皇后是个明白人，当下开口撤了身旁一干宫女，只留下心月复玉蝉。“有什么你不妨直言，哀家自会斟酌。”
王仁忠却未敢直言。
“好了，哀家赐你无罪便是，快说吧!别再磨磨蹭蹭地，似个大姑娘家!”
王仁忠定了心，抬起头道：“依微臣之见，太女恐非长命之女!”
此言一出，皇后眸光闪了下，久久不语。
就在王仁忠以为性命即将不保之际，耳边传来幽幽一句——
“当真没有法子了吗?”
“微臣该死!”
“那么，依太医之见，她还有多少时日?”皇后面不改色地问出这句话，若要说她有何不同，也不过眉目较往常更为冷锐。
什么样的人在听见自己的孩儿非长命之人时，还能如此冷沉?
王仁忠对皇后不由得更加戒慎起来!
“依微臣看来，太女至多只能再活五、六年!”他不是不想保自己性命，但此等攸关江山社稷之事非同儿戏，他不能有丝毫隐瞒。
即使会被杀头，他还是不得不直言。
闻言，皇后半眯起眼，眸光再度深不可测……
“太医今日告诉哀家这些，难道不怕哀家杀了你?”
“微臣只知要对国家尽忠。”
皇后笑了起来——
“太医说得真好。”停了停，美目直盯住他的眼。“既然太医如此忠心爱国，哀家相信今日这一席话必定不会传人他人之耳，是不是呢?”
王仁忠原就跪着，如今更是五体投地。“微臣誓死守密!”
“退下吧!”
待王仁忠离去之后，宫女玉蝉进言道：“皇后娘娘为何不赐王仁忠一死?死人不是更能守密?”
“眼下宫里以他最精医道，太女还指望着由他延命，此时尚杀不得。”言下之意是为日后定了杀意，玉蝉自然听得明白。
皇后瞧着这个自幼便服侍着自己的贴身丫鬟，不由得沉缓地开口：“方才太医那一席话你也听见了。”一双深沉的限眸直凝住玉蝉，教人胆寒。
玉蝉膝一曲。“娘娘若赐死，奴婢绝无怨言。”
“你起来，哀家并不想要了你的命。”
玉蝉缓缓起身。“娘娘……”
“哀家只想托付一重任给你，因此由明日起你必须启程到善缘寺去出家，你可答应?”
“奴婢遵旨!”
皇后点点头，美目中掠过一闪而逝的异芒!
嗖地一声，一只箭射往密林。
“快追!”开口的是一名骑在黑马身上的少年。
少年约莫十四、五岁，一身华服，气宇轩昂，随从约有二十来人，而他身后背的箭囊上镶着各色宝石，令人一望而知其身分尊贵。
一行人循着飞箭消失的方向而去……
不多时，众人忽闻一阵娃儿的哭声……
少年蹙起眉，策马寻着哭声而去，赫然见到一个约莫四、五岁大的小女娃儿坐在地上哭泣，左臂上一片殷红的血迹，而那只飞箭正刺在女娃儿身后的树干上。
很显然地，女娃儿教飞箭所伤!
少年立时翻身下马来到女娃儿身前，并蹲来检视她手臂受创之处。
“殿下，由臣来安抚这孩子吧!”随从上前道。
“金创药!”少年并未起身，只是向随从下令，一双眸直落在眼前面目极为清秀的女女圭女圭脸上。
“很疼是吧?”他柔着嗓子，伸手拉起她受伤的左手，心中升起莫名的怜惜。
女娃儿抽噎着，一言不发，豆大的珠泪不住从她一双圆滚滚的大眼睛涌出。
随从很快地取来了金创药——
只是，女娃儿一见那么多彪形大汉围住自己，神色更显惊惶，原本让少年握住的手亦不由自主地抽了回去。
少年眉一拧，开口道：“全给本王退下去。”
随从们只得策马退至十步开外。
“你别害怕!把手给本王瞧瞧。”少年朝女娃儿勾起一抹笑。
这一抹笑令少年威严的俊颜柔了下来，女娃儿含着泪，带着些微迟疑，慢慢把受伤的手交到了少年温暖的大掌里。
少年轻巧地撕开女娃儿左边膀子的衣袖，细细审视起流血的地方……
所幸，女娃儿只是教飞箭贴臂擦出了一道寸许的血口子，并未伤了筋骨。
少年放下心，为她敷上金创药。“你怎地自己在这荒野?爹娘人呢?”他边问边上药，目光扫过娃儿肘上三颗排列成三角形的朱砂痣，煞是可爱!
