“天啊！”陆夫人惊骇地睁大眼睛，把手按在胸口。“你是说我可能在不知不觉中被催眠过？”
“是的。”薇妮解下银项链，拎在面前的半空中使银链坠捕捉到光线。“陆夫人，请信任我。我希望你同意让我催眠你。当你被催眠时，我会问你一些关於手镯失踪当天发生什么事的问题。”
陆夫人出神地看著摆荡的银链坠。“要知道，催眠我不是一件容易的事。我是一个意志力非常坚强的女人。”
“我了解。”
陆夫人目不转睛地盯著缓缓摆动的银链坠。“喂，你是这种事的专家吗？”
“是的，陆夫人。我对这种事非常在行。”
☆☆☆
薇妮在十分钟后离开班克斯爵士的宅邸，一心想要赶往下个目的地。她的运气不错，一辆出租马车静静地停在广场上，几乎就在她的正前方。
她拚命挥手，想要引起车夫的注意。但他坐在驾驶座上不动，没有下夹扶她上车的意思。她在赶时间，所以并没有察觉到怪异之处。
她在打开车门的同时开口准备告诉车夫地址。
直到那时，她才发现马车已经载了人。
美琪在车厢里，双手被绳子绑著，嘴巴被布条紧紧地绑住，圆睁的眼睛里充满恐惧。
但车厢里并非只有她一个人。裴奥世坐在她的身旁，拿刀抵著她的喉咙。
“上车，”他对薇妮说。“不然我就杀了她。就在这里、就是现在，当著你的面。”
22
“我长时间监视你家，雷夫人。想看看你有没有采取任何行动，显示你成功地找到手镯。你是我最后的希望，谢谢你证实我对你诡计多端的信心。”
“我不知道你在说什么。”薇妮低声说。
“哼，你真是典型的女人。撒谎、欺骗，像梅杜莎一样狠毒，你们每一个都是。正因为太了解女人，所以我决定跟踪你，而不是麦先生。他显然是你的情郎，完全受你的控制。上车。”
薇妮缓缓地爬进出租马车的车厢，在裴奥世和美琪的对面坐下。裴奥世嘉许地看她一眼，她从他眼神中看到潜藏的怪物，不禁颤抖著。
“你凭什么推断我知道『蓝色梅杜莎』的下落？”她戒慎地问。
“你没有别的理由再度造访班克斯的宅邸，对不对？”他得意地微笑。“你显然是来和陆夫人谈生意的，而除了『蓝色梅杜莎』，你们两个还有什么生意可谈？我认为你们还没有达成协议交付手镯。如果有，我就不再需要你了，对不对？”
“你必须放美琪走。”她平静地说。
“哦，我想我不会那样做。”裴奥世用刀尖轻戳美琪的喉咙，一滴血古刻出现。“她是个贱婊子，必须为出卖我而受到惩罚。对不对，亲爱的？”
美琪闭上眼睛，在缚嘴布后呜咽。
薇妮碰触银链坠，希望看来像是紧张的动作。“你必须放她走。你不再需要她，杀她的风险太大。”
裴奥世用令人不寒而栗的眼神注视她。“别以为你可以告诉我该怎么做。我们第一次见面时，我就知道你是个麻烦。也许当时就该除掉你。”
“别傻了！毕竟你刚刚才在悲惨离奇的情况下失去妻子；而治疗她的催眠师紧接著遇害，会令当地警方起疑。他们可能会开始问非常令人难堪和尴尬的问题。”
“哼！我一点也不担心警方。我当时没有惩罚你，是因为你不值得我费那个时问和力气。事实上，你帮了我一个大忙，替我除掉一个越来越麻烦的妻子，使我继承到她的财产。在那种情况下，杀你会太失礼。”
“失礼。”薇妮使劲吞咽一下。“对，太失礼。但现在有美琪这个问题。”
“你也看到了，美琪不是问题。”他用刀子轻敲美琪的肩膀。“我随时可以割断她的喉咙。在那之前，她会乖乖听话。对不对，美琪？”泪水从美琪的眼角渗出。
