“聪？”真是叫人恶心！即便圣恩正隆时，她也未获此殊荣呵！难道她真要败给那丑女？！她真是不甘呀！
平静后，王珏瑛沐浴包华衣，对镜理花容。但见她云鬓堆鸦，肌肤胜雪，百般风流态，千种妩媚情，别说是鲁男儿，便是女子见了也会心醉神迷。
她王珏瑛天生丽质，又岂会斗不过她那丑女？今日就要让她见识什么是真正的“国色天香”！
唇边浅浅笑，对君盈盈拜，眼波流转似水流，半是撒娇半示威。
曹锦瑟扬眉，略一沉吟笑了。她抱起霜雪，含笑拜道：“臣妾告辞了。”
伸手拉住她，朱厚熜柔声道：“陪我！”
娥眉轻扬，王珏瑛压下心中怨怒，“端妃娘娘要走吗？莫非还在怪姐姐？”
曹锦瑟浅笑，“怎么会呢？”只怕她不走，更惹人厌呢！
“既然不是，那就赏姐姐一个面子留下吧！”王珏瑛望着她，笑得甜蜜，眼中却是掩不住的厌恶。
曹锦瑟看看她，笑意更深，“既然姐姐盛情难却，那我也只好从命了！”何必如此虚伪呢？她虽不想坏人好事，可也不想被误认为是没风度的妒妇呀！
暗咬银牙，王珏瑛绽出妩媚笑意，“臣妾新近编了支新曲，还请皇上赏面移贺‘怡情阁’观赏。”以皇上好怡喜乐的性子，此计必会成功。
朱厚熜一笑，淡淡地道：“不必了！”怎会猜不出她的用意，若此番前往，她必可于锦瑟面前耀武扬威了。这等争宠夺权的把戏，他见得多了，却从未用心维护谁，只她是个例外呀！
“皇上……”
王珏瑛正发说话，却被突来的小埃子打断，“万岁爷，墨将军求见。”
“传——不！朕去见他。”朱厚熜起身，含笑望着曹锦瑟，“等我回来。”以锦瑟之聪慧定可将这心存敌意的王宁嫔压制下去。
曹锦瑟笑笑，皇上的意思她都明白，却实不愿与人争斗。
王珏瑛咬牙，也惟有下拜，“臣妾恭送皇上。”望着皇上的背影，她腾地站起身，瞪着含笑抚猫的曹锦瑟，“你现在很得意是吧？！”
“我又有什么得意的？”曹锦瑟看她盛怒的神情，苦笑：“说到底你我不过都是下人罢了！”
王珏瑛拂袖冷笑，“人下之人，那是你这贱婢！我可是人上之人！”
“人下之人人上之人，有何区别？倒头来还不都是一坯黄土，三丈白幡。”
“贱婢，你敢咒我？”王珏瑛怒焰更炽，扑上前骂道：“妖媚惑主的狐狸精！”
“妖媚惑主？！”曹锦瑟笑了，冷冷地道：“我曹锦瑟一丑女，何来妖媚惑主的本事？”
“你讽刺我！”听不出她话里的悲伤，王珏瑛只一径以为她在炫耀，气急攻心，一巴掌掴在她脸上，“贱人！”
曹锦瑟抚着脸，连心上都火辣辣的痛，又急又怒地还未开口，就听人怒喝：“好个贱人！”
她吃了一惊，回首竟是怒容满面的朱厚熜，身后更随着墨窸。心突地一跳，竟忘了生气，油然而升的是莫名的尴尬——竟让他看到自己如此狼狈的模样。
“锦瑟！”朱厚熜轻抚她的脸，满目怜惜。
“臣妾没事！”别过脸去，触到墨窸平静的脸，她的心突地升起怒焰万丈。他怎么可以如此平静？仿佛事不关己的陌生人——难道他对她连一丝关心都没有了吗？
泪籁籁而落，止不住的心酸。
“锦瑟！”朱厚熜轻唤，因她的泪而更觉王珏瑛可恶至极，“好个胆大包天的贱人！竟敢以下犯上，是真不将朕放在眼里了？！”
“臣妾教训这妖媚惑主，恃宠而骄的狐狸精，并非为一己之私而是为皇上，为大明江山，为历代祖宗啊！”王珏瑛跪在地上，哀宛却清楚地道：“臣妾爱君、忠君之心日月可昭，天地可鉴！”