女娃儿怯生生地瞧住少年，不知是被吓傻了还是认生，一迳儿闭着口，倒是泪已经停住不流。
少年不以为忤，随手撕下自己乾净的衣摆，为娃儿裹起伤口
随从齐朗远远地瞧着殿下所做的一切，不由得啧啧称奇……
倒非殿下不仁，但，要说对一个不相干的平民百姓如此关爱，这倒是头一遭!
兴许这女娃儿和殿下有缘呢!
“好了，还疼吗?”少年开口，俊目泛着柔意。
女娃儿瞧着他为她所做的一切，然后摇厂摇头。“一点点!”嗓音又轻又柔。
少年笑了起来。“原来你会说话呀!”他忍不住逗她。
女娃儿怔怔地，一双晶亮的大眼直凝住这个陌生却亲切的大哥哥。
这时，一阵叫唤自远而近——
“丫头啊……丫头……你在那儿呀?”
女娃儿站了起来。
“阿爹!”
这时，一旁的侍卫们又围了上来，护在少年身前。
背柴的中年人怔了怔，一时间不知道发生了什么。
“你是她爹?”
少年牵着女娃儿走了过来。
女娃儿立即抽回手，奔向中年人。“阿爹!”
中年人将女儿抱了起来。“你、你们要干什么?”
“放肆，你——”
“够了，齐朗。”少年阻止随从斥责，对中年人道：“好生看住她，别让她走远了!”语毕，少年翻身上马，策马离去。
“再见!”女娃儿突然喊出声。
少年回首，明知不会再见，他还是朝她淡淡一笑。“再见!”话甫歇，他双腿一夹，率众而去。
“他是谁呀，丫头?”
女娃儿望住少年离去的方向，久久没有回答。
不多时，父女俩便回到了山下的木屋，五、六个孩子见到阿爹归来，全都围上前。
“快来喝点菜粥，喝完快到市集去，把柴换几吊钱回来!”由屋内走出一中年妇人。此时适巧有一男一女来到屋前——
“这位大婶，讨点水喝成吗?”女的掏出一些碎银交到一个大孩子手中。
中年妇人瞧这二人衣着不俗，便端了两碗茶水走了出来。“乡村野地，没哈好招待二位。”说完，她笑盈盈地由孩子手上取走碎银。
忽地，讨水的女客见到屋里走出一个约莫四、五岁大的女娃儿，她浑身一震，差点把水洒出碗外，然而脸上却不动声色。“谢谢大娘。”说着，两人放下水碗，离开木屋。
“瞧见那女娃儿了吗?”走了一段之后，女的开口。一年多以来，她走遍大江南北，这娃儿是长得最像的一个孩子!
“你想怎么做呢，玉蝉姑娘?”
“咱们入夜之后来!”
男的点点头，不再多说什么。
女的脸上却始终挂着一抹奇诡的笑。
看来，她远游的日子即将结束了!
第二章
十年后初夏
皇后和太女宁真在两天之前率着百名宫女和侍卫三千人，浩浩荡荡地往千里之外的行宫避暑。
“启奏皇后娘娘，前头就是善缘寺了。”宫女隔着马车往内禀报。
“先遣人过去通知住持一声，哀家打算今晚在寺里过夜。”
“奴婢遵旨!”
半个时辰之后，一行人已抵达善缘寺，住持慈慧师太亲自在寺外迎接皇后和太女的到来。
“贫尼参见皇后娘娘、太女千岁!”
“平身吧!”皇后目光扫过慈慧和她身后已削发为尼的玉蝉，后者瞄了眼薄纱掩面的太女，心下已了然，轻轻地点了下头。