“事情恐怕没有那么简单。”薇妮说。“只要美琪坐在那里、喉咙被刀子抵著，我就不会说出手镯在哪里。你要的是手镯，对不对？”
“你会说的，”裴奥世说。“不然你会看到美琪非常缓慢、痛苦地死去。如果你狠得下那个心不说，我相信轮到你时，你一定会说。”
“把我们两个都杀死的风险太大。”薇妮捻转银链坠，使渗进窗帘缝隙的光线照射到它。“风险太大。最好放美琪走，她伤害不了你。你太强、太有力，不需要担心喝了太多酒的妓女。没有人会注意美琪那样的女人。”
“停止。”裴奥世突然把刀尖戳向薇妮。“立刻停止。”
她瑟缩一下，把背紧贴著靠垫。但密闭、狭小的车厢里几乎没有变动位置的空问，他可以在她构到车门前，轻易杀了她。
美琪睁开眼睛，用认命和害怕的眼神望向她。
“我知道你想要做什么，”裴奥世对薇妮说。“你想要催眠我。没有田的，我的意志力太强。”
“对，你太强。”她轻声说。“太强、太强。”
裴奥世显得很乐。“没错。瑟蕾和浩华都试过，但都失败了。如果他们无法催眠我，你也不可能成功，对不对？”
“对。”薇妮目不转睛地看著他，捻转著喉咙处的银链坠。“跟他们相比，我的技巧确实差劲。而你太强。太强、太强。但黑夜即将来临，天很快就要黑了，黑暗中不容易控制两个人犯。最好放美琪走，她伤害不了你。”
裴奥世一言不发。
“你太强。你不需要她。她讨人厌。最好把她扔到街上。她伤害不了你。你太强。”
她知道他还没有被完全催眠。但他现在出奇平静，好像得到了某种结论和拟定了计划。她只能祈祷他不是决定立刻割断美琪的喉咙。美琪的眼神显示她害怕那正是即将发生的事。
裴奥世突然伸手用刀柄敲车顶。
马车停下来。
裴奥世打开车门。
薇妮看到外面是浓雾弥漫的街道。一时之间，她担心最坏的情况将会发生，担心裴奥世选中一个偏僻的地点弃尸。
但附近的车轮声使她安了心。片刻后，一辆农夫的马车经过，停在一扇门的前面。
“我不再需要你。”他对美琪说，举起手中的刀子。
美琪畏缩，在缚嘴布后呜咽。
薇妮的呼吸卡在喉咙，双手直冒冷汗。但她努力地使声音保持平稳、低沈。
“太强。”她用安抚的语气轻声说。“你太强。不需要杀她。不需要冒险。最好不要冒险杀她。你太强。不需要冒险。”
裴奥世挥刀割断缚嘴布，然后再度手起刀落地割断捆绑美琪双手的绳子。
“出去，婊子！你不可能给我惹麻烦。我太强。”他把美琪推出车门，好像她是一包脏衣服。
美琪跌到铺路石上。
裴奥世关上车门，敲车顶通知车夫，马车马上向前驶去。
“告诉我瑟蕾的事。”薇妮连忙说。“告诉我出了什么差错。”
裴奥世握著刀，刀尖对准她的上月复部。“她试图操纵我、试图欺骗我。”
“你雇用她窃取手镯？”
“我别无选择。”愤怒在裴奥世眼中窜起。“我想要雇用贺浩华，而不是一个女人。他听了我的提议，起初似乎相当有兴趣。他告诉我，他要研究、研究，再告诉我他的决定。等我再去找他时，他告诉我，他没有勇气去窃取手镯。他说太困难、太危险。”
“但瑟蕾有不同的意见，对不对？”
裴奥世轻哼一声。“几天后，她独自来找我。她告诉我，贺浩华拒绝我，是因为他在他找到的一本古书里研究过手镯后，突然有股强烈的想要自己拥有它。”他不屑地挥挥刀子。“那个傻瓜以为浮雕宝石具有他可以控制的力量，可以使他催眠功力大增的动物磁力。”