“那么，”嘉茹艰涩地吞咽。“我真的不是你的女儿？”
“我真的不知道，嘉茹。”逸达恳切地说。“你是早产儿，出生后还在保温箱待了两个月，我必须夜以继日的工作又兼职，才付得起医院的开支。你母亲则认为我已经知道你非我所生，所以成天在外面，不到医院看你。事实上我去看你的时候，她都在熟睡。”
“她的一意孤行和任性害了她自己，可是她为什么要如此残酷的伤害我们？，”她难过地以手掩面。
“过去的都让它过去吧。”逸达放下杯子。“嘉茹，你还愿意认我这个父亲吗？”
她放下手，露出泪痕满布的脸庞。“即使我不谅解你，不明事实的恨过你时，你仍然是我的父亲，我仍然想念你，渴望能有见到你的一天。现在我却不知道我该如何报答你的恩情。敬桐来要求我见你一面时，我的态度那么恶劣无情，我觉得惭愧得无地自容，你怎能问我这个问题呢？”
他伸过乎来。“嘉茹，你永远是我的女儿。请你做我的女儿好吗？”
她进出一声啜泣，没有接握他的手，她站起身，走过来。逸达立刻站起来，张开双臂，将她颤抖的身子拥住。
“爸，”嘉茹紧紧抱住案亲，泣声低喊。“请你原谅我的愚昧无知。”
“好孩子，你没有错。”逸达哽咽道。他推开她，掏出一方手帕为她擦眼泪。“我也有事要请求你的原谅。”
“过去的事不要再提了，爸。”
他欣悦地微笑。“我很高兴你这么说。但是，”她父亲忽然面有愧色。“为了要见你，我撒了个谎。”
她不解地望着他。
第十章浓情蜜意
“我知道敬桐一定会找到你，但我不知道你母亲不在了，我想她必然将千方百计阻止你和我见面，一如她这么多年不让我和你直接联系，我就编了个谎，假装我得了绝症，希望你母亲看在我垂死的份上，容许我们父女见最后一面。”
“敬桐也不知道？”
“他现在还是信以为真。敬桐是个好青年，他很多地方和我年轻的时候很相像。一旦认定就执着到底，对人对事皆然。发现错了，会把自己困住一段时间，自责、探讨过失，然后经一番挣扎才觉悟。”
“爸？”她不懂父亲这番话的用意。
他和蔼地模模她的头。“你爱他，是不是？”
她抿嘴不答。
“我老了，变昏昧了，我没看出你们之间的感情，还一味的替他撮合。前天他和我有过一番长谈，对我说了许多他心里的话。”
“他从欧洲回来了？”
“一回来就气急败坏的来找我。我很了解敬桐。发生误会，错不在他，他不会费力去做不必要的解释。他错了，就坦白认错道歉。前天我告诉他，有时候解释是必要的，否则一念之差，便要造成终生遗憾，让一生的幸福就此溜走，太不值得。”
＊＊＊
案亲的话在嘉茹脑海不断盘旋，她听得一知半解。难道是她误会了敬桐，而他的没有联络，是因为他觉得没有必要向她解释？
好不容易将心神全部放在工作上，这一下敬桐的影子又回来占据了她的思维。她父亲来看过她之后的第三天便回新加坡去了。“捷英”一个星期之后开幕，他届时会来主持开幕酒会。
『捷英』的室内设计部分完工那天，嘉茹去了现场。那是她父亲来看她之前。敬桐人在欧洲，自然不可能出现。代理他职务的人陪同她一起验收成果，他对于嘉茹的设计赞叹不绝，但是没有敬桐的肯定和相伴，嘉茹只觉得那不过是她设计图上一份复制品。
蒋秘书将余款支票交给她时,嘉茹几乎不想收下。到头来,她和敬桐毕竟仍只剩下生意关系。
