“就是她，艳冠京都的第一美人，风丞相力荐的太子妃人选。听说父王和母后见过她的画像后都惊艳不已，看来胜出的希望很大。”
“再美有什么用，商贾之女若为妃，只怕朝臣们又有得争议了。”绯袍少年眼珠一转，放低了声音，“而且，太子不好，东宫美女绝大部分都是摆着看的，真不知道他是不是有隐疾，这样的绝子嫁给他实在太可惜了，还不如嫁给我……”
蓝袍少年面色一正，“七哥切切不可有这种心思！我们当臣弟的怎么能觊觎兄长的妃子？”
“放心吧，太子的女人我没兴趣。”说是这样说，但那黑眸清亮，分明兴趣浓浓，“此女敢在众目睽睽下读《凤凰台》，实在是有个性……”
“三哥辅佐父王操劳国事，不陷于儿女私情，正是我们该学习的榜样啊。”蓝袍少年说得诚恳。
七皇子听了却是嘲讽一笑，“十一弟，你真是天真。算了，不说了，说了你也不明白。对了，选妃这么大的事，太子怎么不亲自到场？”
十一皇子答道：“三哥说了，此事全凭父王母后做主，他没有意见。这会儿正跟王将军他们商谈明年边关粮饷一事，忙得不可开交呢，哪有空来看这些莺莺燕燕争风吃醋？”
七皇子唇角的冷笑更浓，“老实说，我真不嫉妒他，当太子当得像他这么辛苦，半点享受全无，也真够可怜的了。”十一皇子正待说话，暖阁里却传来一片惊呼声，两人不禁回头望去，却原来是白云秀回来了。但是她刚走进门口，就一个踉跄跌倒在地，两个婢女连忙去搀扶，众佳丽也纷纷上前问道：“怎么样怎么样？皇上都问什么话了？”
白云秀睁着一双怯生生的眼睛，看看众人又看看那个领路的太监，“哇”的一声哭了出来。她这一哭，弄得众人更是心乱如麻。
那太监面无表情地说道：“白姑娘可以回家了，下一个，左太傅之女左未凝晋见——”
左未凝握紧了扇子忐忑地跟着太监走出去，而白云秀也在婢女的搀扶下颓然回家，众佳丽议论纷纷，都猜测着究竟是什么事情弄得她如此失魂落魄的，八成是落选了云云。
钱明珠与杨思青自然也看到了这一幕。钱明珠笑笑，回到椅子上坐好，以手托腮望着地面，陷入沉思之中。
杨思青见怎么激她她都不为所动，不禁大为丧气，又因选妃一事搅得心绪不宁，便放弃了继续刁难转身回到座位上。
“怎么样？”王芷嫣低声问道。
杨思青摊摊手，无奈道：“你也看见了，棉花一团，怎么刺都没反应。真不知道她是脾气太好，还是城府太深。”
王芷嫣眨了眨眼睛，表情凝重间若有所思。
“对了，姐姐，你说皇上问的是什么问题啊？为什么白云秀那个样子？”
王芷嫣轻撇唇角，“白云秀那丫头生性怯懦胆子小，这样的反应不算意外。虽说是选妃，但我们毕竟都是好人家的女儿，皇上明睿，不可能成心刁难。你不用怕。”
“我才不怕呢！泵姑也在场，她肯定会帮我的。”
王芷嫣嫣然而笑，“那是，谁不知道当今皇后最宠的人不是她的儿子，而是你这个侄女。”
杨思青把头一昂，好生得意。然而没等她得意多久，左未凝便双目空洞地回来了，看样子比白云秀还糟糕，若非旁边的太监扶着，连路都走不动。
如此一来，王芷嫣大为吃惊，“白云秀也就罢了，为什么左未凝也如此失态？她的胆子可比白云秀不知大了多少啊！”
太监凉凉的视线往室内一扫，高声道：“下一个，国舅杨崇显之女杨思青晋见——”
杨思青没想到这么快就轮到她，呆了一呆。王芷嫣推了她一把，她才如梦初醒，急急忙忙上前，跟着那太监走出门去。
