「天啊！」陸夫人驚駭地睜大眼楮，把手按在胸口。「你是說我可能在不知不覺中被催眠過？」
「是的。」薇妮解下銀項鏈，拎在面前的半空中使銀鏈墜捕捉到光線。「陸夫人，請信任我。我希望你同意讓我催眠你。當你被催眠時，我會問你一些關於手鐲失蹤當天發生什麼事的問題。」
陸夫人出神地看著擺蕩的銀鏈墜。「要知道，催眠我不是一件容易的事。我是一個意志力非常堅強的女人。」
「我了解。」
陸夫人目不轉楮地盯著緩緩擺動的銀鏈墜。「喂，你是這種事的專家嗎？」
「是的，陸夫人。我對這種事非常在行。」
☆☆☆
薇妮在十分鐘後離開班克斯爵士的宅邸，一心想要趕往下個目的地。她的運氣不錯，一輛出租馬車靜靜地停在廣場上，幾乎就在她的正前方。
她拚命揮手，想要引起車夫的注意。但他坐在駕駛座上不動，沒有下夾扶她上車的意思。她在趕時間，所以並沒有察覺到怪異之處。
她在打開車門的同時開口準備告訴車夫地址。
直到那時，她才發現馬車已經載了人。
美琪在車廂里，雙手被繩子綁著，嘴巴被布條緊緊地綁住，圓睜的眼楮里充滿恐懼。
但車廂里並非只有她一個人。裴奧世坐在她的身旁，拿刀抵著她的喉嚨。
「上車，」他對薇妮說。「不然我就殺了她。就在這里、就是現在，當著你的面。」
22
「我長時間監視你家，雷夫人。想看看你有沒有采取任何行動，顯示你成功地找到手鐲。你是我最後的希望，謝謝你證實我對你詭計多端的信心。」
「我不知道你在說什麼。」薇妮低聲說。
「哼，你真是典型的女人。撒謊、欺騙，像梅杜莎一樣狠毒，你們每一個都是。正因為太了解女人，所以我決定跟蹤你，而不是麥先生。他顯然是你的情郎，完全受你的控制。上車。」
薇妮緩緩地爬進出租馬車的車廂，在裴奧世和美琪的對面坐下。裴奧世嘉許地看她一眼，她從他眼神中看到潛藏的怪物，不禁顫抖著。
「你憑什麼推斷我知道『藍色梅杜莎』的下落？」她戒慎地問。
「你沒有別的理由再度造訪班克斯的宅邸，對不對？」他得意地微笑。「你顯然是來和陸夫人談生意的，而除了『藍色梅杜莎』，你們兩個還有什麼生意可談？我認為你們還沒有達成協議交付手鐲。如果有，我就不再需要你了，對不對？」
「你必須放美琪走。」她平靜地說。
「哦，我想我不會那樣做。」裴奧世用刀尖輕戳美琪的喉嚨，一滴血古刻出現。「她是個賤婊子，必須為出賣我而受到懲罰。對不對，親愛的？」
美琪閉上眼楮，在縛嘴布後嗚咽。
薇妮踫觸銀鏈墜，希望看來像是緊張的動作。「你必須放她走。你不再需要她，殺她的風險太大。」
裴奧世用令人不寒而栗的眼神注視她。「別以為你可以告訴我該怎麼做。我們第一次見面時，我就知道你是個麻煩。也許當時就該除掉你。」
「別傻了！畢竟你剛剛才在悲慘離奇的情況下失去妻子；而治療她的催眠師緊接著遇害，會令當地警方起疑。他們可能會開始問非常令人難堪和尷尬的問題。」
「哼！我一點也不擔心警方。我當時沒有懲罰你，是因為你不值得我費那個時問和力氣。事實上，你幫了我一個大忙，替我除掉一個越來越麻煩的妻子，使我繼承到她的財產。在那種情況下，殺你會太失禮。」
「失禮。」薇妮使勁吞咽一下。「對，太失禮。但現在有美琪這個問題。」
「你也看到了，美琪不是問題。」他用刀子輕敲美琪的肩膀。「我隨時可以割斷她的喉嚨。在那之前，她會乖乖听話。對不對，美琪？」淚水從美琪的眼角滲出。
