「殿下，褚縣到了，左相去辦些事情，馬上就回來。」她回復道。
一听到已經到了褚縣，永晝掀起蓋在腿上的錦被，起身。「我要下去看看。」
「殿下，等暗璐回來吧，這樣似乎不妥……」默芸也知道自己勸不了她，只好將錦被折好，然後跟了下去。
天色昏暗，雲層低沉，地上是泥濘的土壤，街上所能看到的面容都寫滿了憂愁，一股令人喘不過氣的低迷氣氛。
「這就是褚縣嗎……」永晝凝重地望著，情況看來比她預估的還要惡劣。
站在她身邊的默芸一時也不知該說些什麼。這景象只能用死氣沉沉來形容，就連她小時候住的村子都比這兒好得多，至少還有笑聲。
陣陣的水流聲傳入耳里，永晝循聲走去，原來不遠處就是沸江。面對眼前湍急的江水，永晝想到暗璐說過，沸江害北之大，等同助北之深。每年從高雪山上溶化的雪水奔流而下，匯集至沸江，流過遼州、青州、漢州而入海，北方三大州皆因沸江之水得以生存；但一到冬暮春初，無法負荷融雪量的沸江必泛濫，其波濤洶涌之勢有如煮沸的滾水，因此得名，其中褚縣受害最深。位于高雪山山腳下的褚縣有六個鎮，今年就被淹沒了一半，縣政不堪重挫，在各方面都陷入了危機。
「殿下，別走遠了，我們還是回車上吧？」擔心永晝安危的默芸不停喊著，但永晝還是沿著江畔一直走下去，接著她看見了一個不尋常的景象，許多人圍成一圈，似乎發生了什麼事，然而直覺告訴她，絕不是好事。
「殿下別去，默芸求您了！」也許是沸江的湍急之水沖去了她的聲音，永晝並沒有听見。她撥開了人群，來到人們聚集的中心，她看見一個跪倒在地的婦人，懷里抱著一個全身濕透的孩子……
那孩子似乎已經沒了氣息，本該是天真無邪的臉蛋呈現青紫色。
「我兒啊……」婦人拚命搖著頭，淚眼縱橫地哭喊著「我兒啊……你怎麼這麼命苦哇！」
那淒厲的吶喊聲聲帶血，深深刺進每個圍觀的人心里，在場的人皆神色凝重，有些村婦甚至也跟著落下淚來。
默芸費了好大力氣擠至永晝身邊。「殿下。」她試圖將她帶離這個混亂的場面，但堅定的永晝卻絲毫不為所動，她拉住身旁的老人追問︰「請問發生了什麼事了？」
「又一個孩子掉進沸江里……被沖回岸上時已經沒有呼吸了，可憐啊。」
老人的眼眶泛淚，一瞬也不瞬地看著這幕悲劇。
「殿下。」默芸終于捉住了永晝的手，使盡吃女乃的力氣將她給拖了出來。
「為什麼要拉我？」她忿忿地甩開默芸的手。
不管三七二十一，先將王後帶離人群的默芸，在走到馬車旁時，才開口︰「殿下，暗璐不是交代過，盡量別去人群聚集的地方？人口雜密的狀況下，誰也不能保證會發生什麼事情，您貴為千金之軀，請別拿自己的安危開玩笑。」
看出默芸是真的擔心，永晝也知自己過于沖動。「是我不對。可妳看見了嗎？那是個孩子啊……被淹死的是個孩子……」
她想起方才那一幕，婦人的哭喊和孩子僵直的身子，這是人間煉獄嗎？
默芸牽起永晝冰冷的手，緊緊握著。「那只不過是冰山一角而已啊……」
湛藍的星眸浮上一層霧氣，她的思緒好亂、好復雜。
這時暗璐回來了，他見兩人的神色有異。「發生什麼事了嗎？」
默芸沉重的看著他，搖了搖頭。
永晝甩了甩頭，她告訴自己要振作，如果一開始就自亂了陣腳，那接下去要怎麼繼續？她是替無垠來巡視的，一定要保持冷靜，還得寫信回凌霄殿報告所見的一切。
「我們不坐車了，用走的，你們倆和我一起走。」永晝下了道命令。
