虽然她手揽重权，不过何碧丽还是有对付她的本钱与王牌，而且何碧丽还掌握着她的一个最大弱点：沈清和沈玉。尽避她们姐妹间的不合几乎已到了势同水火的地步，但何碧丽知道，无论沈清和沈玉怎样给沈帼眉找麻烦，沈帼眉都决不会真正去对付她们的，因为这是她的承诺，也是她最致命的弱点，所以何碧丽尽可以放任沈清沈玉挑战沈帼眉以坐收渔人之利，当然还要小小地推波助澜一番。待到她们两败俱伤之时，她便可以轻而易举地收拾掉这三个绊脚石。
不如此，她亲生的儿子永远难以继承这庞大的家业。
缓缓张目望向爱儿——沈天赐，眼光中满是怜惜。这孩子从小就天姿聪颖，不知为什么，他那死鬼老爹居然不将掌门之位传给他惟一的儿子，反而让元配遗下的孤女成为当家人，难道他对早逝的铁如贞尚未忘情?她冷笑一声，当年设计除掉二夫人连湘湘，成功地坐上沈夫人的宝座，满以为从此可以一手遮天，谁知却坏在了一个黄毛丫头手里，她深悔当初没有将沈帼眉一起除掉，以至养痈为患。不过，她不会让这种令人讨厌的情形再继续下去了，只待老爷子一死……
嘴角再度泛起冷笑，得意而狡猾的冷笑。
手上虽然一直在翻着账册，沈天赐的心思可并不在这上面。沈清和沈玉的谈话他当然也听在耳中，与母亲一样，他仅用漂亮的嘴唇拉出一抹冷笑，年仅十三岁，却有着超乎寻常的成熟与精明。从心底里说，他并不像母亲和两个姐姐一样痛恨他的大姐，相反，他对沈帼眉有种凌驾父母之上的尊敬，无论如何，在生母早逝、父亲别娶的环境中成长的孤女却没有变成沈清和沈玉那样，本身的勇气与毅力就是值得尊敬的。随手扔下账册——这是何碧丽专门向沈帼眉要来的，目的是让他早点熟悉沈家商号的运作——可是，天知道，他压根不想接掌家业，一半是因为不愿与大姐发生冲突，另一半，则是他心里孩子气的想法，讨厌过重的束缚，向往走马江湖的生活，当然，这种念头他决不敢让母亲知道。
现在，他已经听够了两个姐姐的嫉妒之声，看厌了她们贪名夺利的嘴脸，只想好好乐一乐，把这些令人作呕的东西从脑中踢走。
“天赐，到哪儿去?”假寐的何碧丽一声断喝，打算阻住儿子已溜到门边的脚步。
“出去透透风，再呆下去我铁定吐血身亡，娘，您不会忍心看儿子英年早逝吧?”嘴里说着话，他脚下可半点不停，一溜烟逃了个无踪无影。
盯着儿子出去的那扇门，何碧丽恨恨地喘口气，这孩子明明聪明绝顶，却偏偏不务正业，每天只喜欢去斗鸡走狗，照这样下去，怎么能指望他接掌家业?
“三姨也算用心良苦了，可惜小弟不领情，可惜呀可惜。”眼光锐利的沈玉早看出何碧丽心中企图，尖刻地讽刺道。
“是呀，天赐真是不争气，明知道他是老爷惟一的公子，将来家业要靠他支撑，还这么贪玩，怎么比得上三小姐整日在家拈花刺绣待嫁出阁呢?”何碧丽声色不动地反击，只凭沈天赐是男儿身就够她占尽上风了。
沈玉脸色刷地白了，半年前父亲曾有意安排她和沈清出阁，但终于没有付诸实施，万一父亲真的让她嫁人，那她就丧失了分家产的资格了，嫁出去的女儿泼出去的水呀。虽然有这份先天劣势，沈玉还是不甘地反诘：“小弟可惜投错了娘胎，再怎样也是个庶出!”