「事情恐怕沒有那麼簡單。」薇妮說。「只要美琪坐在那里、喉嚨被刀子抵著，我就不會說出手鐲在哪里。你要的是手鐲，對不對？」
「你會說的，」裴奧世說。「不然你會看到美琪非常緩慢、痛苦地死去。如果你狠得下那個心不說，我相信輪到你時，你一定會說。」
「把我們兩個都殺死的風險太大。」薇妮捻轉銀鏈墜，使滲進窗簾縫隙的光線照射到它。「風險太大。最好放美琪走，她傷害不了你。你太強、太有力，不需要擔心喝了太多酒的妓女。沒有人會注意美琪那樣的女人。」
「停止。」裴奧世突然把刀尖戳向薇妮。「立刻停止。」
她瑟縮一下，把背緊貼著靠墊。但密閉、狹小的車廂里幾乎沒有變動位置的空問，他可以在她構到車門前，輕易殺了她。
美琪睜開眼楮，用認命和害怕的眼神望向她。
「我知道你想要做什麼，」裴奧世對薇妮說。「你想要催眠我。沒有田的，我的意志力太強。」
「對，你太強。」她輕聲說。「太強、太強。」
裴奧世顯得很樂。「沒錯。瑟蕾和浩華都試過，但都失敗了。如果他們無法催眠我，你也不可能成功，對不對？」
「對。」薇妮目不轉楮地看著他，捻轉著喉嚨處的銀鏈墜。「跟他們相比，我的技巧確實差勁。而你太強。太強、太強。但黑夜即將來臨，天很快就要黑了，黑暗中不容易控制兩個人犯。最好放美琪走，她傷害不了你。」
裴奧世一言不發。
「你太強。你不需要她。她討人厭。最好把她扔到街上。她傷害不了你。你太強。」
她知道他還沒有被完全催眠。但他現在出奇平靜，好像得到了某種結論和擬定了計劃。她只能祈禱他不是決定立刻割斷美琪的喉嚨。美琪的眼神顯示她害怕那正是即將發生的事。
裴奧世突然伸手用刀柄敲車頂。
馬車停下來。
裴奧世打開車門。
薇妮看到外面是濃霧彌漫的街道。一時之間，她擔心最壞的情況將會發生，擔心裴奧世選中一個偏僻的地點棄尸。
但附近的車輪聲使她安了心。片刻後，一輛農夫的馬車經過，停在一扇門的前面。
「我不再需要你。」他對美琪說，舉起手中的刀子。
美琪畏縮，在縛嘴布後嗚咽。
薇妮的呼吸卡在喉嚨，雙手直冒冷汗。但她努力地使聲音保持平穩、低沈。
「太強。」她用安撫的語氣輕聲說。「你太強。不需要殺她。不需要冒險。最好不要冒險殺她。你太強。不需要冒險。」
裴奧世揮刀割斷縛嘴布，然後再度手起刀落地割斷捆綁美琪雙手的繩子。
「出去，婊子！你不可能給我惹麻煩。我太強。」他把美琪推出車門，好像她是一包髒衣服。
美琪跌到鋪路石上。
裴奧世關上車門，敲車頂通知車夫，馬車馬上向前駛去。
「告訴我瑟蕾的事。」薇妮連忙說。「告訴我出了什麼差錯。」
裴奧世握著刀，刀尖對準她的上月復部。「她試圖操縱我、試圖欺騙我。」
「你雇用她竊取手鐲？」
「我別無選擇。」憤怒在裴奧世眼中竄起。「我想要雇用賀浩華，而不是一個女人。他听了我的提議，起初似乎相當有興趣。他告訴我，他要研究、研究，再告訴我他的決定。等我再去找他時，他告訴我，他沒有勇氣去竊取手鐲。他說太困難、太危險。」
「但瑟蕾有不同的意見，對不對？」
裴奧世輕哼一聲。「幾天後，她獨自來找我。她告訴我，賀浩華拒絕我，是因為他在他找到的一本古書里研究過手鐲後，突然有股強烈的想要自己擁有它。」他不屑地揮揮刀子。「那個傻瓜以為浮雕寶石具有他可以控制的力量，可以使他催眠功力大增的動物磁力。」