永泰“哼”了一声，面无表情地揉着疼痛的肩头，看着树丛呆了片刻，也冲了过去……
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蹙鞠赛后，乾隆帝于重华宫设宴。而宴会的主角却……
“七哥，你去那里做什么？真是的，难道你还想要皇阿玛等咱们不成？”
“你别吵了，只是看一看，不会误了时辰的。”永琮目光一闪，快步上前。看脚印却是一个女子。但不知是嫔妃官眷还是宫中的宫女？虽没什么报恩的念头，但好歹该知道是谁喊的那一声。
目光定处，枯枝上挂着一条淡青的帕子，他伸手扯下，见是极寻常的棉绢，没绣什么花只在左下角绣了个小小的“玉”字。难道是……眉心舒展，不知怎地，他又露出那种莫测高深的笑来。
“拜托！七哥，算我求求你好不好，求求你不要那样子笑，让人心里直发毛……”
“什么时候老九你的胆子也变得那么小啦？”
永琮笑着，随手把帕子塞进怀里，“快走吧！再不走真的是要迟了。”
“可不是！要是让六哥他们赶前讨了皇阿玛的欢心，咱们可白赢了比赛。”
“姐姐，回去吧！”热闹难道比命还重要吗？昨天看的还不够，今天又来，真不知道玉簪是怎么想的。
“嘘！小声些。”虽然是有些后怕，但想想，还真的是很刺激！“你看那三座旗门，门上方悬着的彩球就是用心滑射的，靠近御座处的旗门，上悬球名曰‘天球’；下悬球名曰‘地球’只有最先射中天还应地球者才能得胜。”
“我知道，看了好几年，要连这个都不知道可真是白痴啦！”绿儿喃喃地道，“我宁愿和兰儿斗草虫也比这个好玩……”
那一头——
“又要看几位哥哥大显身手啦！”永基笑着，眼中却全是冷消之色。
永琮笑笑，也不开口。只半眯了眼，扬弓搭箭。手一松，快箭如电疾射而出，命中彩球。身畔永泰冷哼，数箭飞出，却只有一只羽箭射中彩球，不用猜，永琮也知道箭上必刻着永泰的名字。
“六哥的身手更胜往年。”永琮含着笑，再举羽箭。长箭搭弓，眼角瞥见永泰古怪的神色。心中一动，随着他的目光望去，却见远处小坡上一条淡青的影子。
永琮不假思索立刻拉弓劲射，羽箭飞出，却未如他所料射落羽箭，只把箭射得歪了一点。
“糟了，”目光扫向面无表情的永泰，却听他只是低低哼了一声，“可惜了一条性命。”
“姐……姐姐……”绿儿颤着声音，吓得连哭都忘了。
“我还活着？”声音倒还算镇定，但一双抖得厉害的腿却泄露了她怕得要死的秘密。
“好像——没事吧！没缺胳膊没断腿，也没见哪儿流血……事实上，我想……那支箭根本就没射中你！”
“你确定只有一支箭？”在得到肯定的答复后，玉簪脚下一软，瘫坐在地上，“好险……”目光落在钉在她脚边的长箭上，喘着粗气却说不出话来。
“姐姐，你不觉得咱们该离开这儿吗？”再不走的话，她可能真的会哭。
“你说得不错！咱们是该离开……可是，我走不动……”真没用！原来她连绿儿都不如，绿儿也只是声音透着哭腔而已。
绿儿咬了咬唇，突然蹲，“我背你。”
“你先走好了！”好感动，谁说宫里没有人情冷暖的？最起码还有一个绿儿对她好。
玉簪忽然缩了缩身子，她的手无力地搭在绿儿的肩上，“对不起，姐姐连累了你……”
呃！绿儿征了怔，抬起头就见两个华眼男子。这是？目光落在男子腰佩的龙形玉环，绿儿当下矮了一截，“奴才该死！”