“捷英”之后另外两件委托她设计的case，加上重新装修她从前的屋子的收入，嘉茹不但还清了余债，还有多出来的。经过这些年，她的存款簿终于不再一笔存人之后，迅即一文不剩的全部支出。无债一身轻的感觉固然好得教人忍不住想欢呼，但她的心却沉重得使她高兴不起来。
她为什么无法将敬桐的影子抛开？不管是不是误会，他明显的已经将她忘怀了，否则不会毫无消息。
依然，她打起精神，为改造旧宅卯足全力。多亏有易风帮忙，她才能一早就出门工作，天黑才带着疲惫的身体回家。屋子该拆的部分都拆得差不多了，再过几天便可以动工开始修筑，她预计一个月内可使屋子呈现崭新的样貌。
＊＊＊
“凌小姐，有人找妳！”
“好，谢谢，我马上下来。”
嘉茹又交代了工人一些事，匆匆下楼。站在凌乱的、原来是客厅的房间裹的人，令她愕然停住。
“怎么是你？”她维持冷静，用淡淡的口气掩饰急剧的心跳。
两个多月不见，他似乎清瘦了些，晒黑了些，但仍然俊挺迷人，浑身散发出迫人的阳刚魅力。她不禁有点懊恼她的狼狈相。旧衬衫，牛仔裤，上面不是灰就是土，还溅了些油漆，她绑在脑后的马尾也松散了几缕发丝拂在脸颊上。
她依然是他见过最美的女人。见到她之前，听到她的声音，敬桐月复间已涌上一股刺痛的渴望。他想要将地拉人怀中,永不停上地吻她。尽避光是吻她解不了他的刻骨相思，但总比隔着个杂乱的房间，在工人好奇的注视下，和她如陌生人般相对望好。
“嘉茹，你好吗？”
她悄悄深呼吸，调匀气息。
敬桐也觉得呼吸困难地在房间另一头深呼吸。
“我很好。你呢？”
“忙。好久没见了。”
“是吗？也许吧。我没注意，我也很忙。”
敬桐转头四下看看。“可以到别处谈谈吗？”
嘉茹慢慢越过凌乱的房间。“到庭院去吧，我不能走太远。”
院里一样乱，堆了许多木材和其他器材。不过由于余下的空地有限，倒使得他能靠近站在她面前了。
“你怎么知道我在这？”嘉茹问，抬手把飘到脸上的发丝掠到耳后。
“易风。”她抬眼瞅他。“这次是真的，没有诡计。”他宣誓似的举高一只手。
嘉茹无法看着他的脸而漠然无衷。他身上的气息仍令她迷醉。她为此生自己的闷气，而把目光移向墙打掉了一面的屋子。
“找我有何贵干？”
“我们要从头来一段吗？我不大记得我们当时的对白了。”
她瞪他，但至少她看着他了。
“嘉茹，你瘦了一大圈呢，快变成排骨美人了。”
“你若是来寻我开心，抱歉，我正忙着，没空听你闲扯。”
他握住她的胳臂。“还在生我的气？”
“你没听见我说的吗？我很……”
“忙。那就是说你不生气了？”
嘉茹用冷漠的眼神要他放开她。他松了手。
“你要直接简单的道明来意，还是我可以回去工作了？”
“我来看你，嘉茹。”
“谢谢，你看到了。没别的事了吧？”
“还有，而且非常重要紧迫。”
她紧张起来。“是我父亲？他是不是……”
“邵叔很好。”他伸手想碰她，握她的手，她闪开了。他颓然放下手。“我想念妳，嘉茹。”
她不理会胸口的怦击。“不敢当。你这次又有何任务？”
敬桐看向索性放下工作，站起来向外面张望，竖着耳朵想听他们说些什么的工人。
“这里不是说话的地方。”
这次他不容她反对的抓住她的手，拉她出了大门，走过巷子，越过马路，来到路边的巴土候车亭。由于在山上，本来车辆行人就少，近正午时分，烈日当头的，更是不见其他行人，只有上山或下山的车子偶尔驰驶而过。