“我只是太累了，没什么大不了的病，休息几天就好了。这段日子家里没出事吧?”
“没有，对了，十天前接到京城的飞鸽传书，粱少爷已经兼程赶来，这几天应该就到。”
沈帼眉不易察觉地皱了皱眉头，梁至信，他来干什么?
看出小姐的睡意，珍珠乖巧地放下床帏，与琥珀轻手轻脚退出了。
仿佛是为了证明沈帼眉的话，三天后，她就能够起来走动，并且立即召集下属，用事实来安抚因她的病而引起的人心惶惑，像飓风扫过乌云一样，这种惶惑马上平息下去了。
会后，沈帼眉先去为母亲上香，再来到父亲沈德宏所住的怀湘幽居。对于一个外人来说，这种顺序安排无疑是很耐人寻味的，但只要稍微熟悉一点这个家族的历史的人就不会感到奇怪了。
怀湘幽居是一所三进三轩的院落，在整个沈家的西北角，虽不富丽堂皇，却十分幽静可爱。爬满常青藤的短墙掩映着争奇斗艳的千层菊、黄菊、大丽菊，使这里透出几分晋人田园的风光。院前有一口宽大的池塘，两边是白石砌成的小径。小径尽头是一棵半卧的古松，枝叶之繁茂足可证明它已有百岁高龄，而树下的长石椅上，正坐着两个人。
左边是一位五十上下的老人，两鬓已有微霜，容貌虽仍俊朗，却有一层掩不住的病容。他穿着一件酱紫色的茧绸袍，一双缎面厚底云鞋，怀里捧着一只金镶玉盖的小巧紫砂壶。坐在他对面的是一位三十出头的男子，身着玄色长袍，相貌平凡，只是一双眼睛炯炯有神，这是他脸上惟一能引起别人注意的一点了。
“想不到老夫还能有坐在这里喝茶的一天。唉。衰朽残年，离油尽灯枯不远了。”老人微微叹息。
“所谓生死有命，富贵在天，沈老爷不要将生死之念看得过于执著。心胸开阔，神魂自明，‘这实比吃百帖药还有用。”布衣男子淡淡地劝慰老者，既未说什么长命百岁的虚伪之言，也未说吉人天相的飘渺之谈，平平实实，却更令人觉得可信。
老人讶然，注目他道：“风先生年岁尚轻，竟然将生死看得这般透彻，老夫佩服，佩服。”
布衣男子微笑道：“若尘只是久浸医道，见惯生死之事，久而久之，自然看淡了，岂敢冒领沈老爷盛赞。”
这老人正是沈家前掌门人沈德宏，那布衣男子则是沈家新请来的郎中风若尘。
“唉，其实老夫在这世上本无可留恋的事，也早该大去了，可一到关口。总是忍不住想要再活几日。”他自嘲地摇摇头，“蝼蚁之性，根深蒂固啊。”
风若尘凝目看他，“请恕若尘冒昧，这些日子以来若尘见沈老爷似总有郁郁之意，不知有何难言之隐?或许在下能够为沈老爷稍尽绵薄。”
“唉……”沈德宏长叹一声，声音中包含着许多说不出的苦涩与惆怅。“一言难尽……”他的话悠然止住，眼睛盯着篱外。风若尘随着他的目光望去，立刻看见了一个飘逸的倩影。
沈帼眉今天穿着一身雪白的织绵衣裳，一向苍白的脸颊因大病初愈而更加没有血色，但一双秋波却依然那么明澈与锐利，盛满了冷漠。她走到沈德宏面前，以无比优雅的姿态深施一礼，“女儿给父亲大人请安，恕女儿前几日一直抱恙在身，不能在您跟前侍奉汤药，直到今日才来探望。”
“眉儿不必多礼，我的病也不是一天两天了，死不了就成，倒是你大病了一场，该当好好休息才是。”沈德宏急忙去拉她起来，一边略有埋怨地道。
沈帼眉不落痕迹地让过了父亲的手，站了起来，淡淡地道：“女儿只不过是偶感风寒，没什么大病．爹爹不必为女儿担心。”她顿了一下，接着道，“梁公子这两天要到江南来，大约会来向爹爹请安。”
“哦?至信要来丁?那可太好了，自从上一次我做寿时他来过一次后，已经快大半年不见他了……眉儿也有半年多没有过你梁大哥了吧厂沈德宏既意外又高兴，嗬嗬笑道，“你们可是青梅竹马的交情呢，这次一定要让他多住几天。”
沈帼眉没有答话，一旁的风若尘却分明捕捉到她眼中那一抹似轻蔑又似无奈的光芒，不由对梁至信这个人物好奇起来。
“这位是风先生吧?那次匆匆一会，沈帼眉还未及向先生拜谢救命之恩呢。”沈帼眉转过脸面对风若尘，平缓但绝对诚恳地说。
风若尘谦逊而有风度地站起来微一躬身，“治病救人，乃在下分内之事，何劳小姐道谢，再说……”他微微一笑，“如此丰厚的诊金，若是还不能为主顾消灾祛病，岂非砸了我行医的招牌?”