“好！好——”朱厚熜喘息着，冷笑，“果然不愧是宫中才女！好一番大道理！”倏地一掌拍在桌上。他暴喝；“贱人！你竟敢用大明江山、历代祖宗来压朕？真是好大的胆子！来人，取鞭来！”
陡然听到“取鞭”二字，王珏瑛一个激灵，跌坐在地；曹锦瑟惶然抬头，一时忘了流泪；就连原本面色平静的墨窸，也心头一震。惟小埃子恭声道：“是！”
“小埃子！”曹锦瑟低唤，却留不住他匆匆的脚步，忙转身看满面怒容的皇上，“皇上！”即使与王宁嫔一向不和，又怎忍看她当众受鞭笞。
鞭笞之刑是嘉靖朝后宫特有的刑罚，与庙堂上对付群臣的杖责一样深为人惧。就算不提受鞭笞之苦，单只当众受辱又有几人承受得了？尤其是这些弱质纤纤却极好面子的女子，不被打死也没脸面见人了！
瞥见去而复返的小埃子，她转向死咬牙关不肯服输的王珏瑛，“姐姐莫要使性子了！还是服个软认个错吧！”皇上久未服药，就算现在盛怒也好劝解，若王珏瑛肯说两句软话，自不会受皮肉之苦。
她一番好意，只道王珏瑛也是个聪明人，必知好汉不吃眼前亏的道理。偏偏王珏瑛平日虽圆滑机敏，却实在是个硬性子，倔强得毫不退步，对她的好意更是全不领情。
王珏瑛冷笑道：“要我向你这贱人服软认错——休想！”人争一口气，佛争一炷香。与人争斗，岂可输了气势？！
曹锦瑟一怔，又道：“对错姑且不论，你我恩怨容后再谈，姐姐你莫要一时气怒，迷了心窍！”
扬眉冷笑，王珏瑛“呸”的一声啐了一口。曹锦瑟一怔，不禁苦笑。若是她认准了的事，还不一样也是绝不妥协？这世上最吃亏的就是牛脾气，不肯转弯的倔人了！
“贱人！”朱厚熜咬牙切齿，“爱妃稍坐，待朕教训这不识抬举的贱人！”
曾经的恩宠爱怜、浓情蜜意，如今却只落得一声咬牙切齿的小贱人？无言的心痛……
王珏瑛颤抖着唇，却仍倔强地抬头道：“臣妾一心为皇上，皇上若是觉得臣妾错了，那臣妾也无话可说……要打要罚，臣妾都认了！”
“好！好——”朱厚熜冷笑，森森地道：“你没有错，是朕的错！是朕这个无道昏君的错！那么就让朕一错到底，也不负宁嫔厚望！来人，替朕教训这贱人！狠狠地打！往死里打……”
鞭落如雨，执法太监毫不留情，哪管受罚的是弱质女流。便是嫔妃又怎样？恩宠不再，就连普通的宫人，太监都不如。既已落得当众鞭笞，怕此生再难翻身了！
皮鞭在空中呼啸着，如恶鬼恐怖的嘶吼。每一下不止落在宁嫔身上，更打在旁观众人的心上。鞭上倒刺如毒蛇利牙噬入肉里、骨里，痛彻心肺。道道血痕纵横交错，血肉模糊，不单曹锦瑟和侍女太监们觉其惊心动魄，不敢直视，便是墨窸亦皱眉不语。
王宁嫔却把银牙咬碎，指甲陷进肉里。鲜血沁出，竟宁死也不肯哭喊求饶。刚烈性子让曹锦瑟既感痛心又钦佩莫名，不禁泛上惺惺相惜之情，“皇上！”
低唤一声，她正待上前，却被朱厚熜阻止，“锦瑟莫要为这贱人求情！”
“皇上！”曹锦瑟又气又急，不觉看向墨窸。
两人目光一触，墨窸慌忙避过，心中却已知她的意思，便上前道：“皇上，宁嫔口不择言，确是有错，但罪不至死。皇上何不慈悲为怀饶了她这一次呢？”
朱厚熜扬眉，横一眼墨窸，再见曹锦瑟惶急的神色，不觉心软。本要为爱妃出气，怎地倒让她不安苦恼呢？
曹锦瑟上前道：“锦瑟知皇上现在很生气，但请皇上静下心来想一想，王宁嫔所作所为皆因对皇上一片爱意。若她不是深爱皇上，又何来嫉妒之情呢？”