尤其是，他不懂自己已然二十有四，早就超出朱秋琢偏好的年龄，为何他仍是疑念不休？
会不会……是为了追寻他也曾经拥有的锦绣年华与悼念或许不为人知的苦难岁月？
朱秋琢的眼中也透露出迷惑，他喃喃地："我也原以为你年龄渐长，我就会死心，但没料到……"他站起来，走向南书清，"算了，明不明白都罢，我能等到这一天就好。"
南书清见他渐渐走近，不由僵硬如石。
"我知道你轻视我，但幸好我面目尚可见人，不至令你作呕。"他红润的唇角微勾，竟然开起玩笑来。
"我……并非轻视你！"南书清呐呐地。他只是很怕而已，二十多年来，他连女子的手都没牵过，呃……除了偶尔被明夜抱抱亲亲，何况现在是面对一个男子。
"别紧张，我毕竟已不再算是个男人。"他的语气带著淡淡的悲哀，"而且，这种事并不会很难过。"
南书清撇过头，不敢瞧他。朱秋琢是个被剥夺尊严的男子，但自己又何尝不是？只不过自己为明夜心甘情愿，这一点可比他强得多了。
朱秋琢手臂一伸，轻轻拉开南书清的衣襟，雪白长衫飘然曳地，宛如断翼蝴蝶。
"我好像又看见你十六岁的青涩模样。"他附在南书清耳边，笑声嘶哑。
南书清的脑中却浮现出在绮香居那晚，明夜似笑非笑的面孔。
朱秋琢一手滑进南书清衣襟里，顺著他纤巧的锁骨划到肩头，在他年轻而光滑的肌肤上缓缓摩挲。
南书清恍恍惚惚地，竟似没有知觉。
"书清……书清！你看看我，你看看我好不好！"他痛楚而绝望的低吼声在耳畔响起，南书清茫然地转过脸，在朱秋琢的面上看到渴望而苦切的神情，就如同看见这三年来夜夜迷茫深想、无措挣扎的自己，不由心头一怔。
朱秋琢疑疑凝望他清澈却无神的眸子，一倾身，双唇覆上他的。南书清幽幽合上眼，手指一松，纸扇落地，扇柄上的玉坠堕在坚硬的青石地面，发出清脆断裂的声响……
※※※
"好，您请。"狱卒看过手谕，领他直进牢内长道。边走边忍不住偷瞄他。
唉，这么清俊秀雅的人，难怪朱公公会瞧上，可惜好好一个男儿，竟要被个老太监糟蹋！
铁门"卡啷"地打开。明夜跳了起来，见南书清走进，忙迎过去。
"小兄弟，你可以出去啦。"狱卒上前要打开铁链，明夜却一把推开他，拉住南书清。
"你找谁救我？"他人缘虽好，却也从不攀什么权贵人物，怎么这么快就可放他出去？
"他去求了朱公公啦，你好福气啊，有这么好的兄长。"狱卒笑得暧昧兮兮。
"什么？你去找他！"明夜脸都黑了，手一用力，三指粗的铁链"啪"地断开。
狱卒吓了一跳，悄悄溜出门去，反正已有手谕下令放人，他不必阻拦，要是那小伙子发起火砸了牢房，不小心波及到他，那可划不来。
"我没事，他没对我怎样……你，你做什么？"南书清结结巴巴地，按住明夜扯开他衣襟的手。
"我就不信那老不修会舍得放过你！"明夜哼了一声，拉开他内衫。
南书清按不住他，只好红了脸任他端看。
还好还好，没什么痕迹，看来是真的没……怎么不对！明夜心念一转，又去扯他裤带。
南书清慌忙抓住他的手，脸烧得像蒸蟹，"他的确没对我如何！"他心一横，反正早晚都要说，"他正要……时，幸亏晋阳公主及时赶到，喝止了他，问明缘由后求见皇上，才下了手谕放你出狱。"
明夜松了手，却眯起眼："晋阳公主？你好像和她没什么交情吧，她为何热心帮你？"
"这个……"
