“你什么时候变成我的老妈了？”
死硬派和事佬的达乐连一点点冲突也受不了。“培顿只是关心你，我们都知道离婚那些事使你在最近承受很大的压力。我们只是不希望你病了。培顿和我倚赖你和约翰。”
“培顿说的对。”约翰搅着调酒棒说。“你的气色是很不好。”
“我没事。”他咕哝。“别再谈我了。”
“遵命。”培顿嘲讽道。
麦隆编完他的酒，比手势叫侍者再来一杯。“这星期有什么新鲜事？”他问。
“我这星期过得有够单调。”培顿耸耸肩。“但我猜单调在我们这行是好事。对不对，达乐？”
“对，我这星期过得也很单调。”
“约翰，你呢？有没有遇到新鲜事？”麦隆温和地问。
约翰耸耸肩。“还在过一天算一天。”
他听来可怜兮兮。麦隆觉得约翰表演得有点过火，但培顿和达乐信以为真而深表同情。
“日子会慢慢好过起来。”培顿说。他不曾失去过心爱的人，不可能知道约翰的日子会不会比较好过，但觉得他应该给朋友某种鼓励。
“没错。你只是需要一些时间。”达乐附和。
“瑟琳去世多久了？”麦隆问。
约翰耸起一道眉毛。“你知道多久。”他站起来月兑掉上装，仔细摺好后搭在椅背上。“我要去拿些下啤酒的坚果。”
“好，顺便拿些椒盐卷饼来。”培顿说。他等约翰走开后转向麦隆。“你非在这时提起瑟琳不可吗？”
约翰告诉侍者他要什么，在回程途中听到达乐说：“约翰刚开始放松，别逼他。”
“你们不必替我说话。”约翰拉出椅子坐下。“我没有计算她去世了几个小时又几分钟。有时好像是昨天才发生的事。”
“快一个月了。”麦隆端详着约翰说，然后举起杯子向他敬酒。“我认为你应该开始约会了。真的。”
“你疯了吗？”达乐低声说。“太快了。”
培顿猛点头。“如果他这么快就开始约会，人们会说闲话的。闲话会导致猜测，我们可不希望那种事发生。对不对，达乐？”
“对。真不敢相信你会那样提议，麦隆。”
约翰往后靠在椅背上，肩膀微微垮下，一脸痛苦的表情。“我做不到，现在还不行。也许永远都不可能。我无法想像跟别的女人在一起。我爱瑟琳，想到她被取代就令我反胃。你们知道我对瑟琳的感情。”
麦隆在桌子下面紧握着双手，以免自己伸手过去掐住那个大骗子的脖子。
“对，你说的对，我太迟钝了。”麦隆挪开酒杯，从公事包里拿出一个厚厚的档案夹小心翼翼地放在桌子中央。
“那是什么？”达乐问。
“另一个投资机会吗？”培顿猜测。
麦隆凝视着约翰投下炸弹。“许多摘记和数字。”他说。“还有……”
“还有什么？”约翰问。
“瑟琳的医疗记录。”
约翰正把手伸向档案夹。听到麦隆的话，约翰的反应就像刚刚有一条响尾蛇落在他的手上。他猛地缩回手，人也站起来了一半，震惊迅速被愤怒取代。“你拿我妻子的医疗记录做什么？”他问。
约翰的脸红得像快要中风。麦隆希望他真的中风，那个王八蛋活该吃苦受罪。
“王八蛋！”麦隆低声骂道。“星期六晚上我看到你和那个金发女子在一起。我想不透你为什么没有告诉我们，她的事，所以我决定调查一下。”
“你不相信我？”约翰这下是真的火大了。
“是的，我不相信。”
麦隆转向培顿和达乐说：“知道吗？瑟琳没有濒临死亡，约翰只是想摆月兑她。对不对，约翰？你把我们当傻瓜耍，我们还真傻，相信你告诉我们的每句话。你知道除非我们全部同意，否则蒙克不会愿意杀她。我们雇用他时说好了他是替‘播种社’工作。你自己没胆量杀她，于是把我们一起拖下水，对不对？”