「殿下，這樣好嗎？」暗璐憂心的問。
「你知道往縣衙的路吧？帶路。」語中盡是不可違抗的氣勢，暗璐只好听命行事。
永晝又說︰「讓馬車離我們二十步，保持這個距離。」
「遵命。」車夫拱手答道。說是車夫，但其實是二品御殿校衛。
于是，由暗璐引路，三人一起走在褚縣大街上。永晝這樣做絕對有她的道理，高度決定視野，即使再怎麼想親民，只要乘著車輿就無法完全貼近百姓，這是一定的。
但她的一雙稀有藍瞳卻無法遮掩，就好像是形影不離的身分證明，而她也不打算掩飾，雖然容易被人認出，但有時候也是有好處的。
走著走著，她發現幾乎看不到青壯男人，畫是老弱婦孺，有的孩子在骯髒的環境玩耍，有的老人則靠牆攤坐在地上，目光是空洞的。也許是她少見多怪，但這一切實在令人不忍卒賭，和中午經過的遼城簡直有如天壤之別。雖說自無垠登基以來黑沃各地的生活情況已經改善許多，但在角落還是有這種光景存在。
她感慨道︰「你們看看，他們臉上的表情，根本連看都不看我們一眼，好像不知道自己的目的地在哪里，『活著』對他們來說還有意義嗎？」
縱使永晝的話有些犀利，但默芸也不知該如何回應，因為她和她看到的是一樣的情況，褚縣的情況的確很糟，遠比在宮里听到的要嚴重太多。
就連暗璐也開口了︰「若不是親眼看見，根本不會想到黑沃還有這種地方。」朝廷做得還不夠，國家如此之大，難免顧此失彼，要到什麼時候百姓才能真正的安居樂業？
「暗瑯。」永晝喚道。
「臣在。」
「祿縣的存糧什麼時候才會抵達這里？」從無垠下旨開祿縣的鄉會至今，已經過了半個月，應該差不多該運抵褚縣了吧？
「回殿下的話，據臣下屬回報，押糧的隊伍還需五日才會送到。」
「這麼慢？」她望著步履蹣跚的老婦，想到褚縣人民食不果月復的痛苦，道︰「你派人去傳旨，三日之內我要見押糧車隊進入褚縣。」
「遵命。」這是他第一次跟在王後身邊這麼久，也是第一次見到她紆尊降貴的深入不毛，縱使以往對她有再多偏見，對她有多深的敵意，經過這十天的相處，他深信，黑沃的榮景不遠了，一定。
來到縣衙，厚重堅實的大門深鎖，圍牆高高聳立著，和一旁低矮的平房形成強烈對比，也造成了永晝的反感。
「衙門建得這麼牢固是為了什麼？讓人感到有種想和外界隔離的味道。」她說。
默芸也附和︰「在這種每年都遭受重創的縣里，居然有這麼氣派的縣衙，十分可疑。」
暗璐前去叩門環，不久就有人來開門。
大門開了一小縫，里頭的人瞧了暗璐一眼便說︰「有冤情的去擊鼓，要找大人的請回。」
暗璐見到對方這愛理不理的態度，再听到那句話，嘴角餃著一抹詭譎的笑。「敢問衙差大人，何以找大人的請回呢？」
對方見他還不走，更是不耐地說︰「問這麼多干哈？大人沒時間見你們這些人，快走。」
「若我有天大的事稟報呢？」他又問。
這下子衙差可火了。「管你有什麼天大的事，咱丑大人就是這兒的天。快滾吧！」說完就想將門合上，卻被暗璐一掌擋了下來。
「小兄弟──」他將門推得更開一些，好讓里頭的人能看見站在他旁邊的是誰。「你剛剛說誰是天？我沒听清楚，再說一次可好？」
門緩緩開啟，衙差看見他旁邊還站了一個人，一個有藍眼珠的女人，他以為自己眼花了，但揉了揉眼確實沒看錯。據他所知，全世界只有一個人是藍眸，而那個人就是……