"想必是她见你一表人才，芳心暗动，直接召你做驸马吧，这个晋阳公主，一定是貌美如花喽！"明夜冷冷的笑容中带著一丝惨淡。
"我，我不知……"南书清有口难言，他一心牵挂明夜，根本没正眼瞧过公主，怎知她相貌如何？
明夜猜得半点不错，那日晋阳公主在门外听了半晌才进门喝止，之后她直言敬佩他重情重义，有意召他为驸马。此事晋阳公主既已插手，朱秋琢也无可奈何，他无法可想之下，只得应允。
"你……你怎么不干脆说你已娶妻或找个理由搪塞一下！"明知他身不由己，明夜就是忍不住气恼起来。
他……终于要娶妻了吗？
南书清涩然一笑，他何尝不想，但他怎能说他也曾直言道自己已心有所属，但公主贵为金枝玉叶，根本不容他辩驳。
他慢慢系上衣衫，一层一层地，像是将自己的情意重重包缚起来，不能泄露一丝一毫。
明夜忽然望向他，眼神定定的："我倘若不出去，你是不是不必娶？"
南书清急起来："明夜，你别胡闹！"
明夜恼得眼都红起来，几下将他推出铁门："你去娶、你去娶，你让我老死在这里！"
"明夜，明夜！你别闹脾气，快开门！"南书清重重敲门，里边却毫无动静。
"明夜──"
"大人，您别唤了。"狱卒不知从哪里冒出来，"等过两天，他想通了，自然会出去，反正手谕已下，小人也不会拦他，您就当他在这暂时住好了。"
南书清住了手，虚月兑地靠在铁门上。也罢，等过两天，明夜消了气，再来接他也不迟。
"大人，您还好吧。"狱卒欲伸臂扶他，他摇摇头，长吸一口气，缓缓向外走去。
※※※
"你查到什么有趣的事，说来听听。"朱秋琢饶有兴致的声音响起。
南书清脚步停了下，悄悄退出门外。这两天，他简单收拾了些东西，准备回府去。明夜气了许久，也该是接他回去的时候了。刚进翰林院中厅大门，就听见朱秋琢和一个小太监在里说话，他方向一转，还是避开为好。
然而小太监下面的话却吸引了他的注意力。
"那个南大人，他的义弟……"小太监的声音压低，像是怕被人听见，南书清不禁凝神细听。
"什么？"朱秋琢的声音充满讶异，"陆明夜竟然是个女子？"
南书清只觉脑中轰地一声，如遭雷击，手脚都不会动了。
"原来如此，原来如此。"朱秋琢喃喃地，"难怪他肯来求我。女子从军，可是死罪一条啊……"
南书清屏住气息，一步一步地，悄无声息地退了出去。
铁门"銧"地被推开，明夜吓了一跳，从石床上爬起来，南书清急匆匆进来，拉了他就往外走。
"啊啊，我要死在这里，你用强的也不成……"
"住口！"南书清脸色冷冽，脚步不停。
明夜赶忙噤口，他从没见南书清如此凝重模样，一时竟有些怕起来。
来到门外，门桩上拴了一匹马。南书清迅速解下缰绳，一推明夜："上马！"明夜不敢违逆，乖乖照做，南书清也随后跨上马背。
"咦，你什么时候学会骑马了？"明夜有些诧异。
南书清一言不发，策马扬鞭。
"叱！"骏马撒开四蹄，飞奔起来。
明夜暗暗心惊，不晓得出了什么事，但想必异常严重，否则，他不会如此疾言厉色。
一转眼，到了南府后门，南书清翻身下马，系好缰绳，拉著明夜穿廊入堂，直奔自己房中。
他"啪"的落下门闩，靠在门上低喘，看明夜一脸惊愕地望著他。他一咬牙，逼近两步。
"你说，你……你究竟是男是女？"
明夜傻傻地站著，脑子一时转不过来，好一会才张了张唇。"你……你说什么？你的脸色……都焦啦。"