风趣的言词引起沈德宏的大笑，沈帼眉也不由莞尔，笑意在她脸上如莲花初绽，但倏忽就隐没了。“先生过谦了，沈帼眉想请先生在寒舍多屈就几日，为家父彻底诊治，不知先生意下如何?”
风若尘尚未答话，沈德宏已笑着说：“就算你要走，我也不会放人的，好不容易找到这么个投缘的忘年交，岂能轻易放过?我还等你指教几手围棋呢。”
风若尘想了一下，爽然道：“也好，反正我四处漂泊，也没有固定要去的地方，就在府上多住几天，待老先生痊愈再走。”
沈帼眉柔和地看了他一眼，这一次眼光中不再冷如寒冰，但却多了一股深思的意味。
※※※※※※※※※
又是黄昏。
风若尘信步走上通往梅花庵的竹径，他不是要去刺探什么，这条路与沈家最重要的账房、机密库、银库等处完全是南辕北辙。他只是要找个清静之地把自己的思绪好好整理一下。
由于低头沉思，他没有注意到前方亭亭玉立的倩影，待心生异觉而抬头时，他已离那倩影只有几步之遥了。雪白的衣衫，荏弱的娇躯，傲然优雅的站姿，使他立即知道她是谁。
只有她才能将荏弱升华为高傲，孤独表现为冷酷。
她，沈帼眉——江南沈家最年轻最优秀的领导者，美丽而又精明的女掌门人。
风若尘犹豫了一下，才开口，“沈小姐。”
沈帼眉一点也没有讶异地转过身来，淡淡地看了他一眼，“风先生，有雅兴出来散步吗！”
风若尘报以恬然微笑，“也不是雅兴，俗谚云：‘饭后百步走，能活九十九’，散步可以消食健脾，何乐而不为?”
沈帼眉低声笑了，她的笑声很特别，像一张古琴被轻轻拨动，柔媚的清越的一齐都发了出来，“不知为什么，我总是忘了你的身份是郎中。”这时的她没有白天的冰冷与淡漠，几乎可以说是“和婉”的，令人不由自主心生亲切。
风若尘不由笑了，“是吗?那你觉得我像什么人?”
沈帼眉抬起头，定定地看着他，他突然发现她的眼眸中完全没有笑意，仿佛凝结了一层薄薄的寒冰，还未等他明白过来，她已淡淡地开口道：“风先生想必有一身好功夫吧?”
“哦?何以见得?”他微笑着反问，神色未曾稍变。
“先生未曾否认，那就是承认了。不知先生可肯拨冗抽暇指点帼眉一两招防身武功?”
“在下的确是懂一点庄稼把式，既然沈小姐想学，在下当然绝不藏私。”他慨然答应。
“那么，明天寅时，帼眉在绿竹林恭候先生。”
风若尘刚要答话，远处却传来一个女子的呼叫，“小姐，小姐!”人影由远而近，原来是丫鬟琥珀。她上气不接下气地跑到沈帼眉面前，“小姐……梁少爷到了。正在前边客厅等着呢!”