“殿下，褚县到了，左相去办些事情，马上就回来。”她回复道。
一听到已经到了褚县，永昼掀起盖在腿上的锦被，起身。“我要下去看看。”
“殿下，等暗璐回来吧，这样似乎不妥……”默芸也知道自己劝不了她，只好将锦被折好，然后跟了下去。
天色昏暗，云层低沉，地上是泥泞的土壤，街上所能看到的面容都写满了忧愁，一股令人喘不过气的低迷气氛。
“这就是褚县吗……”永昼凝重地望着，情况看来比她预估的还要恶劣。
站在她身边的默芸一时也不知该说些什么。这景象只能用死气沉沉来形容，就连她小时候住的村子都比这儿好得多，至少还有笑声。
阵阵的水流声传入耳里，永昼循声走去，原来不远处就是沸江。面对眼前湍急的江水，永昼想到暗璐说过，沸江害北之大，等同助北之深。每年从高雪山上溶化的雪水奔流而下，汇集至沸江，流过辽州、青州、汉州而入海，北方三大州皆因沸江之水得以生存；但一到冬暮春初，无法负荷融雪量的沸江必泛滥，其波涛汹涌之势有如煮沸的滚水，因此得名，其中褚县受害最深。位于高雪山山脚下的褚县有六个镇，今年就被淹没了一半，县政不堪重挫，在各方面都陷入了危机。
“殿下，别走远了，我们还是回车上吧？”担心永昼安危的默芸不停喊着，但永昼还是沿着江畔一直走下去，接着她看见了一个不寻常的景象，许多人围成一圈，似乎发生了什么事，然而直觉告诉她，绝不是好事。
“殿下别去，默芸求您了！”也许是沸江的湍急之水冲去了她的声音，永昼并没有听见。她拨开了人群，来到人们聚集的中心，她看见一个跪倒在地的妇人，怀里抱着一个全身湿透的孩子……
那孩子似乎已经没了气息，本该是天真无邪的脸蛋呈现青紫色。
“我儿啊……”妇人拚命摇着头，泪眼纵横地哭喊着“我儿啊……你怎么这么命苦哇！”
那凄厉的吶喊声声带血，深深刺进每个围观的人心里，在场的人皆神色凝重，有些村妇甚至也跟着落下泪来。
默芸费了好大力气挤至永昼身边。“殿下。”她试图将她带离这个混乱的场面，但坚定的永昼却丝毫不为所动，她拉住身旁的老人追问：“请问发生了什么事了？”
“又一个孩子掉进沸江里……被冲回岸上时已经没有呼吸了，可怜啊。”
老人的眼眶泛泪，一瞬也不瞬地看着这幕悲剧。
“殿下。”默芸终于捉住了永昼的手，使尽吃女乃的力气将她给拖了出来。
“为什么要拉我？”她忿忿地甩开默芸的手。
不管三七二十一，先将王后带离人群的默芸，在走到马车旁时，才开口：“殿下，暗璐不是交代过，尽量别去人群聚集的地方？人口杂密的状况下，谁也不能保证会发生什么事情，您贵为千金之躯，请别拿自己的安危开玩笑。”
看出默芸是真的担心，永昼也知自己过于冲动。“是我不对。可妳看见了吗？那是个孩子啊……被淹死的是个孩子……”
她想起方才那一幕，妇人的哭喊和孩子僵直的身子，这是人间炼狱吗？
默芸牵起永昼冰冷的手，紧紧握着。“那只不过是冰山一角而已啊……”
湛蓝的星眸浮上一层雾气，她的思绪好乱、好复杂。
这时暗璐回来了，他见两人的神色有异。“发生什么事了吗？”
默芸沉重的看着他，摇了摇头。
永昼甩了甩头，她告诉自己要振作，如果一开始就自乱了阵脚，那接下去要怎么继续？她是替无垠来巡视的，一定要保持冷静，还得写信回凌霄殿报告所见的一切。
“我们不坐车了，用走的，你们俩和我一起走。”永昼下了道命令。
