「那麼，」嘉茹艱澀地吞咽。「我真的不是你的女兒？」
「我真的不知道，嘉茹。」逸達懇切地說。「你是早產兒，出生後還在保溫箱待了兩個月，我必須夜以繼日的工作又兼職，才付得起醫院的開支。你母親則認為我已經知道你非我所生，所以成天在外面，不到醫院看你。事實上我去看你的時候，她都在熟睡。」
「她的一意孤行和任性害了她自己，可是她為什麼要如此殘酷的傷害我們？，」她難過地以手掩面。
「過去的都讓它過去吧。」逸達放下杯子。「嘉茹，你還願意認我這個父親嗎？」
她放下手，露出淚痕滿布的臉龐。「即使我不諒解你，不明事實的恨過你時，你仍然是我的父親，我仍然想念你，渴望能有見到你的一天。現在我卻不知道我該如何報答你的恩情。敬桐來要求我見你一面時，我的態度那麼惡劣無情，我覺得慚愧得無地自容，你怎能問我這個問題呢？」
他伸過乎來。「嘉茹，你永遠是我的女兒。請你做我的女兒好嗎？」
她進出一聲啜泣，沒有接握他的手，她站起身，走過來。逸達立刻站起來，張開雙臂，將她顫抖的身子擁住。
「爸，」嘉茹緊緊抱住案親，泣聲低喊。「請你原諒我的愚昧無知。」
「好孩子，你沒有錯。」逸達哽咽道。他推開她，掏出一方手帕為她擦眼淚。「我也有事要請求你的原諒。」
「過去的事不要再提了，爸。」
他欣悅地微笑。「我很高興你這麼說。但是，」她父親忽然面有愧色。「為了要見你，我撒了個謊。」
她不解地望著他。
第十章濃情蜜意
「我知道敬桐一定會找到你，但我不知道你母親不在了，我想她必然將千方百計阻止你和我見面，一如她這麼多年不讓我和你直接聯系，我就編了個謊，假裝我得了絕癥，希望你母親看在我垂死的份上，容許我們父女見最後一面。」
「敬桐也不知道？」
「他現在還是信以為真。敬桐是個好青年，他很多地方和我年輕的時候很相像。一旦認定就執著到底，對人對事皆然。發現錯了，會把自己困住一段時間，自責、探討過失，然後經一番掙扎才覺悟。」
「爸？」她不懂父親這番話的用意。
他和藹地模模她的頭。「你愛他，是不是？」
她抿嘴不答。
「我老了，變昏昧了，我沒看出你們之間的感情，還一味的替他撮合。前天他和我有過一番長談，對我說了許多他心里的話。」
「他從歐洲回來了？」
「一回來就氣急敗壞的來找我。我很了解敬桐。發生誤會，錯不在他，他不會費力去做不必要的解釋。他錯了，就坦白認錯道歉。前天我告訴他，有時候解釋是必要的，否則一念之差，便要造成終生遺憾，讓一生的幸福就此溜走，太不值得。」
＊＊＊
案親的話在嘉茹腦海不斷盤旋，她听得一知半解。難道是她誤會了敬桐，而他的沒有聯絡，是因為他覺得沒有必要向她解釋？
好不容易將心神全部放在工作上，這一下敬桐的影子又回來佔據了她的思維。她父親來看過她之後的第三天便回新加坡去了。「捷英」一個星期之後開幕，他屆時會來主持開幕酒會。
『捷英』的室內設計部分完工那天，嘉茹去了現場。那是她父親來看她之前。敬桐人在歐洲，自然不可能出現。代理他職務的人陪同她一起驗收成果，他對于嘉茹的設計贊嘆不絕，但是沒有敬桐的肯定和相伴，嘉茹只覺得那不過是她設計圖上一份復制品。
蔣秘書將余款支票交給她時,嘉茹幾乎不想收下。到頭來,她和敬桐畢竟仍只剩下生意關系。
