她的眸中有泪，她想他可能也看到了。她不想让他知道那是看到他的腿引出的反应。克林是个骄傲的人。他不要她同情，而且显然对那道疤敏感。
莉雅决定转移他的注意力。“你的吼叫最令我难受，克林。若是你继续对我下那种命令，或许我会像小孩一样放声大哭，但我不会走，不论你变得多凶。现在请把你的腿给我，我要清洗它。”
“莉雅，如果你不走，我发誓我会把你扔出窗外。”
“克林，昨晚你都没反对擦澡，现在为什么突然恼怒起来？还是你的体温又升高了？”
“昨晚你就替我洗脚了？”
“没错。”她睁眼说瞎话。
“你见鬼的还洗了哪里？”
她知道他在问什么，回答他时她试着不要脸红。“你的手臂、胸膛和腿。”她告诉他。“中间没有动，现在别和我争了。”
她一把自被盖下抓出他的腿。
克林认输了。他低声诅咒着闭上眼，莉雅将毛巾浸入冷水，接着轻柔地清洗他的双腿。
她维持一贯的镇静，直到替他盖上被盖，才发现他—直在观察她。
“现在，”她吁口气。“你不觉得舒服多了？”
他用怒目作答。她站起来转开身，不让他看到她的微笑。她将水盆放回梳洗架，接着端了一杯半满的水回到她的病人身旁。
她把水递给他，告诉他她会离开一会儿，就在她转身想走时、他抓住她的手紧紧握住。
“你想睡了吗？”他问，声音仍因恼怒而粗嗄。
“不很想。”
“那就留下来陪我说话。”
他挪开腿拍拍床沿。莉雅坐下，她的双手交叠在膝上，且拼命不去瞪他的胸膛。
“你没有睡衣吗？”她问。
“没有。”
“那你就盖好，克林。”她建议，不等他听从她的指示，她亲自执行了这道命令。
他立刻推开被盖坐起来，背靠着床头板，打一声大大的呵欠。
“天，我觉得要死了。”
“你为什么留这么长的头发？都长到你的肩膀了。看起来似乎很野蛮。”她微笑地补充，使他不至于认为她是在侮辱他。
“真的，那种头发使你看起来像海盗。”
他耸耸肩。“长头发提醒我自由的感觉。”
她不知道他在说什么，但他不像有进一步解释的打算。他转变了话题，要她为他简报生意方面的现况。
“富恩有没有送信给波德？”
“你是说你的同僚？”
“波德不是同僚。他已经从船运界退休，只是在我需要他必要时帮忙而已。”
“那么，”她回答。“富恩的确送了信去，而波德先生现在已接掌了你的生意。每天晚上他把当日记录送来，现在都堆在书房，你的书桌上等你好一点时看。你的合夥人也有信来，”她点了点头。“我都不知道你们俩已在海外开设了分公司，不久你们就会横跨全世界了，嗯？”
“或许。现在告诉我你都做了些什么，你没出去吧？”
她摇摇头。“我一直在照顾你。我曾写一封信给蓓莉的哥哥，要求再见他一面，但尼尔严词拒绝了。我真希望你没有将他撵走。”
“莉雅，我不要他再来这里。”
她叹口气，他深深地皱起眉头。“你在惹起不必要的麻烦。”
“我保证过我会谨慎。我只是担心蓓莉。”她补充说明。
“别人都不担心。”他驳斥她。
“我知道，”她低喃。“克林，如果你有了麻烦，我会尽一切帮助你。”
她热切的保证令他开心。“真的？”
她点点头。“我们就像一家人不是吗？令尊是我的监护人，而我试着当你是哥哥……”
“见鬼了。”
她的眼睛睁大。克林一副好生她气的样子。“你不要我当你是哥哥？”
“你说对了，我是不愿意。”
她像是被击溃了。
克林以一种不可思议的表情瞪着她。发烧丝毫不减他对她的，该死，只有等他死了、埋掉，他对她的渴念才可能消除。
她一点也不知道自己对他的吸引力。她端庄地坐在他边，穿着应该是最不挑逗的白袍却依然漂亮得紧。她的衣直扣到颚下，他却认为那个款式好性感。她的头发也是；晚她没有将它绾在脑后，而是成鬈地披在肩头。她用一种认为全然诱人的动作将头发拂至肩后。
他怎可能让她当他是哥哥。
“不到一星期前你才考虑过要我做你未来的丈夫，记得吗？”
他满不讲理地愤怒激起了她的火气。
“但是你拒绝了，记得吗？”
“别用那种口气对我说话，莉雅。”
“别对我提高嗓门，克林。”
他叹一口气。他们俩都累坏了，他告诉自己，当然这是他们的脾气如此火爆的原因。
“你是位公主，莉雅，”他又说道。“而我……”
她替他说完。“是条恶龙。”
“好吧，”他冲口而出。“就是条恶龙。而公主是不会嫁恶龙的。”
“你今晚的火气可真大。”
“我的火气素来就大。”
“那么幸好我们不会结婚，你会使我的生活非常难过。”
克林再打个呵欠。“或许。”
她站起身。“你需要睡眠。”她宣布，一面俯身模模他的前额。“你仍然发烧，不过不像昨晚那么高了。克林，你不喜欢女人说‘我早告诉过你了’吧？”
“正是。”
她微微一笑。“很好。我记得曾告诉过你怀疑的天性会使你惹上麻烦，而我真说对了，是不是？”
他没有回答她。她也不介意，能取笑到他已使她心满意足。她转身走向通往隔壁卧室的房门。“你就是要亲自证实凯恩是否真的生病，现在看看你自己。”
她推开门。“晚安，恶龙。”
“莉雅，我错了。”
“哦？”她兴奋地等待他进一步的道歉。这人还不至于全然地无可救药。“还有呢？”看他没继续，她稍作提示。
“你仍是个没长大的小表。”
克林的发烧肆虐了七天七夜。第八天晚上他醒来时终于觉得又像个人，并且明白他的烧退了。他奇怪地发现莉雅在他床上。她衣着整齐地倚着床头板斜坐着，头发垂在脸上，他卜床寸她甚至动都没动。克林略事梳洗，换上一条干净的长裤，接着踅回他的床前，将莉雅抱起来。虽然身体虚弱，抱她却毫不吃力，对他来说她轻得像空气。克林将她抱进她自己的房间放上床，再用锦缎丝被替她盖好。
他站在那里注视着她，她一直没睁开眼。显然是因为缺乏睡眠而筋疲力尽了。他知道这一整个星期中她日夜守候在他的病榻旁，将他照顾得无微不至，天，他不知道该如何形谷他的感受。
他愿意承认他欠她的情，但他的感觉远超过感激的层次。
她开始在他心中有了分量，而这个事实令他试着找出减轻她的冲击的方法。现在不是他和任何女人扯上关系的时候。时机全然不对，他非常确信他不会为任何女人放弃他的理想和目标。
不过莉雅可不是泛泛的女流之辈，而他知道如果他不尽快躲开，事情就来不及了。可恶，整个情况是如此复杂。他的心中充满了各种矛盾的情绪。他不要她，他一再训令自己，但是——想到任何其他人拥有她就令他的胃纠结。
克林终于逼得自己离开她的床畔，回到自己的卧室，再进入书房。他至少积压了一个月的工作，而且需要等量的时间才能将所有的数字登录入帐。一头栽进工作正好可以让他借以忘掉莉雅。
有人做完了所有的工作。克林不敢相信地看着他的帐本纪录显示着到今天的出货数字。他花了一小时复查所有的数目是否正确，接着靠进椅背翻阅各方留言。