“殿下，这样好吗？”暗璐忧心的问。
“你知道往县衙的路吧？带路。”语中尽是不可违抗的气势，暗璐只好听命行事。
永昼又说：“让马车离我们二十步，保持这个距离。”
“遵命。”车夫拱手答道。说是车夫，但其实是二品御殿校卫。
于是，由暗璐引路，三人一起走在褚县大街上。永昼这样做绝对有她的道理，高度决定视野，即使再怎么想亲民，只要乘着车舆就无法完全贴近百姓，这是一定的。
但她的一双稀有蓝瞳却无法遮掩，就好像是形影不离的身分证明，而她也不打算掩饰，虽然容易被人认出，但有时候也是有好处的。
走着走着，她发现几乎看不到青壮男人，画是老弱妇孺，有的孩子在骯脏的环境玩耍，有的老人则靠墙摊坐在地上，目光是空洞的。也许是她少见多怪，但这一切实在令人不忍卒赌，和中午经过的辽城简直有如天壤之别。虽说自无垠登基以来黑沃各地的生活情况已经改善许多，但在角落还是有这种光景存在。
她感慨道：“你们看看，他们脸上的表情，根本连看都不看我们一眼，好像不知道自己的目的地在哪里，『活着』对他们来说还有意义吗？”
纵使永昼的话有些犀利，但默芸也不知该如何回应，因为她和她看到的是一样的情况，褚县的情况的确很糟，远比在宫里听到的要严重太多。
就连暗璐也开口了：“若不是亲眼看见，根本不会想到黑沃还有这种地方。”朝廷做得还不够，国家如此之大，难免顾此失彼，要到什么时候百姓才能真正的安居乐业？
“暗琅。”永昼唤道。
“臣在。”
“禄县的存粮什么时候才会抵达这里？”从无垠下旨开禄县的乡会至今，已经过了半个月，应该差不多该运抵褚县了吧？
“回殿下的话，据臣下属回报，押粮的队伍还需五日才会送到。”
“这么慢？”她望着步履蹒跚的老妇，想到褚县人民食不果月复的痛苦，道：“你派人去传旨，三日之内我要见押粮车队进入褚县。”
“遵命。”这是他第一次跟在王后身边这么久，也是第一次见到她纡尊降贵的深入不毛，纵使以往对她有再多偏见，对她有多深的敌意，经过这十天的相处，他深信，黑沃的荣景不远了，一定。
来到县衙，厚重坚实的大门深锁，围墙高高耸立着，和一旁低矮的平房形成强烈对比，也造成了永昼的反感。
“衙门建得这么牢固是为了什么？让人感到有种想和外界隔离的味道。”她说。
默芸也附和：“在这种每年都遭受重创的县里，居然有这么气派的县衙，十分可疑。”
暗璐前去叩门环，不久就有人来开门。
大门开了一小缝，里头的人瞧了暗璐一眼便说：“有冤情的去击鼓，要找大人的请回。”
暗璐见到对方这爱理不理的态度，再听到那句话，嘴角衔着一抹诡谲的笑。“敢问衙差大人，何以找大人的请回呢？”
对方见他还不走，更是不耐地说：“问这么多干哈？大人没时间见你们这些人，快走。”
“若我有天大的事禀报呢？”他又问。
这下子衙差可火了。“管你有什么天大的事，咱丑大人就是这儿的天。快滚吧！”说完就想将门合上，却被暗璐一掌挡了下来。
“小兄弟──”他将门推得更开一些，好让里头的人能看见站在他旁边的是谁。“你刚刚说谁是天？我没听清楚，再说一次可好？”
门缓缓开启，衙差看见他旁边还站了一个人，一个有蓝眼珠的女人，他以为自己眼花了，但揉了揉眼确实没看错。据他所知，全世界只有一个人是蓝眸，而那个人就是……