「捷英」之後另外兩件委托她設計的case，加上重新裝修她從前的屋子的收入，嘉茹不但還清了余債，還有多出來的。經過這些年，她的存款簿終于不再一筆存人之後，迅即一文不剩的全部支出。無債一身輕的感覺固然好得教人忍不住想歡呼，但她的心卻沉重得使她高興不起來。
她為什麼無法將敬桐的影子拋開？不管是不是誤會，他明顯的已經將她忘懷了，否則不會毫無消息。
依然，她打起精神，為改造舊宅卯足全力。多虧有易風幫忙，她才能一早就出門工作，天黑才帶著疲憊的身體回家。屋子該拆的部分都拆得差不多了，再過幾天便可以動工開始修築，她預計一個月內可使屋子呈現嶄新的樣貌。
＊＊＊
「凌小姐，有人找妳！」
「好，謝謝，我馬上下來。」
嘉茹又交代了工人一些事，匆匆下樓。站在凌亂的、原來是客廳的房間裹的人，令她愕然停住。
「怎麼是你？」她維持冷靜，用淡淡的口氣掩飾急劇的心跳。
兩個多月不見，他似乎清瘦了些，曬黑了些，但仍然俊挺迷人，渾身散發出迫人的陽剛魅力。她不禁有點懊惱她的狼狽相。舊襯衫，牛仔褲，上面不是灰就是土，還濺了些油漆，她綁在腦後的馬尾也松散了幾縷發絲拂在臉頰上。
她依然是他見過最美的女人。見到她之前，听到她的聲音，敬桐月復間已涌上一股刺痛的渴望。他想要將地拉人懷中,永不停上地吻她。盡避光是吻她解不了他的刻骨相思，但總比隔著個雜亂的房間，在工人好奇的注視下，和她如陌生人般相對望好。
「嘉茹，你好嗎？」
她悄悄深呼吸，調勻氣息。
敬桐也覺得呼吸困難地在房間另一頭深呼吸。
「我很好。你呢？」
「忙。好久沒見了。」
「是嗎？也許吧。我沒注意，我也很忙。」
敬桐轉頭四下看看。「可以到別處談談嗎？」
嘉茹慢慢越過凌亂的房間。「到庭院去吧，我不能走太遠。」
院里一樣亂，堆了許多木材和其他器材。不過由于余下的空地有限，倒使得他能靠近站在她面前了。
「你怎麼知道我在這？」嘉茹問，抬手把飄到臉上的發絲掠到耳後。
「易風。」她抬眼瞅他。「這次是真的，沒有詭計。」他宣誓似的舉高一只手。
嘉茹無法看著他的臉而漠然無衷。他身上的氣息仍令她迷醉。她為此生自己的悶氣，而把目光移向牆打掉了一面的屋子。
「找我有何貴干？」
「我們要從頭來一段嗎？我不大記得我們當時的對白了。」
她瞪他，但至少她看著他了。
「嘉茹，你瘦了一大圈呢，快變成排骨美人了。」
「你若是來尋我開心，抱歉，我正忙著，沒空听你閑扯。」
他握住她的胳臂。「還在生我的氣？」
「你沒听見我說的嗎？我很……」
「忙。那就是說你不生氣了？」
嘉茹用冷漠的眼神要他放開她。他松了手。
「你要直接簡單的道明來意，還是我可以回去工作了？」
「我來看你，嘉茹。」
「謝謝，你看到了。沒別的事了吧？」
「還有，而且非常重要緊迫。」
她緊張起來。「是我父親？他是不是……」
「邵叔很好。」他伸手想踫她，握她的手，她閃開了。他頹然放下手。「我想念妳，嘉茹。」
她不理會胸口的怦擊。「不敢當。你這次又有何任務？」
敬桐看向索性放下工作，站起來向外面張望，豎著耳朵想听他們說些什麼的工人。
「這里不是說話的地方。」
這次他不容她反對的抓住她的手，拉她出了大門，走過巷子，越過馬路，來到路邊的巴土候車亭。由于在山上，本來車輛行人就少，近正午時分，烈日當頭的，更是不見其他行人，只有上山或下山的車子偶爾馳駛而過。