沾得上邊的玩意兒，我好歹也懂得一項。」
「是什麼？」小蠻眼楮又亮了起來。
「之前在京城時，我天天都去茶館听王瞎子‘說書’，不管是《三國演義》還是《水滸傳》，我可是都記得一字不差、倒背如流。對了！要不待會兒我說給你听听……」南飄雪正說得開心，忽然發現大家全都張大了眼楮瞪著她，再也說不下去。
小蠻氣急敗壞地說︰「你琴棋書畫沒一樣會，怎麼可能選得上花魁？」
邊沁也勸道︰「這事沒有你想象中的容易，我們還是另尋他法吧！」
「那怎麼成？！長老們已在西湖邊布下天羅地網，就等石砳上鉤，我怎麼可以臨陣變卦？」南飄雪搖了搖頭，又瞥了邊沁一眼，似笑非笑地說︰「你三番兩次阻止我，該不會是心中有了私心？」
邊沁臉一紅，沒好氣地說︰「我能有什麼私心？只是你想要魚兒上鉤，也得魚餌夠吸引人才行！」
南飄雪不服氣地說︰「你別小看我！泵娘我雖然不懂琴棋書畫，卻也還有別的本事！」
邊沁悠悠地說︰「喔？說來听听。」
「我、我……」南飄雪見邊沁滿臉得色，心中一惱，大聲說︰「我會練兵作戰之道、行軍布陣之法，蕭夫子也說我是兵學中的天才！」
邊沁失笑道︰「那可真是失敬了！不過你兵學上的造詣再高，對選花魁又有何幫助？」
南飄雪頓時語塞，只好小小聲地說︰「我還精通十八般武藝，不論是刀槍劍戟，還是流星錘、鏈子槍，我都能使得圓轉如意！」
小蠻白了她一眼，氣餒地說︰「南姐姐這些本領全都不濟事，選花魁又不是爭武林盟主，你功夫再好也沒用啊？」
邊沁卻是笑開了臉。他雖然落拓不羈，可也還沒大方到讓自己心愛的姑娘拋頭露面，讓一群色迷迷的男人評頭論足。「小蠻的話有理！小雪去爭武林盟主還有些希望，要選花魁，那真是強人所難了。」
南飄雪天生的騾子脾氣，听了這話大為刺耳，冷冷地說︰「你別得意！辦法是人想出來的，誰說不會琴棋書畫，就選不上花魁？」
邊沁知道自己說笑間惹惱了她，便不再同她開玩笑，正色道︰「這件事非同小可，本就難得很，你不要為了使氣……」
「我沒使氣！」南飄雪固執地說，「選不選得上花魁，我根本不在乎！我只想要引出石砳，替柳姐姐報仇！」
蕭笑文嘆道︰「但是石砳硒雖然，卻也自負得很，不是第一流的女人，他根本看不上眼，你若是選不上花魁，是無法吸引他注意的。」
「放心吧！我雖然未必選得上花魁，卻絕對有辦法釣到那條大魚！」南飄雪神秘一笑，顯得胸有成竹。
第六章
杭州山川毓秀、富庶繁華，而位于城西的西湖，周圍三十里，名勝遺跡、古剎亭閣、洞壑流泉、溪澗竹樹，在在令人流連忘返。
其中尤以三潭映月、平湖秋月、花港觀魚、雷峰夕照、蘇堤春曉、柳浪聞鶯、南屏晚鐘、曲院荷風、兩峰插雲、斷橋殘雪等西湖十景，吸引無數騷人墨客品題吟詠，最為知名。
花魁選秀的地點，便在西湖上。
選花魁原本是老鴇們想出的玩意兒，藉此圖個熱鬧，以便吸引人潮，只要人一多，做生意的機會當然也就更多。誰知此舉竟引來富商巨賈的支持、名士才子的青睞，使得一個充滿銅臭味的活動，增添了些許風雅斯文。
柄家科舉論才，有狀元、榜眼、探花的設置；而花魁之爭，自然也有名次高下的分別。選秀第一名的女子，稱為牡丹仙子，蓋牡丹本為花中之主，人面花顏，相得益彰；而第二三名者，則分別稱為芙蓉仙子和水仙仙子，風流中不失高雅，自然也是文人想出來的玩意兒。
華燈初上，西湖附近已是一片火樹銀花，湖面上下，燈火光影相互輝煌掩映。西湖上，一艘又一艘的小船穿梭不停，皆為尋花問柳的富家公子、名人雅士。而西湖邊更是萬頭躦動，聚滿了人潮，這些人雖然無緣親炙名妓風采，卻也盼能有機會一睹美人容顏。
湖心中則停著一艘又一艘的大畫舫，裝飾華麗、彩繡輝煌，皆為各妓院投下巨資所制，畫舫中則坐著一位又一位的漂亮姑娘，于薄紗掩映中，或撫琴、或吹簫、或題詩、或吟句，樂聲伴著嬌女敕輕軟的歌聲，隨著水面飄送而來，使人備覺溫柔旖旎、陶醉不已。
然而這一副動人畫面卻被一陣喧嘩打破——
「是真名士自風流，是真英雄量如斗！我家小姐識英雄、重英雄，誰喝得過我家小姐，小姐免費奉送一晚！」
眾人循聲看去，只見一艘寫著「飄香院」的畫舫上，一個身著雪白衫子的小泵娘正嘟著嘴大聲吆喝，而畫舫上頭還掛著一副對聯，上書「壺里天地寬，酒中日月長」，橫批則是「愧煞劉伶」四字。
一艘小船上的公子忍不住問︰「小泵娘，你在吆喝些什麼？」
小蠻沒好氣地說︰「你是聾子啊？沒听到我說誰喝得贏我家小姐，小姐就免費陪他一晚！」
船上公子失笑道︰「喝什麼？喝茶嗎？」