“我不相信。”达乐低声说。
培顿吃惊得说不出话来，他瞪着档案夹问：“麦隆说的是真的吗？瑟琳的病已经到了末期，不是吗？你告诉我们她的心脏有天生缺陷……”他住口不语，无助地转向麦隆，然后低声说：“我的天啊！”
约翰恼羞成怒地瞪着麦隆，嘴唇抿成一条细线。“你凭什么监视我？”
麦隆冷笑一声。“狂妄自大的混蛋，你还有脸指责我监视你和你的芭比女圭女圭？”他瞥向脸色发青的达乐和培顿问：“想不想听听另一件事？你们会发现这件事很好笑。”
达乐拿起档案夹。“什么事？”约翰伸手要夺档案夹，但达乐的动作更快。
“瑟琳把这个名叫凌茜的女人介绍给约翰认识。她雇用那个贱人重新装潢她的卧室。对不对，约翰？你们几乎是一拍即合，对不对？但那时你已经决定除掉瑟琳了。”
“在这里谈这件事不大好吧。”培顿担心地瞥向左右，看看有没有人在注意他们。
“当然该在这里谈。”麦隆说。“这里毕竟是我们计划让瑟琳安乐死的地方。”
“麦隆，你误会了。”约翰说，这会儿看来真挚诚恳。“我只和凌茜约过一次会，那甚至不算是约会。我们见面是谈公事。”
急于相信约翰说的是实话，培顿拚命点头。“如果他说是公事，那就是公事。”
“狗屁！他在撒谎。我跟踪他回家。我看到凌茜的车停在他的车库里，她在那里等他。他们打得火热。她现在和你同居，对不对，约翰？你隐瞒所有的人，尤其是我们三个。”麦隆开始按摩太阳穴。自从发现约翰丑陋的小秘密后，他这个星期经常头痛欲裂。“不必费事回答了，我掌握了所有的事实。”他指向达乐刚刚打开的档案夹。“知不知道凌茜认为你会跟她结婚？这个消息是她的母亲透露的。她已经在计划婚礼了。”
“你和凌茜的母亲谈过？酒精影响了你的头脑，麦隆。它使你产生……妄想症。”
“傲慢自大的混蛋！”他骂道。
“小声点。”培顿恳求。他用餐巾擦掉额头上的汗珠，恐惧使他口干舌燥。
“要不要谈谈瑟琳的信托基金，约翰很担心会用完的那笔钱？”
“怎么了？”培顿问。“还有剩吗？”
“有啊！”麦隆慢吞吞地说。“大约四百万。”
“正确的金额是三百九十七万八千。”达乐唸出档案里的数字。
“天啊……不可能有这种事。”培顿说。“他告诉我们……他告诉我们他带她去举世闻名的梅约诊所看过，但连他们也救不了她。记得吗，麦隆？他告诉我们……”
“他撒谎。他每件事都在撒谎，我们却天真地相信他所说的每句话。你仔细想想，培顿，我们最后一次看见瑟琳是什么时候？两年前？就在她去梅约诊所之前，对不对？我们都看到她的情况有多糟。等她回来时，约翰说她谁也不想见。于是我们尊重她的意愿。两年来都是约翰告诉我们有关她病情日益恶化和受尽折磨。他一直在撒谎。”
他们全都望着约翰，等他解释。
他举起双手作出投降状，然后露出微笑。“我猜游戏结束了。”他说。
他们惊愕得无法言语。
“你不否认？”培顿问。
“是的，我猜我非承认不可。”他说。“老实说，我觉得如释重负，不必再背着你们鬼鬼祟祟。麦隆说的没错，这件事我计划很久了。四年多。”他吹嘘。“我有没有爱过瑟琳？一开始时也许有，但后来她变成乖戾苛求的母猪。说来可笑，爱与恨只有一线之隔。但我也可能根本没有爱过她。我看上的也许是她的信托基金吧！钱我倒是很爱的。”