一出大门，外面风大，吹得她又是一阵哆嗦，幸好路程不远，拐过抄手游廊，太监便在一扇朱雕大门前停了下来。
“杨小姐，请进吧。”
杨思青奇怪地望了门上的匾额一眼，上面写着“锦阳殿”三个大字。她迷惑道：“三公公，就是这？”她曾多次进宫拜见皇后姑姑，因此认得这个太监，但还从来没来过这个地方。
太监笑眯眯地说道：“就是这，杨小姐快进去吧，莫让皇上和皇后娘娘等急了。”
杨思青一听姑姑果然在场，心便稳了，当下伸手推开门走进去。只听“咯吱”一声，门在身后关上了，室内顿时漆黑一片，伸手不见五指。
杨思青这下吃惊不小，连忙叫道：“这是怎么回事？来人啊，快点灯！”她回身去推房门，却怎么也推不动。
“喂，开门！开门啊！有没有人？这是干什么？姑姑，姑姑你在哪？为什么会这样……”杨思青越喊越是害怕，自己的声音回旋在屋子里，更加突出四周的寂静，而这种寂静与黑暗纠结，变成了莫大的恐惧。
身子乱转间不知道碰到了什么，“哐啷”声响，好像有东西摔到了地上，接着手上模到一个毛绒绒的东西，还一动一动的，像是活物……
杨思青“啊”地尖叫一声，轰然倒地！
当朝国舅杨崇显的女儿、皇后最疼爱的侄女、嚣张跋扈不可一世的杨家大小姐杨思青，比前两个佳丽更糟糕，她是被抬着回来的，把杨府随行的婢女们吓了个半死，使剩下的佳丽更加提心吊胆，而隔墙偷看的两位皇子也是莫名其妙。
“奇怪，思青胆子不是一向很大的吗？她怎么晕倒了？”
七皇子沉吟了一下，嘴角又起坏笑，“没准是冻僵过去的，你看她穿得比纸还薄。”
“下一个是钱明珠啊，七哥，我们过去瞧瞧好吗？看父王母后究竟是怎么选妃的。”
“那还等什么？走吧！”
在两位皇子抄近路前往锦阳殿的同时，钱明珠也自位子上站起，跟着太监离开暖阁。一路上她都垂首不语，但沉静的脸上又看不到不安和忐忑，三公公不禁多看了她几眼——这是个看不出深浅的人物哪。
“钱小姐，到了。”
和杨思青一样，钱明珠抬头看了门上的匾额一眼，但见她眼睛一亮，“米南宫的题字！”
三公公一怔，随即接口道：“钱小姐好眼力，这正是礼部员外郎米大人的亲笔题字。”
钱明珠回头朝他笑了一笑，这一笑好似春花绽放，将周遭的严寒全数驱散尽了，令人打心底升起一股脉脉的暖意来。美丽女子宫内比比皆是，可眼前的这个，为什么能够如此与众不同？三公公正自感慨间，钱明珠已伸手敲了敲门。
三公公又是一怔，月兑口说道：“钱小姐自管进去就是，勿需多礼。”
钱明珠咬唇轻笑道：“对哦，我糊涂了，这是皇宫，我居然还敲门……真是羞愧啊……”说着推门袅袅而入。
她一进去，三公公便将门从外头给关上了，心中暗道：“你可别怨我，这是太子妃必经的考验，我也是听主子的命令行事而已。”
“好黑，屋内可有人？”黑暗中响起钱明珠镇定自若的声音。
见无人应答，沉默片刻后她又说道：“我自小便讨厌这般混沌的场面，好似其他所有的人和物都能把我看透了，而我却看不到他们。所以，如果屋内有人的话，请原谅我失礼了。”只听话音刚落，一阵巨响，室内顿时亮了起来，却原来是她用一把椅子砸破了窗子。皇宫的窗子虽是用上好的木材做的，但毕竟窗纸脆薄，一捅即破。因此那椅子用力砸过去时，窗架依旧完好，但窗纸崩裂，让几缕光线透了进来。