这回轮到何碧丽神情难看了，她最恨别人提她的出身，“真的，不说我还忘了，三小姐是二夫人所出吧?如果我没记错的话。”
沈玉一时语塞，她的生母连湘湘也是由小妾扶正的。
轻笑一声，何碧丽优雅地站起身，“不管怎么说，沈家如今还是大小姐当家呢。”她施施然回自己房里去了。沈玉不是笨人，想必能听出自己话中的意思。
沈玉果然沉思起来，何碧丽的话提醒了她，目前她的首要大敌是沈帼眉，只要沈帼眉当家一天，她就永五指望得什么家产，倒不妨与何碧丽联手，先把沈帼眉除掉，至于何碧丽，她当然也不会放过，但那是以后的事。主意打定，她回看一眼一直不出声的沈清，才发现她早巳倚着竹椅睡着了，不由眉头一皱，不屑地暗骂了一句：“猪!”
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乳燕飞华屋，悄无人，槐阴转午，晚凉新浴。手弄生绡白团扇，扇手一时似玉。
这首小令，正是沈帼眉此时的写照。忙碌了一天，她拖着疲惫的身体回到自己的白衣阁，随便用了点晚膳，又沐浴一番，才觉得喘过一口气来。
她好累，尽避冰雪聪明，但许多事不是只靠聪明就能办成的，还必须有超人的毅力与体力，毕竟女子先天的不足不能用头脑完全弥补。好比今天，早上要分派全天的事务，再与手下部属们沟通一下近采的生意运作，中午应邀参加霍老爷子的六十大寿，申时又须会见通达银号的掌柜，待送走了客人，账房已将半个月来的总账送到了她的书房……日复一日，年复一年，从十六岁到二十岁，她的生命就耗在了这无边无际的琐事上。
有时候她真想甩下这副重担，远远躲到一个没有人找得到的地方，让自己完全轻松，但该死的责任感逼得她不得不学会忍耐。
匆匆挽起刚洗过的散发着淡淡栀子花香的万千柔丝，沈帼眉随手披上一条缣绡。“小姐要去为夫人上香吗?天这么晚了，小姐又累了一天，不如婶子替小姐去吧。”珍珠关心地道。
“我亲自去。”她的脸色虽然苍白疲倦，仍不愿假手旁人来做这件必行功课。每天早晚，她都要到生母铁如贞灵前上香，风雨无阻，从不间断。“你们不用跟我去，也不用等我，先睡吧。”
知道小姐说的话不会更改，珍珠琥珀只得顺从地退下了。沈帼眉走出白衣阁，向南边的梅花庵而去。梅花庵原名梅花馆，是铁如贞在世时的居处，当年沈德宏将连湘湘娶进门后，铁如贞就将馆改为庵，终日郁郁寡欢，一年未到便撒手尘寰，此后连湘湘将沈帼眉接到自己那里去住，梅花庵便成了供奉铁如贞灵位的祠堂了。走在竹风飒飒的小径上，顿觉凉爽，白日的暑气一扫而空。半挂淡月透过竹稍，在小径上洒下斑驳的碎影。沈帼眉走得很慢，白天里忙忙碌碌，难得有这一刻清静，每晚去为母亲上香，固然是尽孝，还有部分原因便是能趁着这一刻舒缓自己郁结的烦闷。
是的，烦闷。自从母亲去世以后，她就不知道快乐为何物了，尽避她仍是沈家的大小姐，锦衣玉食，享受富贵，现在又接掌家业，可以说要风得风要雨得雨，但如果有人能透过她冰冷的面具看进她的内心，会发现她其实仍是当年那个怕雷雨、怕黑暗、寂寞又孤独的小女孩，虽然这些年的磨练早已使她成功地克服了软弱，可是在某些时候，一种莫名的恐惧常会从心底深处泛滥，令她不知如何逃避。
就像此时，走在无人的园里，四周是如此空寂，幽静得似乎连血也要凝固。沈帼眉感到一阵奇异的不安，仿佛有什么事要发生，这种感觉令她心生警惕。记忆中，四岁时母亲去世的那一天，她也曾有过这样的不安，那么是不是预示着今天也会有什么灾祸降临呢?