“不知者无罪，你起来吧！”永恩倒是难得大方，“怎么？吓得走不动了？”
“昨儿个还以为你的胆子很大呢！没想到今天一支箭就把你吓成这般模样。”带笑的声音让王簪的头缩得更低。是老天罚她胡思乱想？！老天！她的胆子何曾大过？昨儿个喊上一嗓子也是糊里糊涂的，要是重来一遍，她一定会安安分分半声不吭……
玉簪垂着头，静得像是这里只有她一个人——别傻了！说不定这位七阿哥根本就是来试探你，看你有没有到处胡说八道的呢！
“我可以叫人来帮你……”光看这双眼睛，就知道她在想些什么了。永琮忍不住想笑，原来宫里也有这样心思单纯的人，倒也算是难得。
“这个，是你的吧？！”
一条帕子落在她面前，让她愕然抬头，撞上一双黑亮的眸子。恍惚了下心神，她忽然有种不好的预感。不会吧！她已经是个任人欺负的可怜宫女，不会有比这更糟糕的事发生吧？！
第二章
乾隆三十六年（1771），正月里，帝因六十寿辰兼明年皇太后圣寿，下诏普免全国额征地了钱粮。同时，召王公重臣重申“禅位”之事。消息传出，如春雷乍响，朝野震惊。自是有欢喜的，有惊慌的，有从容的，有狂热的，有淡泊的，也有不信的……
“皇上禅位究竟是真是假？”
“什么真真假假的？”打哈哈、装糊涂总比祸从口出来得好吧！
“我听说朝中重臣已有人写了万言书欲劝皇上收回成命呢！”
“是吗？有这事儿吗？”
“老兄，咱们这样的交情还要这样子打哈哈吗？”
“世事难料，老兄你又何必太认真呢？”
“其实皇上年岁大了，就算不禅位，也总要立嗣的。”
“是吗？皇上是这个心思吗？那皇上打算立哪位皇子为嗣呢？”
“老兄，你这是在为难我吗？万岁爷的心思咱们做臣子的哪里猜得到呢？再说……就算猜到了，那也得装着不知道，难道还满世界里乱嚷嚷？”
“那倒也是，可究竟要立的是哪位阿哥呢？”
“老兄，告辞啦！咱今儿个压根就没见过，我也什么都没说过……”
“可不是，咱们是没见着也没说过话……可皇上究竟要立谁呢？！
※※※
与此同时，六阿哥府邸。
“主子，恭王爷，德贝勒已经回去啦！”
“嗯。”低低地应了一声，仍任黑暗掩去他所有的情绪。
一身黑衣的汉子抬起头。看了一眼暗影里的身影，唇齿微动，终是没有说话又垂下头去。
“鹰，恭亲王的话你都听清了是吧？”
迟疑了下，鹰还是恭声道：“是，奴才听清了。”
“很好……那么你觉得他们所说的是真是假？”
“至少表面上看来，他们的确是真心辅佐主子的。”
“真心？嘿！”不过是赌徒押筹码罢了，“那么你也说你主子我有先帝之风，英明睿智，果绝稳重了？”
“这……回爷，属下不敢妄评先帝，只是就众阿哥而言，主子的学识不及十一爷，沉稳不及七爷，武功不及九爷，就算是洒月兑也不如八爷，论智谋也未必胜过各位阿哥多少。所胜者乃是阴狠绝决，无妇人之仁，此方为成大事者必须。”
“果然是鹰，连假话都不会说，”深沉的声音带了些笑意，“如果真是信了那些奴才的话，早晚爷连自己怎么死的都不知道……”长身而起，在灯光下现出一张冷漠的脸庞，正是六阿哥永泰，“很好，现在隆科多和年羹尧都已经出现，何愁大事不成？！”
鹰心头一凛，想起前朝‘隆’、‘年’二人的最钟下场，不由得一阵心寒，却只把头垂得更低。
移步窗前，永泰猛地推开长窗，寒风扑在脸上，他的眼在星月之下却越发的亮。“老七，咱们这次就好好斗斗吧！”